Или он чересчур воображала, строящий из себя едва ли не президента США или просто абсолютный чопорный зануда!
- Если я кое - что скажу, надеюсь, это Вас не ранит, - оторвал его от размышлений мужчина, и в темно - синих глазах отразилась неясная для Брэнда эмоция, словно он взирал на него со скрытой враждебностью.
- Меня трудно задеть или обидеть, - ответил Брэндон, пригубив немного красного вина из хрустального бокала.
- Ваш внешний вид не соответствует вашему статусу руководителя международной финансовой корпорации, - пожал широкими плечами Леон, и Брэндон недоуменно вздернул бровь, получив более раскрытый ответ. - Как уважаемый и знаменитый продюсер, я привык общаться со многими людьми, но бизнесмены часто следят за собой, не появляясь на встречах в...джинсах и яркой рубашке.
- Леон, у каждого есть свое право одеваться так, как ему хочется, - вмешалась в созревающий конфликтный диалог Джесс и примирительно глянула на вскипающего Брэндона. Может, он и одел красную шелковую сорочку, тем не менее он не смеет делать ему замечание. Никто не смеет указывать Брэндону, что ему надевать или употреблять в еде. Он, на самом деле, устал от серых и темных красок жизни, поэтому - то и прилетел сюда, чтобы позабыть обо всех мрачных тоннах и позволить себе испытать несколько мгновений радости. Дурачества и веселья, как в прошлом, когда он не был обременен проблемами и бедами.
- Да, дорогой, Джесс права, - поддержала дочь миссис Лоусон, прожевав и похлопав по груди, привлекая внимание к фиолетовому платью с белыми розами. - Я, например, тоже одета в то, что мне нравится.
- Возможно, - пришлось недовольному Леону согласно кивнуть и отодвинуть тарелку с нетронутым жаркое из курицы в сторону. - Значит, мистер Дюбуа, вы продолжаете дело отца, верно? Из миллионов делаете миллиарды, не так ли? Или превращаете миллионы в копейки?
- Это не смешно, - процедил сквозь зубы Брэндон, не понимая, от чего жених Джесс настроен на него отрицательно. Неужели...ревнует? Невозможно, ведь между ними ничего не может быть, кроме дружбы. Предательский внутренний голос напомнил, как отреагировало его тело от невинного прикосновения Джесс. Напряглось, как струнка. Затвердело, подобно камню. Ее прохладные пальцы обожгли горячую кожу, разливая жар и обостряя ощущения. Нет, об этом вообще не следует вспоминать и размышлять, потому что Джесс доверяет ему и пригласила в качестве друга невесты, а не соблазнителя и похитителя чужих невест.
- А говорили, что вас невозможно обидеть, - поддел его Леон, и Брэндон, не выдержав, слегка повысил тон:
- Я вовсе и не обиделся! Наоборот, для меня это комплимент, ведь вы, даже не зная меня, оценили мои способности делать из миллионов миллиарды. Я не скрываю и не стыжусь тем, что я богат. Очень богат.
- Леон, что с тобой? - непонимающе уставилась на него Джесс, получив вместо ответа раздраженное восклицание.
- У меня все в порядке! Побеспокойся о себе лучше, милая!
Бушующее пламя требовало вырваться немедленно наружу, сжигая все преграды. Уничтожая любого, кто встанет на пути. Испепеляя противно ухмыляющегося блондина напротив, даже не догадывающегося, как сильно ему хочется стереть эту улыбочку с его лица.
Все -таки Леону Максвелли удалость разжечь в нем огонь не только мерзкой усмешкой и презрительным взглядом голубых глаз, но и...Нет, для него не имеет значения, что пальцы мужчины по -хозяйски сомкнулись вокруг тонкого запястья Джесс. Он -её парень, и это обычное и типичное прикосновение для влюблённых, но как она, его лучшая подруга, могла влюбиться в него? Пусть он и богат, и чертовски хорошо собой, тем не менее характер и привычки, почти наверняка, испорченные и отвратительные. Судя по его вопросам, он так же не очень рад их знакомству, хотя Брэндон тщетно убеждал себя контролировать взорвавшийся гнев.
-Мистер Дюбуа, -обратился к нему Леон, и Брэндон скрипнул зубами, выдавливая улыбку, стоило ему поймать беспокойный взгляд голубых глаз Джесс. - Мой друг тоже финансист, как и вы, может, не такой богатый, но он говорил, что у вашей компании серьёзные неприятности.
Хитрый манёвр перевести разговор на интересующую, возможно, с самого начала его тему. Брэндон терпеть не мог людей, которые применяли всяческие лживые уловки для достижения цели. Почему не задать вопрос прямо? Видимо, Леон привык использовать эти трюки.
- У меня нет проблем, мистер Максвелли, -покачал головой Брэндон. -Проблемы у моих врагов и тех, кто желает, чтобы они у меня появились.
- Оставлять такую большую империю, по моему мнению, безрассудно, -продолжал Леон, и Брэндон сжал вилку сильнее, подавляя охоту что -нибудь с ней сделать.
- Может, вы и правы, но Джесс заслужила этого, -Брэндон посмотрел на растерянную девушку, тревожно поглядывая на двух мужчин, источавших негативную энергию и ярость.
- Леон, зачем мы говорим о бизнесе и делах? -попыталась разрядить напряжённую обстановку Джесс. Не вышло. Провал с треском, наткнувшийся на ледяную глыбу недовольства её жениха.
- Милая, мы говорим не о бизнесе, а о ваших с ним отношениях! -поправил её Леон, и мать Джесс закашлялась, поперхнувшись кусочком мяса.
Последняя капля переполнила чашу терпения Брэндона. Именно эта догадка и пришла на его ум, как только он пожал крепкую протянутую ладонь и заметил недоброжелательность, промелькнувшую на вытянувшемся лице Леона.
- У нас очень долгие и доверительные отношения с Джесс, - опередил раскрывшую рот смутившуюся девушку Брэндон, повергая в легкий шок и ее мать, поднесшую стакан воды к губам. - Мы - друзья, можно сказать, не с детства, но, когда Джесс еще заплетала косички и носила брекеты, я был с ней. Когда на летних каникулах она сбегала с дома, чтобы поесть фаст - фуд и выпить колу, то я сидел за рулем машины и вез ее в ближайший "МакДональдс". Вот такие мы друзья, Леон!
Он нарочито выделил последнее, безмолвно бросая ему вызов, что для него не существует никаких границ и формальных принципов в дружбе.
- Между мужчиной и женщиной дружба возможна до определенного периода, если в жизни не появляется другой, - отчеканил Леон, не подаваясь на громкую тираду, заставляя желваки заходить на скулах Брэндона. Разве Джесс, красивая и сексуальная девушка, популярная певица, наделенная еще и мозгами, не могла выбрать спутника по жизни лучше? Да уж, на мистера Идеальность он сейчас не походил, особенно гримаса недовольства портила весь его облик.
- Человек с испорченным нравом всегда будет везде видеть подвох и замечать грязь там, где её нет! Разве мужчина и женщина не могу дружить? - парировал Брэндон, и Джесс резко встала на ноги, принуждая мужчин удивленно посмотреть на нее одновременно. Похоже, словесная перепалка ей надоела, и она решила больше не бездействовать и не молчать, тем не менее у Брэндона было веское основание с ним спорить и отстаивать собственное мнение. Леона Максвелии заносило дальше положенного, и он забывал, что перед ним сидит не какой - нибудь бедный инженер, а влиятельный наследник миллиардного состояния. Ладно, если и не обращать внимание на его деньги, то он, в конце концов, друг невесты, а не ее любовник, терпящий и сносящий упреки от разоблачившего их жениха.
- Брэдди, перестань! - вместо того, чтобы поправить и отдернуть жениха, она набросилась на него, и Брэндон встал, не видя необходимости участвовать в разгорающемся скандале.
- Я не буду возвращаться в детство и говорить, кто первый начал, Джесс, но не такое знакомство я ожидал с твоим женихом, - бросил Брэндон. - Я не привык, чтобы со мной общались так, будто я чем - то уступаю ему, и если у меня и есть претензии, то я высказываю их в лицо, а не ищу других путей.
- Брэдди, - начала растерявшаяся Джесс, но он перебил ее, прежде чем развернуться и зашагать к мраморной лестнице, ведущий на второй этаж.
- Я вспомнил, что через полчаса у меня важная интернет - конференция, поэтому мне нужно подготовиться. Счастливо провести оставшийся вечер!