- Элайза, - леди К незаметно подозвала к себе девушку. – Плесни-ка нам нашей особенной настойки.
- Той самой? – в глазах Элайзы заплясали веселые огоньки.
Леди К только кивнула, незаметно ей подмигнув.
Хитро улыбнувшись, Элайза побежала на кухню. Бережно вытащив из недр шкафа бутылку, аккуратно налила в изогнутые рюмки темно-вишневую настойку с пляшущими в жидкости золотыми огоньками. Элайза на миг замерла, вдыхая изумительный аромат летнего солнечного луга, розового масла, миндаля и еще одного, еле уловимого аромата, - аромата заветной мечты, - каждый ощущал его запах и вкус по-своему. И, быстро расставив рюмки на подносе, впорхнула в гостиную.
- Великолепный напиток! – Альберт изумленно взглянул на леди К. – Это просто нечто невероятное! Где вы его берете?
- Да, - поддержала его Эмма, у которой тут же высохли слезы. – Это же просто изумительно!
- Увы, - напиток очень редкий, - расцвела улыбкой леди К. – Такого, наверное, больше и нет.
- Жаль, - вздохнула Эмма, медленно смакуя последние оставшиеся в рюмке капли. – Ой! А вы что же, - тоже модельер свадебных платьев? – только сейчас она заметила роскошные наряды, развешенные у противоположной стены гостиной.
- Пожалуй, - да, - кивнула леди К, смакуя новое, незнакомое ей слово « модельер». – Я – хозяйка свадебного салона. В котором, собственно, вы сейчас и находитесь.
- Можно? – Эмма уже вспорхнула со своего места и подбежала к платьям, не дожидаясь разрешения. – Мой Бог, какая невозможная красота! Поражаюсь, - как это о вас до сих пор никто не знает? Вы, с таким талантом, должны быть модельером с мировым именем! Простите, - а можно примерить? Или – хотя бы прикинуть на себя? – Эмма в полном восторге остановилась у одного из великолепных платьев, не решаясь даже прикоснуться к нему.
- Это – не ваше платье, - улыбаясь, доверительно сообщила леди К, допивая остатки удивительной настойки. – Как, впрочем, и то, что на вас. А это, - она бросила быстрый взгляд на Альберта, - не ваша пара, - правда, последние слова услышала только Элайза, задорно усмехнувшись.
4
Поднявшись, леди К. проследовала в свою мастерскую. Элайзе прекрасно было известно о том, что происходит за закрытыми дверями, - леди К. сейчас подгоняла то самое волшебное и удивительное платье, которое могло быть единственным для их гостьи.
- Прошу вас, - вернувшись примерно через полчаса, леди К. подала Эмме платье.
Только прикоснувшись к нереально воздушному белоснежному чуду, украшенному тонкой переливающейся перламутром вязью, Эмма замерла.
- Надевайте, не стесняйтесь, - с улыбкой проговорила леди К., изучающее рассматривая Альберта. – Порой свое платье найти так же важно, как и свою настоящую пару. Вот так, знаете ли, чтоб прямо идеально подошло, - каждой черточкой, каждым миллиметром. И я могу совершенно уверенно заявить, что обретение своего платья и своей пары взаимосвязано. Кстати, - для вас у меня тоже кое-что есть, - теперь она уже обращалась к жениху. – Одну минуту.
Ровно через минуту леди К. вернулась из мастерской, бережно неся на вытянутых руках костюм. Такого черного цвета, что он казался просто сгустком черноты и всех теней на свете. Но, стоило ей его встряхнуть, как по ткани заскользили чуть заметные блики, - будто легкое белоснежное свечение.
- Вам понравится, - улыбнувшись, леди К. вручила костюм оторопевшему жениху. – Ну, а пока вы примеряете, мы с Элайзой приготовим вашу комнату. Боюсь, до утра вам точно не удастся покинуть здешние места, - она только покачала головой, подойдя к окну. – Снова идет снег.
- Но, - начал Альберт, поднявшись со стула.
- Не переживайте, - леди К. взмахнула рукой. – Вы нас нисколько не стесняете. Надеюсь, эта новогодняя ночь поистине будет для вас волшебной, хоть и пройдет совсем не так, как вы ожидали. Захотите, - присоединитесь к нашему скромному празднованию, а, если нет, - что ж, провести самую волшебную ночь вдвоем любящей паре будет очень полезно. Возможно, это и станет олицетворением вашей супружеской жизни вместо шумного свадебного бала. Ведь супружество, - это понимать, что вы, по сути, теперь в жизни вдвоем. Думаю, - такая ночь будет гораздо лучше. И, кстати, - добавила она, уже почти покинув гостиную, - примерка этой одежды вас совершенно ни к чему не обязывает. И вообще, - считайте, что это мой свадебный подарок!
- Это так неловко, - пробормотал Альберт, глядя на зарывшуюся в пышную ткань Эмму.