Действительно, нафига ты меня сюда притащил, дядя? Чтобы лишний раз самоутвердиться за счёт того, что люди, по его не сильно для меня авторитетному мнению, примитивные создания?
— Люди, конечно, слабее представителей более развитых рас, — произнёс, — но всё-таки у вас есть преимущество перед нами.
— Какое? У людей не такое раздутое самомнение? Или мы не задыхаемся от собственного пафоса?
— Прекратите язвить, Василиса, — неодобрительно покачал головой, — людям намного проще размножаться.
— А что чешуя и крылья мешают размножению? — не удержалась от подобного вопроса.
— Издеваетесь? — зло рявкнул.
— А вы? — поинтересовалась в ответ.
Что это за жалобы на демографический кризис летучих ящерок? Да и я сваха, а не тот, кто помогает разным расам спариваться. Это совсем к другим специалистам нужно было обращаться.
— Дети у представителей многих рас рождаются только, когда находится истинная пара, которая предназначена каждому судьбой.
Вот тебе и развитый мир. Истинные пары, средневековые замки и женские платья с тугими корсетами. И если для продолжения рода необходима именно предназначенная судьбой женщина, тогда зачем местный император развёл себе гарем из жён? Его истинная пара, может, увидеть подобное безобразие и пройти мимо. Или местный правитель совсем не хочет обзавестись потомством? Тогда, он всё делает правильно.
— В этом плане легче всего оборотням, — продолжил.
Оборотням? Тут ещё и люди, превращающиеся в собачек, имеются? А драконы считаются оборотнями? Или оборотни только те, кто в представителей собачьих оборачиваются?
— Их зверь чувствует запах своей пары. А звери не люди и им глубоко наплевать на то, какой статус у твоей истинной пары. Они просто берут своё, без каких-то раздумий. Поэтому кланы оборотней имеют огромную численность, а вот драконов, которым свойственна надменность, можно пересчитать по пальцам.
Подобному я не удивлена. В нашем мире богатые люди, в большинстве случаев, тоже предпочитают создавать семьи с теми, кто подходит им по статусу. А если вспомнить королевские семьи из прошлого, где предпочитали создавать семьи между родственниками, то жутковато становится.
— Когда я взял в жёны Изабеллу, то мы отправились жить сюда. Я хотел, чтобы моя жена не чувствовала на себе пренебрежительные взгляды и не слышала перешёптывания сплетников за спиной.
Ну, мужик, молодец, конечно, что позаботился о своей любимой женщине. Но я не понимаю, с чего ему приспичило сейчас свою дочурку отправлять на отбор, где все будут на неё косо поглядывать?
— В моём герцогстве проживают только люди, поэтому Иллиада не понимает, как к людям относятся во всей остальной империи.
— Может, тогда не отправлять её на отбор? — предложила.
— Так и планировалось, но дочь увидела это проклятое приглашение. И теперь уже больше недели закатывает истерики. Я уже согласился отправить её на отбор, но возникла новая проблема. Никто в империи не соглашался быть свахой полукровки, у которой не проснулось пламя дракона.
— Поэтому вы решили нанять меня?
— Именно, — подтвердил, — местные люди достаточно пугливые. А вы мне показались девушкой с характером.
Не без этого, конечно. Но я изначально решила, что ряженные мужик обыкновенный псих, а оказалось, что все его бредни про другой мир — вполне реальны. И раз уж я оказалась здесь, то выполню работу, ради которой меня наняли.
— А где мои вещи? — полюбопытствовала.
— Хотите сбежать? — невесело усмехнулся.
— Нет, — честно ответила, — хочу более детально обсудить все нюансы отбора для императора. А для этого мне нужны мои вещи и мой пёс.
Дракон сделал очередной пас рукой и вскоре рядом со мной стоял мой чемодан, а в соседнем кресле на мягкой подушечке расположился довольный Жорик. Которого, кажется, жена моего клиента накормила чем-то вкусным, раз он так выразительно сейчас облизывает свою собачью мордочку.
Я достала из своего багажа любимый красный блокнот и ручку. А после, деловито поправив очки, произнесла:
— Рассказывайте всё, что вам известно про отбор.
Глава 13
— Приглашение на отбор присылают каждой знатной семье империи, где имеется совершеннолетняя дочь, — начал повествование, — но принять участие, может любая девушка. Главное, чтобы она соответствовала требованиям.
— Что за требования?
— Девушка должна быть совершеннолетней и не состоять в браке до этого. И, конечно, не иметь детей от другого мужчины.