Помедлив, я приблизился к подношению. Серые глаза смотрели на меня одновременно испуганно и озадаченно. Эта смесь вызвала у меня повторную усмешку. Из складок балахона торчал белый лист. Я нехотя взял его.
«Владыка пяти миров!
Сделай милость: прими наш скромный дар. Зантиряне умеют повиноваться. Да убедится в этом Тиран на примере юной девы, отобранной из числа многих кандидаток. Она с рождения лишена голоса. Никто не услышит её криков. Ничто не нарушит тишины, которая так ценится Владыкой».
Абсурдность записки и её наглый тон вызвали краткую вспышку злобы. Я откинул лист в сторону, после чего вцепился пальцами правой руки в шею девушки. Я всего лишь хотел проверить, правда ли она немая, но подаренная в испуге шарахнулась назад и ударилась головой о каменную стену. Болезненная гримаса исказила её лицо, но пухлогубый ротик не издал ни звука.
Лиза.
Что-то мне подсказывало, что попытавшийся меня задушить мужчина, и есть тот Владыка, переспать с которым мне велели похитители. Высокий, до невозможности бледнокожий, с пронизывающими синими глазами и тёмными волосами до плеч - он внушал страх, не вязавшийся с внешней красотой.
- Не дёргайся, - приказал Владыка. От низкого голоса с едва уловимой хрипотцой побежали мурашки. На второй план отошло даже то, что я понимала речь мужчины. Слова не таили в себе угрозы. Он снова протянул ко мне руку и на этот раз аккуратно прикоснулся к шее.
- Значит, немая с рождения? – произнёс мужчина с явным недоверием. – Ну-ну. Я скорее поверю, что ты слабоумная, чем безголосая.
Глава 2.
Тиран.
Чтобы связаться с Клайвом, я воспользовался одной из привилегий Владыки: отправил мысленное сообщение по магическому каналу на информационный экран секретаря. Велел им с Мреей явиться в мой кабинет. Пришлось вновь притронуться к девушке – на сей раз я просто положил ладонь на плечо, - чтобы вместе с ней перенестись в нужную комнату. Мои подчинённые и, по совместительству, лучшие друзья явились через телепортационную арку. Без этих сооружений по территории замка перемещаться мог только прямой потомок первого Владыки, то бишь я.
- Кто это? – нарушила молчание Мрея.
- Что это? – более неприязненно вторил ей Клайв.
- Подарок, - ответил я сразу на два вопроса.
- А почему она в наручниках? Это вместо бантика? – не унималась Мрея.
- Такой колючий взгляд, словно она подослана нас убить, - прокомментировал секретарь. Я согласно ухмыльнулся. Стоящая между нами девушка словно обросла невидимыми шипами, которые, тем не менее, ощущали все присутствующие.
- Она немая. В прилагающейся записке говорилось, будто с рождения. Но мне хватило одного прикосновения, чтоб почувствовать подвох.
- В духе зантирян. Скорей всего, девушка в чём-то провинилась, у неё забрали голос и, решив наказать жесточайшим образом, отправили тебе в качестве подарка, - с легкой иронией предположила Мрея.
- Ты к ней прикасался? – то ли брезгливо, то ли опасливо переспросил Клайв. – А как же предосторожность?
- Будь на ней проклятие или приворот я бы распознал, - с раздражением осадил я друга. Ему ли не знать, что Владыка властен не столько над пятью мирами, сколько над магией, их пропитывающей.
- Всё равно, будь с ней осторожен, - насупился Клайв.
- Да хватит вам, варвары! – повысила голос Мрея. Она со странной симпатией взирала на подарок. – Я знаю, что рабство приветствуется в Зантире, да и в Дженше, но мы-то морально и духовно выше этого!
- Я сам буду решать, чего я выше, а чего ниже, - отрезал я. Мне не столько хотелось иметь рабыню, сколько поставить Мрею на место.