- Боже, Джесс, это уже третий магазин, - разочарованно произнес Брэндон, сокрушаясь над тем, что согласился быть другом невесты. Разве он предполагал, что придется проводить столько времени в бутиках?
- Но я же ничего не купила, потому что ты все раскритиковал, - напомнила ему Джесс и обреченно глянула на мужчину. На самом деле, любое платье красного цвета вызывала в Брэндоне непонятные перемены, будто к нему подносили горящий факел, согревая, но молниеносно убирали, невзирая на то, что он уже обжегся
- Почему тебе приспичило купить только красное платье? - задал интересующий его вопрос Брэндон. - Давай рассмотрим альтернативные варианты, например - бежевое или голубое.
- Леон хочет, чтобы я появилась на приеме в красном, - неохотно призналась Джесс, бросая равнодушные взгляды на вешалки с разнообразными дорогими платьями. Она не особо любила красный цвет, предпочитая светлые оттенки, но против желания Леона идти - глупо, так как он все равно бы настоял на своем.
- А чего хочешь ты, Джесс? Может, у тебя другой вкус?
- Брэдди, о чем ты? Я хочу того же, что и Леон! Если он пожелал видеть меня в красном, то неужели я не выполню для него эту малость?
- Я ничего не имею против его желаний, Джесс, - прямо сказал Брэндон. - Я говорю о том, что хочется тебе! Хорошо, представь, что тебе никто не давал указаний, какой платье выбрать! Какого бы цвета ты купила?
- Голубое, - вырвалось у Джесс, и до того, как она успела вымолвить что - то еще, Брэндон цокнул языком и протянул ей аккуратно сложенную шелковую блестящую голубую ткань. Он намекал на то, что она вправе сама выбирать то, что нравится ей, а не Леону, но, видимо, Брэндан немного опоздал. За проведенные годы она привыкла к тем вещам, что любил Леон, да и подстраиваться Джесс старалась под него, слыша позже его восхищения, пусть ей это и порой не нравилось.
- Брэдди, я... - начала Джесс, но он перебил ее, настойчиво обхватив за плечи и развернув в сторону примерочной, игнорируя возражения девушки.
- Если Леон тебя любит по - настоящему, то примет любой твой выбор, Джесс. Если ты даже будешь в страшных лохмотьях, то глаза, полные любви, не увидят тебя некрасивой! Для него ты всегда будешь прекрасна!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
Небольшое кафе, специализирующееся на быстром питании и фаст - фуде, оформленное в темно - коричневых тоннах с белой кожаной мебелью, находилось в нескольких шагах от бутика с одеждой. Брэндон выбрал именно это место, потому что не только проголодался, но и тайно желал освежить старые воспоминания, оживить прошлое, когда они с Джесс поедали бургеры и напивались колы.
Брэндон перевел задумчивый взор на Джесс, сконцентрировавшуюся на изучении поданного официанткой меню. Кажется, она и не замечала, как подозрительно разглядывает ее Брэндон, да и он не особо стремился привлечь внимание девушки. Интересно, жалеет ли Джесс, что послушала его и выбрала вместо красного голубое платье? Чего таить, но в нем она выглядела потрясающе, ведь оно идеально подчеркивало ее тонкую талию и грудь, подходя под лазурный цвет глаз.
Она не понимала одной простой вещи. Нельзя подстраиваться под одного человека, кардинально изменяя характер в угоду другого. Нельзя подавлять личность и уничтожать гордость лишь из -за того, что кому это хочется. Нельзя быть безропотной и глупой квёлой в руках умелого кукловода.
Но Джесс далеко не глупая простушка, однако её поведение заставляло Брэндона тревожиться. Что такого сделал Леон Максвелли, что Джесс боится идти против него?
Даже сейчас, находясь вместе с ним, она широко улыбается, но в голубых глазах отчётливо видны растерянность и неуверенность в выборе. Чем больше сомнений в глазах Джесс, тем сильнее Брэндону хотелось узнать, что творится в её светлой головке.
- Джесс, у вас с Леоном нет никаких разногласий, кроме выбора одежды? -начал Брэндон, и девушка перестала листать меню, странно глянув на него, будто он спрашивал её о чем -то неестественном и необычном.
- У нас все хорошо, -твёрдо произнесла Джесс. - Думаю, что Леону понравится это платье, хоть и не красное.
- Я закажу один гамбургер и колу, а ты? -перевёл тему Брэндон, понимая, что на данный момент их разговор зайдёт в тупик.
- Овощной салат и ананасовый сок, -ответила Джесс, передав меню миловидной официантке, откровенно любовавшейся Брэндоном. Прежде чем он успел возразить, телефонный звонок принудил его откашляться и подняться на ноги. Решение отключить все мобильные устройства было поспешным по той причине, что его помощник -Филипп, видимо, не справляется с ситуацией. Хотя чего он ожидал, оставляя финансовую корпорацию без присмотра? Развал? Крах? Или обычные утомлённость и усталость руководили им?
- Звонок с Парижа, -пожал широкими плечами Брэндон. -Мне нужно ответить. Вернусь через пять минут!
Провожая взглядом высокую фигуру друга, скрывшуюся в противоположном угле, Джесс не заметила, как к ней подсел худощавый блондин в кожаном черном костюме мотоциклиста. Брэндон...Как же он отличается от Леона характером, да и повадками тоже. Разве ее жених бы предпочел здоровой пищи жирный гамбургер и вредную колу? Леон тщательно следил за питанием, приучив и ее тоже следовать установленной диете, подражая ему. Сначала Джесс не могла смириться с тем, что ей придется отказаться от горячо любимого фаст - фуда, но с каждым днем напористость и упрямство Леона взяли вверх. Разумом понимая, что ничего не случится, если она вновь откусит кусочек мягкой булочки с различными добавками, какая - то невидимая сила держала ее, не давая поступить так, как просит сердце.
Но все - таки в магазине одежды Брэндону удалось переубедить девушку, заверив, что голубое платье намного лучше, чем что - то другое. Так уверенно считал Брэндон Дюбуа, а что скажет насчет этого Леон? Завтра состоится официальный прием, на котором он представит ее, как невесту всем друзьям и коллегам, а после - подготовка к свадьбе, однако Джесс не ощущала бесконечной радости или безграничного счастья. Словно происходило то, что должно быть. Словно сбывалось то, что все ожидали и знали наперед, не принося особого веселья.
- А я вас знаю, - послышался прокуренный мужской голос, выведший ее из размышлений, и Джесс неприятно вздрогнула, уставившись на сидящего напротив парня. От него несло табаком и перегаром, да еще и запах пота пронзил ее ноздри, от чего она поморщилась.
- Не помню, чтобы мы где - то встречались, - сказала Джесс. - Наверное, вы меня с кем - то перепутали.
- Нет, вы та певица, которая поет песенки о неразделенной любви и разбитом сердце, - он искривил тонкие губы в улыбке, обнажая пожелтевшие зубы. - Когда мне грустно, то я слушаю ваши песни, чтобы поплакать от души. Я готов вам помочь...
- Что вы имеете в виду? - раздраженно бросила Джесс, вскочив на ноги и приглушенно вскрикнула от неожиданности. Шершавые пальцы впились в ее запястье. Да кто он такой, чтобы обращаться с ней подобным образом? Джесс оглянулась вокруг, отметив, что посетители кафе поглощены беседами со своими собеседниками, игнорируя то, что происходит за дальним столике в угле, а охраны и близко не было, как и официантов, куда - то исчезнувших. Почему Брэндон выбрал это заведение?..