- Нет, - выдохнул он. – Тебе меня так просто не обмануть! Я заставлю тебя ответить за свои слова!
Оказывается, в немоте была своя прелесть. Нет голоса – нет слов, за которые придётся отвечать. Без лишних предупреждений мужчина кинулся на меня броском игрока в регби. Я лишь чудом успела в самый последний момент отклониться в сторону. Владыка далеко не живописно врезался в кристаллический столб. Столкновение завершилось трагически для обоих участников. Сталагмит разлетелся мелкими кусочками, Тиран подёрнулся дымкой и исчез.
Выходит, отличить оригинал от китайской подделки легче лёгкого. Для клонов Тирана губительно соприкосновение с родиксосодержащими материалами. Я воздала хвалу своей небывалой смекалке и набила полные карманы осколками сталагмита. Вооружившись, я пошла дальше. Пещера поражала своими размерами. Попрятавшиеся Тираны никак не желали становиться жертвами моей гениальности. Проводников о помощи я больше не просила, решив испробовать русские народные песни.
- Вот кто-то с горочки спустился,
Наверно, милый мой идет.
На нём защитна гимнастерка,
Она с ума меня сведет.
Первый же куплет дал свои результаты. Раскатистый смех заставил меня замолчать. Я сжала в ладони гладкий осколок и кинула его в веселящегося Тирана, как только он попал в поле моего зрения. Копия растворилась. Я ликующе продолжила петь. Сила моего голоса и глубокий смысл текста помогали мне обнаруживать Лже-Владык, которые хоть и реагировали по-разному на мои вокальные данные, но от меткого попадания родиксом одинаково рассеивались туманом. Мне даже понравилась такая охота, где я наконец-то была не жертвой.
Только исполнение шестой по счёту песни не принесло результатов. И лишь когда я закончила всем известными строчками: «….я хожу, не смея волю дать словам. Милый мой, хороший, догадайся сам», хлопая в ладоши, ко мне подошёл улыбающийся Тиран.
- Скажем, с заданием ты справилась, пусть и не так, как я ожидал, - подтверждая личность Владыки-оригинала, проговорил мужчина.
- Присутствие родикса не мешает тебе использовать магию, но взаимодействие с самим кристаллом разрушает твои чары, - высказала я свою догадку. В кармане у меня лежал последний кусочек разбитого сталагмита, который я рассчитывала сохранить на будущее.
- Не всегда. Некоторые мои чары ничто не способно разрушить, - Тиран продолжал надвигаться на меня.
- На сегодня тренировка закончена? – с надеждой спросила я. Мужчина не ответил. Он замер, когда между нами не осталось расстояния для очередного шага. Никогда ещё его близость не выглядела такой однозначной. Владыка провёл пальцами по моему лицу, убирая за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос. Я еле сдержалась, чтоб в ответ не потрогать его шелковистую шевелюру. Синие глаза гипнотизировали. Я томно вздохнула. Мой намёк был понят как надо. Тиран наклонился, переместил ладонь с щеки на затылок. Я с готовностью запрокинула голову. Наши губы встретились. Настойчивый сухой поцелуй казался наваждением, высочайшей пробы подделкой. Не отрываясь от дела, я вытащила из кармана кристаллик родикса. Отогнав безумное желание не проверять своей догадки, я провела остриём по шее Владыки. Разочарование смешалось с грустью. Мужчина исчез, оставив пресный вкус поцелуя на моих губах.
- Не очень-то и хотелось, чтоб он оказался настоящим, - пробурчала я. Подумаешь, чрезмерно привлекательный самец. Что я не целовалась с такими что ли??? Ну да, не целовалась. Никита мой пусть и не урод, но до Тирана ему далеко, как мне до Веры Брежневой. А помимо бывшего жениха у меня не было мужчин.
- И не будет, если отсюда не выберешься, - прочла я себе короткое нравоучение. У меня появилось чувство, что настоящего Тирана давно в пещере нет, что он сидит себе преспокойно в замке, не подозревая, чем именно я здесь с его двойниками занимаюсь.
К песнопению душа больше не лежала, как и к бестолковому плутанию меж гладких столбов. Поцелуй с ненастоящим Владыкой опустошил меня и лишил равновесия, словно я мечтательная школьница, а не взрослая девушка с опытом неудачных отношений.
- Проводники, - позвала я уныло, - миссия меняет свой ракурс. Больше мы никого не ищем, просто верните меня в замок. Это ведь вам под силу…