Но, что бы они не задумали, я не отступлю. Буду биться до победного. Потому что теперь у меня есть не просто народ, о котором я обязан заботиться. Теперь у меня есть семья, ради благополучия которой я уничтожу любого противника.
Дарисэр Ментест
Всю ночь я провёл в допросной императорского дворца, помогая следователям из тайной канцелярии выбивать из изменников правду. Мой дар (делиться магией с другими существами, перераспределять энергию так, чтобы она лучше циркулировала, подзаряжать артефакты, которые при интенсивном пользовании быстро разряжались) облегчал их работу, да и послушать мотивы предателей было интересно.
Горничные, повара, стражники и личные телохранители Его Величества, лекари, в том числе и Хастер, графы, графини, бароны и баронессы… Сколько же предателей жили бок о бок с нами…
Их было много, очень много.
Почему я раньше ничего не замечал? Жил словно в иллюзии. Нет, я был в курсе того, что Андриан находится в шатком положении, но никогда не вникал в это дело. Думал, что я буду только помехой. А оказалось всё совсем не так, как я себе представлял.
И всё изменилось благодаря Полине.
С её появлением моя жизнь будто с ног на голову перевернулась. И пусть у неё я буду не единственным мужем, это ничего не поменяет. Она – моя истинная, долгожданная пара, которую я слишком отчаянно желал, чтобы отпустить.
С такими мыслями я покинул допросную, отправившись к своему родственнику для разговора.
Андриана я застал в тронном зале, где снова во всю шло очередное собрание министров, которые наверняка не могли определиться с цветом своих трусов на завтрашний день. Нет, ну а что?! Каждое их «важное» собрание в конечном итоге сводилось к какой-то незначительной ерунде, типа «Ваше Величество, шторы в главном торжественном зале необходимо заменить, потому что они излучают тёмную энергию!» или «Ваше Величество, проблема перелёта птиц с нашего континента на соседний действительно важна!» и в таком роде. Бывает там, конечно, иногда здравые мысли проскальзывают, но их попросту не дают развить более ретивые министры-маразматики.
– Ваше Величество, как вы могли приказать арестовать графиню Ливн? Она ведь была примером для подражания многих леди! Кто теперь будет вести за собой юных аристократок? Кто будет устанавливать моду? – перебивая друг друга, трещали министры, точно сверчки в тёплую летнюю ночь.
– Довольно, господа министры. Я уже вам говорил, повторю ещё раз: я отдал приказ арестовать всех предателей Империи. И увы, графиня Ливн оказалась в их числе. Все свои претензии и возмущения прошу предъявить лично графине. Возможно, кого-то из вас допустят в имперскую тюрьму для встречи с ней. Организовать? Что, неужели никто не желает навестить графиню в тюрьме? – ловко осадил их Андриан. – Если у вас всё, то давайте на сегодня закончим наши собрания.
Министры, недовольно сощурив глаза, начали медленно удаляться из зала.
А я тем временем подошёл к дяде и предложил переместиться в свои покои во дворце. И ему, и мне нужно было отдохнуть хоть немного.
– Сегодня на допросе был Литиан, твой бывший помощник. Знаешь, он совсем плох. Практически ничего не помнит, находится в каком-то трансовом состоянии, периодически приходит в себя и начинает нести очередной бред. Это страшно выглядит. Но…мне не жалко его, – поделился я своими мыслями, которые не давали мне покоя с того самого момента, как я застал Литиана за совершением преступления против Императора. – Он ведь даже смог подделать нашу родовую метку…
– Мне тоже его не жалко. Сам виноват в своём безумии. А по поводу метки… думаю, тут не обошлось без помощи человеческих магов. Они ведь любят изобретать всякую всячину. Но меня сейчас беспокоит не это. Я не могу предугадать следующие шаги Ромира и Эльсидиона. Они будто затаились, выжидают чего-то…только чего именно? И шпионы мои на связь не выходят. Эти вражеские правители точно что-то задумали.
– А что, если они захотят действовать не напрямую, как ты предполагал в начале зачистки, а через кого-то? Кого-то близкого и дорого тебе, например?
– Ты же не хочешь сказать, что они каким-то образом узнали о Полине?
– Сомневаюсь. Об этом даже твои вездесущие министры пока не знают.
– Тогда остаётся только Делона. Кроме сестры и племянника у меня больше никого не было до недавнего времени, – предположил Андриан, а у меня внутри всё похолодело. Не могут же дядины враги действовать через мою мать?! Надеюсь, что нет…
– А давай проверим твою версию? Насколько я помню, сестра сейчас должна быть в своём имении, – предложил дядя, и первый исчез в портале.
Дома никого, кроме слуг не было, даже отца. Странно, потому что мой отец очень редко покидал пределы имения, а тут внезапно исчез. Да и матушка куда-то запропастилась ни с того ни с сего.
– Не нравится мне всё это, – прошептал Андриан, покачав головой. – Пойдем отсюда скорее, пока нас никто не заметил. Может, Делона сейчас во дворце?
Но во дворце её тоже не оказалось, что не на шутку встревожило меня.
– Ладно, Дарис, пока что рано паниковать. Давай пока вернёмся домой и передохнём. Дела делами, а про жену забывать нельзя. Согласен? – конечно, я согласен, что ещё за вопросы?!
Лично я, возвращаясь домой, ожидал обнаружить жену в объятиях Эдмариора, застать их врасплох. А в итоге обнаружил свирепого дракона в стадии полуоборота, перепуганных до смерти слуг и пропажу Полины.
Да какого косолапого ежа здесь произошло?!
Глава 26
Полина
– Ты человечка? Да ладно?! Неужели парой племянника Андриана оказалась человечка? Ха-ха-ха, – противно проговорил ещё один мужской голос, который, в отличие от первого, показался мне ужасно неприятным и надоедливым.
Из-за того, что в сараюшке было темно, я не могла разглядеть даже силуэты говоривших мужчин. А вот они меня, кажется, уже и вдоль и поперёк рассмотрели.
– Ром, ты принёс ту свою новую разработку?– спросил у владельца противного голоса владелец приятного голоса.
– Обижаешь, Эль, конечно принёс! Сейчас активирую, и эту девку не найдут даже через истинную связь, – хрюкнул противный голос от собственного злорадного смеха.
– Тогда действуй, нельзя терять ни минуты драгоценного времени, – ответил напряжённо второй голос, без намёка на смех или радость.
Мне же оставалось их только слушать, потому что говорить я по-прежнему не могла (похитители не удосужились развязать мне рот). Зато эти ниндзя-чебурашки удосужились одеть на меня какой-то массивный и жутко тяжёлый ошейник с цепью, которая была прикована к стене сарайчика.
Вот так вот я и оказалась обезврежена. Ну, почти. Всё-таки просто так сдаваться на милость врагу я не собираюсь. Они у меня ещё попляшут, ох, как попляшут…
Внезапно ощутила какой-то сильный магический всплеск. У меня аж голова закружилась от силы выброса энергии! А, немного придя в себя, я почувствовала, как мои истинные связи с мужьями ослабевают, глохнут, исчезают. Это встревожило меня не на шутку. Потому что была надежда, точнее уверенность в том, что совсем скоро мужья меня найдут и спасут, а потом я надеру задницы этим похитителям. А теперь… теперь, кажется, придётся выбираться самой. Ну, ничего, где наша не пропадала?!
– А теперь мы оставим тебя, крошка. На помощь мужа можешь даже не надеяться. Выйдешь отсюда живой только тогда, когда Андриан нам сдастся, – владелец противного голоса проскрипел свои гнусные угрозы перед тем, как полностью исчезнуть. А владелец приятного голоса, кажется, исчез ещё раньше.
Вот я и осталась одна в тёмном-тёмном сараюшке. Сразу почему-то вспомнились строки великого русского поэта А. С. Пушкина:
«Сижу за решёткой в темнице сырой,
Вскормлённый в неволе орёл молодой…»
Прям про меня, честное слово. Так, ладно, отставить лирику, Полина! Нужно хорошенько подумать, какого ежа меня вообще похитили и как мне отсюда выбраться…