А уж я-то как рада…
Я попросила девушку проводить меня на кухню, хотя она порывалась принести мне еду сюда, в покои. Но мне почему-то захотелось пройтись. Так сказать, разведать обстановку.
Кухня оказалась этажом ниже выделенной мне комнаты и занимала достаточно большое пространство. Повара в довольно забавных колпаках суетливо помешивали что-то в огромных кастрюлях, пока их помощники нарезали продукты, красиво раскладывая их по узорчатым тарелкам. Тучная женщина с суровым взглядом внимательно следила за своими подчинёнными и иногда изрекала местные ругательства в адрес оплошавшего работника.
– Это Верда Изон. Она главная на кухне, – указала на ту самую женщину Амина, как-то опасливо поглядывая на объект нашего обсуждения.
– А у вас всегда так много готовят, или сегодня просто какой-то праздник? – уточнила я, поражаясь размерами посуды и готовых блюд. Как будто на целых три свадебных застолья готовят.
– Амина, почему посторонние на кухне? – рявкнула на мою провожатую мадам Изон.
– Так это ж наша новая хозяйка! Смотрите, у неё есть брачная метка нашего лорда, – выкрикнул кто-то из поваров, и все присутствующие как по команде уставились на моё запястье, на котором гордо красовались два брачных узора.
Шок и неверие смешались на лицах работников, пока мадам Изон своим громким голосом не вернула всех с небес на землю. То есть на кухню.
Зато мне сразу же начали предлагать продегустировать то или иное блюдо. Меня, конечно, смутило такое отношение, но вот от перспективы подкрепиться я не отказалась.
Вернувшись обратно в свои временные покои, я попросила Амину рассказать мне что-нибудь о моём втором супруге, о котором я совершенно ничего не знаю.
Выяснилось, что моего второго мужа зовут Эдмариор Сеттен и он глава клана снежнокрылых драконов. А ещё он был вторым самым завидным женихом в империи Кродарс сразу после наследника престола. Поэтому дочери местных знатных родов как мухи на мёд слетались в замок лорда Сеттена, чтобы прибрать свободного главу к своим загребущим рукам. Только вот никто надолго в постели у лорда не задерживался. Никто, кроме Гринды Орнис. Той самой бешеной блондинки, которая недавно ворвалась в мои покои с чётким намерением показать мне, кто «в доме» хозяйка. Надеюсь, что эта дама больше не доставит мне неприятностей.
Ближе к вечеру начало происходить что-то странное.
Мне принесли красивое платье с белоснежной меховой накидкой, искупали в четыре руки, хотя я сильно сопротивлялась, потом нанесли на спину, ноги и живот какие-то узоры, нарядили в ранее принесённое платье, сделали высокую причёску и повели в неизвестном направлении.
Конечно же, я начала волноваться от непонимания того, что вообще происходит, но Амина меня немного успокоила, сказав, что это нужно для завершения древнего драконьего брачного обряда, который по нелепой случайности я сегодня утром прошла вместе с лордом Эдмариором Сеттеном.
Меня вывели на торжественно украшенную площадку перед замком. Три небесных спутника освещали заснеженную тропу, вдоль которой тянулись длинные столы с местными деликатесами, а перед ними стояли любопытные… драконы в человеческих обличиях. Они с интересом наблюдали за мной, не забывая перешёптываться друг с другом.
Я же смотрела только вперёд. Туда, где у самого края пропасти стоял мой второй муж. Тело его было покрыто ритуальными рисунками, которые завораживающе поблёскивали в свете небесных спутников. Поймав его нечеловеческий взгляд, я снова погрузилась в водоворот иррациональных эмоций и желаний. Пока я осторожно, шаг за шагом приближалась к своему истинному, узоры на моём теле нагревались, становились ярче и отчётливее. В мыслях был полнейший хаос и бардак. Но одно я знала точно: этот мужчина рано или поздно примет нашу связь, как и я. А Дарис…
Стоило только вспомнить о первом муже, как дорогу мне перегородил огромный и явно очень злой и голодный белый тигр.
Я испуганно замерла в трёх шагах от полной острых зубов пасти, боясь даже вздохнуть.
Зверь предупреждающе рыкнул и подался вперёд, поднимая на задыхающуюся от ужаса меня полные тоски и печали зелёные глаза. И что-то в этих глазах мне показалось таким родным и знакомым…
Тигр наклонил голову слегка вниз, утыкаясь мокрым носом мне в живот и явно выпрашивая ласку.
– Ну, здравствуй, Дарисэр Ментест. Ты как раз вовремя, дорогой побратим, – произнёс подошедший к нам Эдмариор, с какой-то обречённой усмешкой наблюдая за моей реакцией. – Можешь присоединиться к празднику, пока я с нашей общей супругой буду завершать брачный обряд. И эта ночь тоже будет только моей, оборотень.
ЧТО?
Я совсем перестала что-либо понимать.
Создавалось такое впечатление, что я участвую в каком-то дешёвом спектакле с бредовым сценарием и неправдоподобной актёрской игрой. А я именно тот персонаж, который чисто случайно оказался на сцене во время премьерного показа.
И тигр, и дракон уставились на меня в ожидании каких-то действий, а я просто не знала, как быть дальше.
Когда я отплясывала на несостоявшейся свадьбе Сионы и Дариса, не думала, что окажусь в подобной ситуации. Да я вообще тогда ни о чём не думала. Вот теперь и последствия моих необдуманных решений пожаловали.
Непонятная истинная связь с двумя мужчинами, причём разных рас. Навязанные этой связью чувства и эмоции, которые я не понимаю. Странный дар, проявляющийся в самые неподходящие моменты. Ещё и «общение» с хранительницей этого мира…
Действительно ли мне симпатичны эти мужчины, которые по законам этого мира являются моими мужьями? Действительно ли я для них так важна, как говорит об этом хранительница?
Мне вдруг стало так страшно, что Дарис и Эдмариор никогда не примут меня по-настоящему, когда я успею к ним привязаться. А ещё безумно захотелось домой, к родителям и сестрёнке…
Не заметила, как по щекам потекли слёзы.
Один всхлип, второй, третий… и меня накрыла истерика.
Глава 9
Дарисэр
Последние сутки для меня были самыми тяжёлыми и мучительными за всю жизнь. Ночью меня корёжило от неизвестно откуда взявшейся жуткой боли. Брачная метка подозрительно мигала и обжигала кожу. Всё это могло означать только одно: моя пропавшая жена в опасности.
Стиснув зубы, я попытался почувствовать, в каком направлении находится моя истинная. Сначала ничего не получалось из-за резких болевых спазмов, но спустя какое-то время я почувствовал слабый отклик. Перевоплотился во вторую ипостась и пошёл по следу. Если бы только я знал координаты, ну, или хотя бы точное место нахождения Полины, то в два счёта бы открыл магический переход и в ту же секунду оказался вы рядом. Но я чувствовал только направление, поэтому приходилось передвигаться самым быстрым из оставшихся способов – передвигаться на четырёх лапах. Благо, что мой зверь может развить приличную скорость, если это потребуется. Вот сейчас это умение мне очень пригодилось.
Я уже совсем был не рад, что начал подозревать жену в шпионских играх, что решил оставить её одну во дворце, что даже не соизволил обеспечить ей нормальную охрану. И в причастность Полины к политическим играм я уже не верил. И в то, что она может быть не моей настоящей истинной. Нет, она моя и точка. Разделив с ней эту жуткую боль, я получил неопровержимое доказательство правдивости нашей связи. Да и, если честно, Лина мне понравилась бы даже без истинности… Надеюсь, она простит меня за все мои подозрения и домыслы.
Сколько часов я петлял по лесным тропинкам, не знаю, но с рассветом я вышел на границу с провинцией огнекрылых драконов. Какого…?
Смутная догадка посетила меня, когда запах пары, который здесь чувствовался в разы сильнее, привёл меня к замку лорда Феннета. Вот хитрый лис, даром что дракон. Неужели решил отомстить мне, похитив мою истинную?!
В замок лорда Феннета я влетел уже в человеческом облике, раскидав одной левой всю охрану у входа и содрав с проходящего мимо слуги рубаху и штаны.