— А вас, как зовут? — поинтересовался у меня старичок, отвлекая меня от моих рассуждений.
— Василиса, — чисто на автомате выпалила.
За спиной старикашки я увидела Сариэль, которая по коридору спешила к моим покоям. Этой то, что с утра пораньше понадобилось?
Но остановившись около старикашки, многодетная мать исполнила реверанс и очень учтиво произнесла:
— Доброе утро, Ваше Величество.
Пекарь-самоучка приветствие участницы прошлого отбора невест для него полностью проигнорировал. Зато с воодушевлением поинтересовался у меня:
— Василиса, а вы умеете танцевать чечётку?
— Неет, — растерянно пролепетала.
Надеюсь, что такой ответ не разозлит психа. И он не решит подписать для меня смертный приговор.
— А я умею, — похвастался император.
А после и вовсе начал мне демонстрировать свои потуги, которые, видимо, он считает танцем. От чего, конечно, всё его печень с подноса полетело в разные стороны. Но старичка это ничуть не расстроило. Он на радостях в прыжках поскакал по коридору, удаляясь от моей комнаты.
Я проводила этого ненормального растерянным взглядом, а после вспомнила про Сариэль, которая тоже молча наблюдала за своим императором.
— Ты не говорила, что у вашего императора с головой конкретные проблемы, — зашипела на женщину.
— Ну, он и в тот раз был слегка странным, — протянула она, — но не на столько. Хотя, не удивительно. В его возрасте уже все передвигаются с трудом, а этот вон, как скачет. Видимо, старость отыгралась только на его рассудке.
Просто замечательно. И что мне теперь делать? На этот вопрос конкретного ответа у меня сейчас не имелось. Но я чётко для себя решила. Пусть я буду плохой свахой, но останусь хорошим человеком. И молоденькую и наивную истеричку в руки этому ненормальному императору не отдам.
— Ты чего пришла в такую рань? — поинтересовалась у Сары.
— Слуга для Иллиады письмо принёс от организатора отбора, — произнесла, — но я решила его тебе отдать.
Это очень правильно. Нечего дочурке герцога ничего про отбор знать. Потому что она в нём точно не победит. Я то постараюсь это устроить. И всё ради того, чтобы не загубить жизнь молодой девушки.
Я взяла письмо у Сариэль и спешно начала его читать. И в тексте сообщалось, что организатор отбора невест для императора сегодня собирает всех невест или их представителей, чтобы сообщить важную информацию.
Приведя себя в порядок, я отправилась на тот самый сбор. Где тётка с бровями, которые уже устремились в космос, важно сообщила, что бал, где представятся все невесты, пройдёт через два дня.
И все последующие два дня я пыталась намёками убедить Иллиаду, что ей не стоит выходить замуж за императора. Она себе и намного лучше мужа сможет найти. И если надо, то я сама ей его найду. Но девушка на все мои доводы истерично топала ногой и категорично заявляла, что именно она должна стать новой женой поехавшего старикашки.
Который раз по пять в день таскался ко мне в комнату со своим отстойным печеньем. Но мне приходилось давиться этой дрянью и нахваливать кулинарные способности психа в короне. Кстати, один раз он заявился ко мне без подноса с печеньем, но зато с короной. И долго мне рассказывал, какая у него с ней сильная любовь. И покидал он всегда моё общество в прыжках, которые он считал чечёткой.
А два вечера я гуляла по саду с Галаном. Во-первых, мне было интересно находиться в его обществе и слушать рассказы садовника о местных растениях. А, во-вторых, я не могла лишить моего Жорика прогулок с его неразделённой любовью. Мой питомец оставлял самый аппетитный кусочек мяса со своей трапезы, а потом тащил его своей возлюбленной. Но та, к сожалению, никакой реакции на подобное проявление чувств моего породистого пса не давала.
А ещё брат местной мартышки поделился информацией, которую он случайно услышал. Император хочет, чтобы его невесты на бал завились на руках, как он любит.
И я, конечно, подобной информацией воспользовалась. Вернее, распространила её среди других невест. А Иллиада на балу появиться на своих двоих ногах и в красивом платье. А самое главное с проникновенной речью о пренебрежительном отношении к людям в этом продвинутом мире. Сама эту речь полночи писала. И если подобное не отвернёт ненормального императора от моей невесты, то мне придётся связываться с летающим ящером. И требовать, чтобы он спасал свою кровиночку.