- Ты права, - согласно кивнул он, отпивая кофе, и бровь девушки взлетела вверх. - Кофе, действительно, не очень сладкое, но я привык к горечи.
- Брэдди, я столько раз хотела позвонить тебе и...
- Почему же ты не позвонила? Ты позвонила тогда, когда я стал тебя по - настоящему нужен? - Он вовсе не обижался на нее, наоборот, даже понимал, ведь он - первый, кто обрубил все связи.
- Я не хотела тебя беспокоить, - откровенно призналась Джесс. - Ты и так нам очень помог, а потом у тебя возникли свои дела, неприятности, и отрывать тебя от всего ради нескольких минут разговора - неправильно.
- Иногда мне так не хватало этих нескольких минут, Джесс, - снова вздохнул Брэндон, - Всего две - три минуты обычного, пусть и бесцельного разговора с тобой.
- Обещаю, что впредь это не повторится, - после минутной паузы улыбнулась Джесс и положила голову ему на плечо. Ее не смущало, что Брэндон в одной майке и потертых джинсах, потому что для нее он - друг. Она никогда не будет относиться к нему иначе, да и сам Брэндон пообещал не допускать лишнего, тем более он давно не прыщавый юнец, не способный совладать с гормонами.
- Послезавтра - моя помолвка, Брэндон! - осведомила его девушка. - Официальный прием, который устраивает Леон, поэтому завтра ты поедешь вместо со мной помогать выбирать платье. Правда же?
- Конечно, негодница, - шепнул ей в светлую макушку Брэндон, вдыхая чудесный цветочный аромат шампуня и слегка терпкий - духов. Впервые за столько лет он ощутил это долгожданное умиротворение, которое тщетно искал годами. Держать в объятиях маленькую Джесс, ставшую теперь взрослой и соблазнительной женщиной, слушая ее живые рассуждения о предстоящем приеме, может, и есть покой?
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
Джесс в последний раз оглядела себя в зеркале и глубоко вздохнула. Красное кружевное платье, едва прикрывающее ее бедра, с глубоким декольте и дерзким вырезом на спине подчеркивало стройную фигуру и выделяло полную грудь. Она никогда не зазнавалась и не кичилась тем, что сексуальна, красива и успешна, потому что прекрасно осознавала правильность вещей.
Обучиться вокалу и стать певицей - это правильно.
Встретить достойного спутника по жизни и обручиться - это правильно.
Слушаться будущего мужа и полюбить его интересы, сделав своими - это правильно.
Чувствовать странное влечение к лучшему другу - неправильно.
Вздрагивать от случайного прикосновения Брэндона Дюбуа - неправильно.
Но, чего таить, она и предположить не могла, что Брэндон из обаятельного парня превратится в чертовски привлекательного и остроумного мужчину. Не только Джесс, но и Леон заметил это. Конечно, с одной стороны Джесс могла понять, почему ее жених столь бурно отреагировал на появление в ее доме молодого, обеспеченного и симпатичного мужчины, тем не менее поддержать или ощутить некую радость, что Леон ревнует, не в ее планах.
Когда их семья нуждалась в срочном погашении кредитов, в противном случае, они бы с матерью остались на улице без куска хлеба, именно Леон приметил ее в школе вокала, которую Джесс посещала уже в качестве начинающего преподавателя, а он приехал, как спонсор. Не то, чтобы она сразу влюбилась в него, но не обратить внимание на высокого загорелого блондина с голубовато - серыми глазами и подтянутой фигурой, обтянутой деловым костюмом, сложно, особенно, если и он разглядел в ней талант. Сначала формальные отношения вскоре переросли в нечто большее, хотя Джесс и не успела уловить тот момент, когда Леон увидел в ней женщину, с которой хочет провести остаток дней.
Пусть он и странный, чересчур консервативный и ненавидит тех, кто идет против него и его семейного уклада, зато в глубине души Леон очень добрый человек, и в этом Джесс не сомневалась. В конце концов, он оплатил долги чужих людей, не прося ничего взамен, даже не настаивал на свадьбе, давая ей время подумать. Как она могла отказать ему?..
Однако Брэндон так отличался от Леона...Дерзкий, своенравный, не заботящийся о внешнем виде, переходящий через все границы, от него веяло какой - то аурой притяжения и....потайного желания. Если бы не разум, не дающий Джесс забыть о том, кем является Брэндон Дюбуа, то она, возможно, влюбилась бы в него. Влюбилась, совершая ошибку, сложную для исправления. Потеряла бы голову, влюбившись в одного и разбив сердце другого, обманув надежды и веру.
Выдохнув и облизнув пересохшие губы, Джесс отбросила ненужные мысли. Как и попросил Леон, она узнала у Брэндона, реагирует ли он на ее прикосновения и получила заветный отрицательный ответ. Леон зря волновался, убеждая и ее, что Брэндон испытывает к ней далеко не дружескую симпатию. Ничего подобного и нет...Это она, Джесс, вообразила нечто, о чем не хотелось лишний раз и вспоминать. Для Брэндона она всегда будет лучшей подругой...
Выйдя из примерочной, Джесс наткнулась на Брэндона, вальяжно разлегшегося в кожаном кресле и открыто флиртующего с рыжеволосой девушкой - консультантом, что - то активно жестикулируя. Да уж, Брэндон Дюбуа не упускал возможности блеснуть прирожденным мужским очарованием.
- Брэдди, как тебе мое платье? - отвлекла его Джесс от приятного занятия, мысленно обрадовавшись, что надоедливая девчонка поспешно ретировалась. Она не знала, почему ее так раздражало, что он не смотрит на нее, а поглощен другой собеседницей. Тем более Леон попросил ее выбрать платье красного цвета и не слишком длинное, дабы его друзья и гости сумели оценить достоинства невесты, но и не развратное.
А Джеймс и не замечала, какие у него глубокие карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, в которых блеснули странные эмоции, прежде чем он поднялся на ноги. Джинсы и клетчатая рубашка, как всегда, шли ему, подчеркивая непринужденность его стиля. Полные губы расплылись в улыбке, и он провел ладонью по заросшей темными волосами щеке, приблизившись к ней настолько близко, что она ощутила горячее дыхание мужчины.
Кончиком пальца он провел по ее ключице, подцепив тонкую лямочку, и она недоуменно уставилась на него, но Брэндон не встретился с ней взглядом, продолжая молча исследовать ее тело. Скользнув пальцем ниже, он остановился, слегка надавив на тяжело вздымающуюся грудь, и Джесс на мгновенье зажмурилась, чувствуя, как ее охватывает жар.
Рука мужчины опустилась на ее бедро, коснувшись обнаженной теплой части кожи, и она резко распахнула глаза, протестующе проговорив:
- Что ты делаешь, Брэдди?
- Мне оно не нравится, но, если ты выбираешь его, чтобы возбудить желание у всех мужчин на вечере, то оно идеально подходит, а если хочешь быть неприступной звездой, то лучше выбери другое, - пробормотал Брэндон, отстранившись от нее, тем самым вводя девушку в краску. Она опустила голову и прикусила нижнюю губу, не догадываясь, как отреагировал на этот жест Брэндон, проглотивший ком в горле. Неужели она осознанно пробуждает в нем природные инстинкты? Если Джесс все - таки затеяла опасную игру с желаниями, то он не жертва, а такой же игрок, но Брэндон сомневался, что Джесс способна на столь рискованный шаг.
- Наверное, нам нужно съездить в другой магазин, - неуверенно пробубнила Джесс спустя несколько минут после того, как переоделась в джинсы и серую футболку.