- Да ты что? - досадливо отмахнулся Воша. - За три года ни разу на "ты" не перешла! Холодная, как могильный камень!
- Значит, ценит в тебе специалиста
- Да ты что?! - еще больше изумился Шабатура. - Она своего Петю охранника больше ценит, чем меня!..- А чего же держит?
- А черт их поймет, этих баб! - развел руками Володька. - Сам не пойму! Мне это место Зойка организовала через какого-то знакомого. Должность технический директор. А спроси, что я делаю - не отвечу! К коммерции меня Катерина не подпускает. Решения принимает единолично. Так, бумажками шелестю... то есть шелещу... Черт! Ну, в общем, ты понял!
- Все говорит за то, что интерес у нее к тебе внеслужебный! В командировки с ней часто
ездишь?
- С ней? Никогда! Вообще, раньше она меня часто посылала - полмира объехал на шару. Но всегда один. И чистым курьером - одну бумажку довезу, другую получу - все. А последние полгода - никуда! Сижу, как пришитый! Сижу и чувствую - скоро на воздух!..
- Н-да... Ну, попробуй за ней поухаживать... Намекни на чувства
Воша посмотрел на Рындина, как на помешанного. Только что пальцем у виска не покрутил.
- Какие ухаживания?! Ей нужную особь приносят прямо в постель в подготовленном виде, чтоб времени драгоценного не тратила!
- Откуда ты знаешь?
- Мне ее референт рассказывал... Представляешь, как-то он..., вдохновенно засплетничал Шабарда. - А через сутки - опять на "вы", будто память отшибло! Но паренек не в обиде, - он вздохнул, и было непонятно, чего в этом протяжном звуке больше - сочувствия или зависти- Диагноз ясен, категорично заявил Рындин. - Зависть и страх! Ай-я-яй, господин подчиненный! Зависть и страх ведут вас по кривой дорожке бабьих сплетен, заспинного шушуканья и клеветы!- Каких сплетен! - обиделся Вовка. - Мне референт рассказывал. Лично. Как его, между прочим, под белы рученьки к Кате доставили- А он сопротивлялся?- Ну, в лоб я не спрашивал, - заюлил ВолодькаТогда что же он тебе рассказал? Что ему было бы лестно пристроиться на более длительный срок, однако пока никто не хочет? Воша надулся и замолк. Костя подумал, что зря наехал на дружка. В конце концов, в каждой избушке свои погремушки. И нечего лезть в чужой богатый монастырь со своей убогой научно-исследовательской моралью. Он уже собирался сказать что-то веселое, общепримиряющее, хлопнуть Володьку по спине и предложить опрокинуть по рюмочке, но тот будто покрылся инеем. Кося глазами и едва разжимая губы, процедил, что "знал бы... не брал бы... с собой". Костя напрягся было, чтобы в ответ приложить - мол, не напрашивался, а если ты так с друзьями, то и иди... в соответствующее место! И раздумал. Потому что за спиной Шабарды стояла Шефиня. Рындин дернул Володьку за рукав и невольно ухмыльнулся, когда тот младенчески пискнул и на глазах ужался в объеме.- Представьте нас, Владимир Иванович, - спокойно попросила помесь акулы с гюрзой, - а то сидим рядом, а как обратиться друг к другу - неведомо- К-катерина Н-николаевна К-к-комарова, - промямлил Воша. На его счастье в длинном имени не встретилось ни единой свистяще шипящей, а то бы накувыркался. Он глубоко вдохнул, как перед погружением, и медленно, бережа силы и прислушиваясь к каждому звуку, льстиво закончил: - Глава фирмы и вдохновитель всех успехов. А это... - Рындин Константин. Можно без отчества. Однокашник и друг Владимира, - он успокаивающе положил ладонь ему на плечо, мол, не суетись! Ничего не стряслось! Но Володька израсходовал запас выдержки на официальную часть и теперь зачастил, замельчил, "зафепелявил" до полной невнятицы. Рындин отодвинул его в сторону и продублировал:- Уж вы простите наглеца, Катерина Николаевна. Я проездом. Хотел институтского дружка повидать, а тут такая накладка...За спиной Катерины маячило несколько настороженных физиономий."Охранники", - решил Рындин. А вслух - шутливо, с покаянной улыбочкой:- Гость я незваный, но безобидный. Промышленным шпионажем не увлекаюсь. Должность имею инженерно - ничтожную. Из пристрастий - только шахматы Катерина Николаевна едва заметно повела плечом, и охранники немного расслабили лицевые мускулы.- Что же вы, Владимир Иванович, - упрекнула, - не проявили гостеприимства. Приняли бы друга, как положено - дома, без суеты. Никто бы не обиделся... Она дружелюбно кивнула Рындину и отошла к гостям. Костя залюбовался ее спиной - очень прямой, красивым разворотом плеча, сильными стройными ногами с крутым подъемом. В изяществе Катерины не было ничего от анемичной худобы, которая достигается, как правило, умариванием плоти разнообразными бессолевыми, рисовыми и еще черт его знает какими диетами. "Упругая, тренированная, дисциплинированная, сильная самка", определил Константин Рындин и мысленно облизнулся.- Видел, как она на меня посмотрела? - гудел в самое ухо Володька. - Как волчица! "Никто бы не обиделся"! - передразнил он - Сегодня бы не явился, а завтра - большой приветик! Без объяснения причин!- Чего ты такой пуганый? - искренне пожалел Рындин. - Прямо не узнать!- Да, пуганый! - отрезал Вовка. - Ты эти рожи за ее спиной заметил? Они кого хочешь разделают под ореховое дерево!Загибаешь!- Разогни! - мгновенно обозлился Володька, но тут же остыл и забормотал обиженно: - Тебе хорошо, сидишь в глуши и в ус не дуешь! И все у тебя хорошо, и на все хватает, потому что потребностей - ноль! А здесь на твою зарплату да с моей Зоенькой неделю не протянешь. И шмотки ей из бутиков, и два курорта в год, и чтоб машины всегда на ходу, и всех гастролеров заморских... А их тут - немерено!- Ай-я-яй! - насмешливо посочувствовал Рындин. - Прямо не Зойка, а египетский рабовладелец! А как устанет угнетать - смывается на дачу, грядки окучивать!- Какие грядки?! шепотом заверещал Володька. - Коттеджик она окучивает! С сауной и бассейном! Присосалась как вампир, а мне - ишачь! Третий год из долгов не выползаю!..Ал. Островский. "Бесприданница", - скучным голосом прокомментировал Рындин. Ему уже надоело Вовино жалостливое нытье. - Но есть выход: Зойку отстегай вожжами, чтоб не воображала, а сам двигай ко мне в захолустье. И все. Потребности упадут до минимума- Издеваешься?- Ага. Все думаю, что мне напоминает эта свадьба?- Поминки- Точно. По общей оживленности гостей и безудержному веселью близких. А кроме того, создается впечатление, что новобрачные могли бы вообще не присутствовать. Как-то их не очень заметно Володька опять заискрился в предвкушении очередной сплетни, но негромкий отчетливый голос Катерины опять заставил его вздрогнуть- Владимир Иванович, а что же вы без супруги?- М-м-м... она... в некотором смысле, в отъезде, Катерина Николаевна...- Жаль. Ей было бы любопытно поприсутствовать на этом мероприятии, - загадочно усмехнулась Катерина. - Через пятнадцать минут соберите всех в зале. Перейдем к десерту, - и уже с оттенком насмешки, - не так резво, голубчик! Я же сказала, через пятнадцать...- Слышал? - Воша стоял потный от унижения и страха- А ты не виляй хвостом так часто