- Где ты видел, чтоб убийцы боялись своих жертв? – вспомнив перепуганные серые глаза, спросил я.
- Может её цель Вайрин, - пополнил Клайв список предполагаемых страдальцев именем моей невесты.
- Ерунда, - уверенно отрезал я. Переживания друга сбивали меня с собственных предположений. Как бы я поступил с подарком, если бы не сработали чары присвоения? Отправил бы обратно в Зантир? Такой поступок нанёс бы очередной урон моим отношениям с посольством северного мира. После того, как я отказался от невесты из Зантира, тамошние люди стали реже ходить в храмы, а использование тёмной магии участилось.
- Эш спит, не стала её будить, - сообщила ворвавшаяся в зал Мрея. С её появлением на круглом столе возникли многочисленные съестные блюда. Вот кого-кого, а Мрею новый персонаж в наших замковых декорациях абсолютно не тревожил. Она радовалась возможности проявить себя гостеприимной хозяйкой. Я не сомневался, что подруга уже наколдовала для подаренной ворох одежды и самую уютную комнату. Другое дело, что Вайрин не вызывала у Мреи такого же восторга. По милости плутоватой жрицы кровать моей невесты в последний её визит превратилась в ворох огромных змей. Мрея даже не стала отнекиваться, заявив, что таким образом подготавливает Вайрин к нелёгкой замужней жизни.
После ужина меня ждали рутинные обязанности Владыки. Контроль за магическими потоками пяти миров занял все мои помыслы. Поддерживая баланс сил, я сам становился безграничной мощью. Маги, колдуны, ведьмы использовали меня, чтоб творить волшебство. Взамен я получал их собственные эмоции и энергию.
«О, великий Тиран! Услышь, помоги…», - касались меня чужие голоса, тянущие вызубренную молитву. Старики и дети, женщины и мужчины – все нуждались в моём покровительстве, в моей защите, поддержке.
Странные люди. Всё время просят благ, а наполняют меня чаще всего злобой, завистью и корыстью. Ведь знают, что творят бога по образу и подобию своему, но потом ропщут и величают «Тираном».
Я проснулся среди ночи, которая обычно служила для меня надёжным успокоительным после выматывающих часов правления. Душу переполняли чужие переживания и страхи, а властвовала над всем этим ненависть. Но было и что-то другое: влечение, похоть. Поддавшись порыву, я переместился туда, где ждал беззащитный подарок.
Лиза.
Меня пробудило рычание неведомого животного. Я открыла глаза, готовясь отбиваться от медведя как минимум. Под потолком тускло горела лампа-шар, разгоняя густой мрак. Света было, достаточно, чтоб разглядеть стоящего в метре от кровати мужчину. В его глазах, которые так напоминали небо, вспыхивали молнии. Я зачарованно любовалась, пока рычание не повторилось. Оказывается, пугающий звук издавал Тиран.
Он съесть меня что ли собрался? А почему тогда по пояс голый?
Я спрыгнула на пол. Кровать разделала нас с Владыкой, но не казалась мне такой уж надёжной защитой. Я скрестила руки на груди и активно замотала головой в знак протеста. Мужчина удивлённо вздёрнул брови. Что-то в его облике неуловимо переменилось. Он провёл ладонью по лицу, словно избавляясь от наваждения. Я даже ожидала услышать: «Что я здесь делаю?», но вопрос прозвучал другой.
- Ты не голодная?
В каком смысле? Он мне себя предлагает отведать?
- Я про еду, - будто прочтя мои мысли, добавил Тиран.
Ах, вот оно что! Я кивнула. Мужчина обогнул кровать. Рука его легла на моё плечо. Я моргнуть не успела, как мы очутились в роскошном зале с горящим камином. Накрытый стол будто ждал нас. Владыка занял место напротив меня. Стараясь не обращать на него внимания, я приступила к трапезе. Тушёное мясо таяло во рту, порезанные ломтиками овощи приятно хрустели. Всё, что я съела, казалось особенным. Я то и дело жмурилась от удовольствия.
- Твой родной мир Зантира? – дождавшись, когда я отодвину пустую тарелку, спросил мужчина. Я отрицательно покачала головой.
- Дженш? Эхис? Юмет? Явели?
Я отвергла все четыре предложенные варианта. Тиран задумался. Пока он отстранённо скользил по мне взглядом, я потягивала необычайного вкуса напиток из объёмного бокала.
- Ты веришь в бога?
Я поперхнулась. Беззвучно прокашлявшись, я очередной раз показала «нет». Мама - патологическая атеистка - и мне привила своё мировоззрение.
- А ведь я бог, - сообщил Тиран. И пусть губы его кривились в усмешке, заявление прозвучало вполне серьёзно. Подняв в воздух кулак, я оттопырила большой палец.