Подобно подвешенной марионетке я конвульсивно дёргалась от новых и новых атак из прорехи в куполе. Порыв ветра бил хлёсткими ударами, горячей смолой текли по щекам собственные слёзы. Финальным аккордом мучений стал яркий луч света. Словно выпущенный из огромного прожектора, он ударил мне в грудь, сотрясая душу. Зажмурившись, я не сразу поняла, что всё кончилось.
Холодный пол чувствовался затылком и всей спиной. Ткань сорочки не спасала от морозных покалываний. Собрав крохи сил, я села на колени. Протянутую Тираном руку без раздумий оттолкнула. Это где видано, чтоб палач проявлял участие к судьбе жертвы? Сжав зубы, я поднялась на ноги. Инстинктивно провела ладонью под носом, совсем не удивилась оставшемуся кровяному следу.
- Пришлось пойти на крайние меры, - без намёка на сожаление или оправдание сказал мужчина. Наверно, у богов так принято: поиздевался над человеком и простил себе грех. Я мрачно усмехнулась.
- Искупайся, - посоветовал Владыка. Я даже не заметила, как он перенёс нас в мою спальню. Театрально отвернувшись, я шатающейся походкой направилась к ванной комнате. Перед самой дверью оглянулась. Тиран исчез. Надеюсь, сам захотел побывать в моей шкуре и очиститься.
Утром мы с Мреей завтракали в гостиной на моём этаже. Девушка искоса на меня поглядывала. Я изобразила интерес, и «орешек» раскололся.
- Тиран сказал, что ночью провёл обряд очищения. Сочувствую тебе. Я сама еле пережила ту боль, - девушка передёрнула острыми плечами. – Каждую жрицу обязывают его проходить. Но речь не об этом. После обряда Тиран понял, что на тебе было заклятие. Из-за него Владыку к тебе влекло. Только если он не почувствовал магии, значит она была инородная, запредельная, потусторонняя…, - Мрея осеклась, не зная, какой бы ещё синоним подобрать. – В общем, дело плохо. Заклятие разрушено, и теперь Тиран тебя видеть не хочет. Клайв его в этом поддерживает. Но изгнать тебя из замка они не могут. Так что не бойся. Это навеки твой дом.
Я застыла с поднесённой к губам чашкой. Коричневый напиток в ней напоминал чай, но таковым не являлся. Так и моё существование за пределами родного мира напоминало жизнь, но не было таковым. И не сон, и не явь. Ерунда, одним словом.
- Не грусти, Эш, - Мрея белозубо улыбнулась. – Я придумала, как нам с тобой общаться. Я обучу тебя нашей письменности.
От этой идеи я просияла. Когда на вытянутом столике появились белые листы, пахнущие древесиной, и тонкий стержень с острым концом, я схватила последний и написала: «Моё имя Лиза! Не Эш». Оставался шанс, что раз я понимаю говор местной троицы, то и они поймут русские буквы. Но Мрея лишь поцокала языком.
- Впервые вижу такие закорючки. Ни в одном из пяти миров не используют подобный алфавит.
Тиран.
Клайв посетовал на то, что я сам занялся обрядом.
- У меня и так скучная работа. Залы приёма пустуют, - проворчал друг.
- Зато я почувствовал, что обряд подействовал, - поделился я главным. – Кто-то затеял против меня изощрённую игру, а я пока не знаю правил, но один ход определённо отвоевал.
- А что страшного произошло, если бы ты переспал с Эш? – вспыхнула Мрея. Пришлось отослать жрицу к подопечной, чтоб не действовала на нервы.
- Наверно, зантиряне хотели, чтоб у тебя была постоянная любовница и твоя будущая жена страдала от твоей неверности, - после ухода Мреи, предположил Клайв.
- Может, - эхом повторил я, зациклившись на слове «страдала». Чистота всегда познаётся через боль. Вчера Эш усвоила этот урок. Как и я усвоил то, что магия магии рознь. Чужие чары, для воплощения которых использовали силу другого мира, ни одного из моих пяти. Такие сложности ради досаждения невесте – как-то не вяжется.
Копай глубже. Ищи не мотив, а исполнителей.
- Жаловался на недостаток работы, - обратился я к Клайву, - так вот тебе задание: проверь, в каком из пяти миров открывался портал в иные уголки Реальности. И установи личности тех, кто совершал переходы.