А тот, казалось, почувствовал, что Кейли готова сбежать. Он слегка сжал ее руку, и кожа Кейли в месте его прикосновения тотчас запылала.
– Ну что? Будем ужинать?
Они прошли в небольшой зал, именуемый «малой столовой», который использовали в период межсезонья, и Кейли улыбнулась молодой официантке, вошедшей вслед за ними, чтобы принять заказ. Однако ее улыбка угасла, когда она увидела, каким восторженным взглядом Бренда смотрела на Рика.
Рик быстро просмотрел небольшое, но содержательное меню – предмет гордости тети Сильвии.
– Что вы порекомендуете, Кейли? – Он, казалось, совсем не заметил интереса Бренды к нему.
– Все, – ответила она излишне резко. – Все здесь готовит моя тетя, и делает она это прекрасно.
Они оба заказали утку. Пока ждали, Рик осмотрелся и обратил внимание, что в обеденном зале немало свободных мест.
– Сегодня не слишком много посетителей, – негромко заметил он.
Кейли пожала плечами:
– Так ведь не сезон. В октябре наплыв гостей спадает. Фактически вы наш единственный постоялец на данный момент. Хотя мы обслуживаем и местных жителей. – Кейли обвела взглядом пустой зал. – Впрочем, горожане, как правило, в холодное время года предпочитают ужинать дома.
Она подняла маленькую стопку водки с лаймом, которую Рик заказал для нее, и сделала глоток, глядя куда угодно, но только не на этого неотразимого мужчину, что сидел напротив.
– Надолго вы к нам? – спросила Кейли как бы между прочим.
– На этот раз? – Рик откинулся на спинку стула, совершенно расслабившись. – Нет, только на ночь. Но я могу вернуться, – добавил он, и в его голосе проскользнула хрипотца. Потемневший взгляд задержался на прелестном лице Кейли, настойчиво вынуждая посмотреть ему в глаза.
Рик флиртовал с ней! Однако мистер Ричардс остановился здесь всего лишь на одну ночь. И, несмотря на то, что он сказал, Кейли очень сомневалась, что он когда‑нибудь снова окажется в Селчерче. С его утонченностью и элегантностью, Рику Ричардсу скорее подойдет Лондон, а не маленький приморский городок.
Кейли подождала, пока Бренда подаст заказанную еду, и только тогда заговорила:
– И какое же издание вы представляете?
– Какое?.. О! Я фрилансер, – после короткого замешательства ответил Рик. – Пишу статьи, а затем пытаюсь продать их издателям, – пояснил он.
– На любую тему, интересующую общественность? – усмехнулась Кейли.
– Да, и в данном случае ее заинтересовали вы, – с подчеркнутой медлительностью произнес Рик. – Вы произвели настоящую сенсацию, маленькая леди.
Кейли поморщилась.
– Так уж случилось, что Ред Бартлетт не кажется мне таким уж замечательным.
Рик покачал головой:
– Не в этом дело. Просто вы смело выразили свое мнение. Отличное от других.
– Разве это непозволительно? – колко отреагировала та.
– Похоже, что так. – Рик словно размышлял, потягивая вино. Выбор вина он предварительно согласовал с Кейли. – Ваше письмо было единственным негативным отзывом на посвященную Бартлетту статью. Видели бы вы, сколько мешков корреспонденции получила редакция журнала от людей, готовых линчевать вас после публикации вашего комментария. – Рик усмехнулся.
– Наверняка все эти люди – женщины, – презрительно отмахнулась Кейли.
– Да нет, – мягко опроверг Рик. – У Реда Бартлетта довольно много поклонников и среди кинозрителей‑мужчин.
– Ну, мужчины, видимо, хотят стать такими же мачо, как и он, – неприязненно констатировала Кейли.
Ред озадаченно прищурился:
– Он действительно чем‑то так сильно огорчил вас?
Кейли вспыхнула:
– Только не говорите мне, что тоже считаете Реда Бартлетта замечательным.
Рик несколько замешкался, но продолжил беседу, хотя эта небольшая пауза показалась Кейли подозрительной.
– Вы видели «Начать сначала»? – Он назвал последний фильм с Редом Бартлеттом.
– Нет, конечно, – огрызнулась Кейли. – Но вы‑то, понятное дело, посмотрели.
– Фильм очень красивый и чувственный.
– Ничего с Редом Бартлеттом не может быть красивого и чувственного, – горячо перебила его Кейли и пожалела об этом, по любопытному взгляду Рика поняв, что выдала себя. Она должна была помнить, каким бы очаровательным и легким в общении ни был Рик Ричардс, все‑таки этот человек из породы журналистов. А они, как известно, забывали об этике, почуяв, что напали на след сенсации, – чем скандальнее, тем лучше. В красивом и чувственном фильме не может быть места наготе, – добавила Кейли, чувствуя себя неловко.
– Откуда вы знаете, если не смотрели фильм?