Так, похоже, пора просыпаться и вправлять дракончику мозги в правильное русло…
Я сладко потянулась, перевернулась на спину, медленно открыла глаза и, как ни в чём не бывало, уставилась на притихшего Эдмариора, приютившегося на самом краю кровати.
– Доброе утро, дорогой муж, – поздоровалась вполне дружелюбно, сдобрив всё искренней улыбкой.
Но в ответ получила только хмурый взгляд и какое-то подобие слова «привет». Ох, будет гораздо сложнее, чем я думала…
– Слушай, Эдмариор, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по окрестностям замка? – предложила я, пока он в очередной раз не сбежал от меня. – Ну, не хмурься, тебе не идёт. Я сейчас быстренько приведу себя в порядок, и можем идти, хорошо? – и, не дождавшись его ответа, я упорхнула в гардеробную, а затем уже в ванную комнату.
Пока приводила себя в человеческий вид (потому что после вечерней попойки была больше похожа на бабу ягу из мультика про домовенка Кузю), дракон терпеливо дожидался меня. И это меня очень порадовало, ведь значит, что ещё не всё потеряно! Что у наших отношений есть шанс!
Когда я, наконец, была полностью готова к новым подвигам, вспомнила, что неплохо было бы узнать и о самочувствии новобрачных Сионы и Айтона (если они, конечно, ещё гостят в замке). Но решила сделать это после прогулки. А то вдруг Эдмариор передумает, пока я буду со слугами по поводу прошедшего торжества болтать?
– Ну что, пойдём навстречу приключениям? – бодро спросила я у супруга.
– Тебе что, приключений не хватает? – буркнул мужчина себе под нос, но подал мне руку и потянул на выход из комнаты.
– А ты случайно не знаешь, Сиона и Айтон до сих пор у нас гостят или нет? – не знаю, зачем вообще спросила это, но слова обратно не вернёшь.
– Какие ещё Сиона и Айтон? – удивился Эдмариор.
– Ну как это, какие? Я ведь свадьбу для них позавчера организовывала!
– Какую свадьбу? Подожди, так все эти гости и вообще, вся церемония, это всё было для них сделано?
– Конечно, я и не планировала так скоро второй раз замуж выходить. Я когда у лорда Феннета в «гостях» была, успела соединить его дочь истинной связью с тем лекарем, который помогал мне тогда принять дар. Помнишь? Так вот, Сиона с Айтоном явились ко мне поздней ночью с требованием их немедленно поженить. Вот я и помогла влюблённым…
– Теперь всё стало почти понятно. Только как так вышло, что ты и сама потом замуж за Императора Тайгирии выскочила?
– Ну, это немного долгая история…
– А мы никуда не торопимся, да, дорогая жена?
Ну что ж, хотел историю послушать? Тогда слушай и не жалуйся!
– … а потом появился ты! Злющий до невозможности, пугающий. Ещё и накричал на меня… Но я уже не обижаюсь. Я знаю, что каждому члену нашей ненормальной семьи нелегко принять новую реальность. Но ради нашего общего будущего счастья мы должны сплотиться и помочь друг другу, понимаешь? Когда Альвия перенесла меня в этот мир, я как раз отчаянно мечтала о любви и семье. И я бы хотела построить её вместе с тобой, Дарисом и Андрианом, раз уж мы оказались истинными…
Коридоры замка давно сменились садовыми тропами, ведущими в лес, а слова всё продолжали литься нескончаемым потоком, описывая не только произошедшие события, но и мои личные чувства. Я заметила, что выражение лица Эдмариора постоянно менялось то с хмурого на задумчивое, то с задумчивого на удивлённое, то с удивлённого на растерянное. Чувствовала, что он сейчас в смятении, но в своих словах я была уверена так, как никогда в жизни.
Нашу просветительную прогулу нарушил громкий рёв моего живота, который требовал немедленно его накормить. Да и муж, думаю, не откажется от перекуса на свежем воздухе.
– Ты голодна. Подожди здесь, я попрошу слуг организовать нам пикник. Ты ведь не против? – после этих слов Эдмариора я была в шоке. Он сам предложил мне позавтракать вместе? И даже ни разу не нахмурился при этом? Чудеса, да и только!
– Хорошо, я подожду.
Минут через пять передо мной появился незнакомый слуга (я пока что не со всеми работниками познакомилась лично) и попросил пройти с ним.
– Извини, но я жду кое-кого здесь.
– Госпожа, ваш супруг лично попросил меня сопроводить вас на завтрак, – настойчиво продолжил слуга. Странный он какой-то, дёрганный. Нужно будет сказать Дарису, чтобы проверил его. Но, хоть предложение этого назойливого типа меня насторожило, я решила пойти за ним. И этим совершила очередную ошибку!
Пока слуга вёл меня какими-то заросшими бурьяном тропами явно не в сторону замка, я поняла, что снова влипла в какую-то нехорошую историю. Но развернуться и дать дёру я просто напросто не успела.
Двое мужчин в чёрных костюмах скрутили меня, прежде чем я совершила свой первый и последний спасительный рывок. Подкрались незаметно, эти ниндзя недоделанные (хотя скорее уж переделанные).
– Эй, чебурашки, отпустите меня немедленно!
– Заткните ей род чем-нибудь и быстрее в переход, – скомандовал тот самый слуга, который и привёл меня в западню.
Ну ничего, гнида ты вражеская, я с тобой потом ещё разберусь. Сначала только из очередной попы выберусь…
Почувствовала, что рот, как и глаза, мне чем-то крепко завязали. Руки и ноги тоже оказались обездвижены, скорее всего, каким-то заклинанием. А дальше меня, видимо, перенесли в другое место портальным переходом.
Спустя энное количество времени меня наконец-то доставили в пункт назначения и сняли повязку с глаз, поставив меня на колени в каком-то затхлом сарайчике. М-да, условия «шикарные», ничего не скажешь.
– Привели? Молодцы, привяжите её и можете быть свободны на сегодня, – отдал приказ мужской голос, холодный и бесстрашный, как сама сталь. – Теперь посмотрим, как запляшет Андриан, когда поймёт, что драгоценная жена его племянничка у меня…
Глава 25
Андриан Ментест
Снова тронный зал, снова бесконечные совещания с министрами в перерывах между приёмом идущих нескончаемым потоком посетителей. Каждый пытается выведать что-то, выбить для себя любимого какие-то привилегии, доказать свою верность мне словами или деньгами. И чего, спрашивается, им всем ночью не спится?! Ладно я пропускаю сон в обнимку со своей истинной парой, со своей новоиспечённой женой, потому что я Император. Но все эти посетители и министры разве такие важные фигуры в Тайгирии? Нет. Скорее всего, они просто боятся попасть мне в немилость после того, как большая часть чиновников и аристократов были арестованы и лишены всего. Трясутся за свои карманы и титулы, которых запросто могут лишиться в одночасье, стоит им только переметнуться на сторону противников.
После очередного «срочного» собрания неутомимых министров я вызвал главу тайной канцелярии для доклада оперативной обстановки. Тот явился мгновенно и подробно отчитался об уже проделанной работе.
– Ваше Величество, а вам не кажется, что наша операция по зачистке проходит слишком гладко? Как-то всё это подозрительно, – внезапно спросил глава тайной канцелярии – Гивон Шеаст.
– Кажется, Гивон. И меня это очень настораживает. Думаю, настоящая битва ещё впереди, – ответил я на это замечание, испытывая какую-то непонятную тревогу, которая появилась, стоило мне оказаться в императорском дворце, и с каждым часом только усиливалась.
– И ещё… Ваш племянник… Вы уверены в нём?
– Я понимаю твои сомнения, но да, в нём я уверен полностью. Потому что с недавнего времени у нас общая, скажем так, цель.
– Понял, Ваше Величество. Тогда я буду продолжать внимательно следить за обстановкой, – добавил он и, с моего позволения, скрылся в портальном переходе.
Вот в том, что зачистка проходит подозрительно гладко, я был полностью согласен. Я полагал, что возможны небольшие народные волнения как простых жителей Тайгирии, так и аристократии. Или же какое-нибудь внезапное нападение на дальние рубежи Империи, потому что войска противника уже давно готовы к бойне. Но ни того, ни другого не происходило. Почему? Что ещё задумали Ромир и Эльсидион? У меня тоже есть для них подарки, но прежде чем их «порадовать», я должен разгадать их тайный замысел. А он, я уверен, у них есть.