- Тут уж подумай сама, Эш, - с луковой улыбкой посоветовала Мрея. Думать мне не хотелось, хотелось действовать.
На следующий день после завтрака, который мы с Мреей провели вдвоём, я дождалась, когда жрица удалится по своим делам и телепортировалась в кабинет Тирана. Отвернувшись от стены с символами, я замерла. Мужчина сидел в троноподобном кресле, закинув ноги на стол. Закрытые глаза и лёгкое сопение подсказали, что бог дремлет. Я смутилась и собралась заглянуть попозже.
- Это главный минус перемещающих арок – незваные гости появляются без стука, - проворчал Владыка. Я пару раз громко постучала о стену. Тиран приподнял одно веко. Синий глаз лучился смехом. Я отвела за спину кулак, который чесался от желания заехать прямиком по прищуренному оку.
- Привет, - сдержанно поздоровалась я. – Вижу, ты очень занят, так что перенесу свой визит на другой час.
Теперь Тиран смотрел на меня полноценно, с лёгким любопытством.
- Я как раз закончил с особо сложными делами, так что могу уделить тебе время, - мужчина приглашающим жестом указал на кушетку. Я подавила смешок и продвинулась вглубь комнаты. Тиран собрался, принял подобающую позу.
- Вчера были песни. Сегодня ожидаются танцы? – деловито предположил Владыка. На кушетке имелась подушечка, которая отлично бы вписалась в черноволосую голову. Я мысленно сосчитала до трёх, дабы не втягивать неповинную вещь в наше с мужчиной противостояние.
- Я бы хотела обсудить цену моей свободы, - заранее подготовленная фраза не хуже подушечки рассекла воздух. Только вот в цель не угодила. Тиран ничем не выдал, что слова мои его хоть сколько-нибудь задели.
- А что ты можешь предложить? – озадачил меня Владыка.
- У меня ничего нет, - призналась я.
- Вот это новость, - усмехнулся Тиран и всё с той же ухмылкой спросил. – Зачем тебе свобода?
- Чтоб держаться от тебя подальше, - буркнула я.
- Мой замок настолько велик, что мы можем вечность жить под его крышей, но при этом не встречаться, - предложил мужчина альтернативное решение. Я протянула руку к подушке. Спасло Владыку появление проводника. Он замаячил у меня перед глазами.
- Сейчас меня здесь не будет, - расшифровала я сигналы светляка.
- Приятных приключений, - пожелал Тиран почти равнодушно, махнув мне на прощание рукой.
Кушетка подо мной сменилась на противную, вязкую жижу. Я попыталась встать, схватившись за ветку хлипкого кустика. Со второй попытки мне удалось подняться. Ноги по щиколотку увязли в зелёной слизи. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь посреди болота. Между двух кустов в нескольких шагах от меня всхлипывала женщина. Её богатое платье было перепачкано в грязи, миниатюрная шляпка съехала на бок. По пошиву наряда я догадалась, что на сей раз оказалась не в Юмете, а в Эхисе. Но место не меняло причины – демоны где-то поблизости.
- Мадам, что с Вами случилось? – осторожно шагая по трясине, спросила я. Женщина убрала руки от лица и – о чудо! – ответила мне:
- Мой конь отбился группы на охоте! Он просто одичал и сбросил меня здесь. Я жду, когда меня найдуууут.
Пояснения перешли в новый плач, который бы мог стать причиной следующего диалога:
«- Бэрримор, кто это так жутко воет на болотах? Собака Баскервилей?
- Нет, сэр. Это потерявшаяся графиня ждет, когда её найдут».
- Я выведу Вас отсюда, - слишком самонадеянно заявила я, желая, чтоб вопли прекратились. Благо, уже и голубоватый проводник появился. Протянув женщине руку, я помогла ей встать. Она была невысокого роста, худая, чем напомнила мне Мрею. Огонёк медленно полетел по витиеватой траектории.
- Нужно идти за ним, он показывает надёжный путь, - сказала я.
- Я догадалась, - мадам важно подхватила юбку. В зыбкой тишине мы преодолели порядочное для возникновения усталости расстояние. Впереди показались ряды деревьев. Я не успела порадоваться, что скоро мы ступим на прочную землю, как демоны дали-таки о себе знать. Первый вырос из-под мутно-зелёной жижи прямо перед графиней. Весь покрытый няшей он вызвал у неё вполне естественную реакцию: мадам рухнула в обморок. Руки второго вцепились в моё горло. Он стоял за спиной и напал без предупреждения. Задыхаясь, я подняла руки ладонями вверх. Проводники засветились и разлетелись в разные стороны. Когда мёртвая хватка ослабла, я упала на колени. Двух демонов проводники уничтожили, но болотная гладь породила ещё троих. На четвереньках я подползла к своей спутнице. Светляки выписывали около нас круги, не спеша атаковать бесов. Неужели Тиран вновь влияет на них, мешая мне остаться в живых?