Мелодия уже близилась к своему финалу, и Дарен прекрасно понимал, что Фелина тут же попытается от него сбежать. Но он отпускать ее не собирался. Попросту не хотел терять такую идеальную возможность побыть вместе. К тому же его магии все равно нужно время проверить ее. Ведь чем осторожнее и деликатнее воздействие, тем дольше все происходит.
Так что придется немного схитрить…
Предупреждать Фелину он, конечно, не стал. Так что, когда сработала телепортация, девушка испуганно вздрогнула и тут же от него отстранилась. Мигом огляделась по сторонам, словно на нее даже паника нахлынула. Но все же увидев, что это всего лишь королевский сад и они совсем рядом с дворцом, Фелина пусть немного, но успокоилась.
— Зачем вы нас телепортировали? — в ее голосе настороженность перемешивалась с возмущением.
Но Дарен весьма невинно улыбнулся.
— Вы были столь напряжены в зале наверняка из-за царящей там духоты. Потому я и перенес вас на свежий воздух. Я бы мог, конечно, и просто предложить сюда выйти, но что-то мне подсказывает, вы бы тут же начали придумывать множество предлогов отказать. Вот я и заранее избавил вас от столь утомительного и бесполезного занятия.
Магическая проверка почти завершилась… Осталось совсем немного…
Но и терпение Фелины подходило к концу.
— А вам не кажется, лорд Дарен, что напряжена я была вовсе не из-за духоты, а из-за вас? Такое впечатление, что вы попросту преследуете меня! Простите за откровенность, но вы вообще способны воспринимать чье-либо мнение, кроме вашего якобы единственно верного? — она распалялась все сильнее. Ее глаза в гневе так завораживающе сверкали, что Дарен даже залюбовался.
— Ну почему же, — по-прежнему улыбался он, — ваше мнение я очень даже учитываю. Но так же учитываю и то, что вы можете ошибаться.
— А лично вы, конечно, никогда не ошибаетесь, — она презрительно фыркнула. — Извините, но вы просто закостенелый самодур. И это еще очень мягко сказано.
Фелина хотела уйти, но Дарен придержал ее за руку. Все. Проверка завершилась. Сейчас он чувствовал сущность девушки от и до…
Ничего! Пусто! Ни малейшего, даже самого ничтожного проблеска магии!
И с одной стороны, хотелось вздохнуть с облегчением. Но с другой, в который раз покоробила мысль, что союз с Фелиной обречет его род на постепенное магическое угасание.
— Леди Фелина, а у вас в роду никогда не было ни единого мага?
Такого вопроса она явно не ожидала. Наверняка же сейчас хотела возмутиться, мол, по какому праву он вопреки всем законам этикета и приличия так ее за руку хватает. Но теперь даже растерялась и снова почему-то насторожилась.
— А какое это имеет значение?
Дарен даже скрывать не стал, ответил прямо:
— Я лишь хочу оценить перспективы для моего рода, если своей супругой выберу именно вас.
Ведь мало того, что он не знает, как в целом обстоят дела с магией по линии его неведомого отца. Так еще и брак с обычной девушкой. Пусть он все равно не собирался отказывать от Фелины, но привычка все просчитывать брала свое.
— Если вы что…? — она смотрела на него так, будто искренне сомневалась, в своем ли он уме.
Такая реакция даже позабавила.
— А что вас удивляет? — снисходительно улыбнулся он. — Да, я намерен жениться на вас. Либо в этом, либо в следующем сезоне.
— А мое мнение вы спросить не забыли? — Фелина сжала руки в кулаках, голос вмиг похолодел. Похоже, на душе у нее бушевала настоящая буря.
— Ваше мнение сейчас в любом случае необоснованно, вы ведь пока совсем меня не знаете, — все же чуть мягче ответил Дарен.
— Я и не хочу вас узнавать, — парировала она. И сколько же дерзкой непокорности и в голосе, и во взгляде! Да только это лишь сильнее раззадоривало его интерес.
— До конца сезона целый месяц, так что не спешите с выводами, — снисходительно возразил Дарен.
Фелина даже отвечать ему не стала, хотя ей явно хотелось высказать много всего нелицеприятного. Он больше не удерживал, прекрасно понимая, что она слишком зла и толку сейчас не будет. Пусть сначала ее эмоции поостынут. Главное, гарантировано, что она и так все ближайшее время только о нем и станет думать. Да, не в самом лучшем ключе, но это ведь только начало.
Пока он оставался на месте, просто провожал Фелину взглядом. Удостоверившись, что никого поблизости нет, он развеял иллюзию исчезновения. Теперь они оба были для окружающих видны. Оставалось выждать немного времени и тоже вернуться в бальный зал.
И вот, казалось бы, удостоверился, что Фелина Миленой быть не может. Ведь так начисто скрыть свою силу она смогла бы лишь собственной магией, а пока даже близко настолько не может быть развита. Так что либо это точно не Милена, либо, откуда ни возьмись, вдруг появилась прорва ее магии и эту абсолютную скрытность создала. Но второй вариант мог бы осуществить лишь ее отец, но Амлан умер уже давно, чему есть множество добытых королевским советом доказательств.