–Иржий, обратно в деревню мне ходу нет. Сломается тогда твоя костиц… консти… тьфу ты, леший на заборе! Конспирация! Будь она неладна. Да и не ждет меня там никто. Про замуж даже не зарекайся, - быстропроизнесла девушка, видя, что колдунишка пытается возразить, – сам видел их постные рожи.
– И что ты предлагаешь?
Иржий разозлился. Из-за Хельги всё шло наперекосяк, усложнялось каким-то мелкими нелепостями. А больше всего ему не понравилось это треканье в его груди. Раньше с ним такого не случалось, но интуиция упорно настаивала – происходящее явно недобрый знак.
– Не знаю, - девушка развернулась и пошла в сторону пенька. Приземлившись на него и сложив локти на коленки, девчонка уставилась на него своими невозможными глазюками. – Можно мне остаться у тебя?
Предвосхищая отказ, быстро продолжила:
– Я не буду мешать тебе. Честно слово! Я могу помогать по хозяйству и … и… я помогу тебе разобраться с этим дурацким проклятьем. Тебе больше не надо будет выступать в роли свахи.
Она была такая поникшая и жалкая, что до Иржия как-то не сразу дошел смысл сказанного.
– Не смеши меня! С чего ты взяла, что разберешься? Ты – обычная селянка!
– То есть остаться у тебя я в принципе могу?
Хельга сразу оценила свои шансы «быть полезной колдуну» как нулевые. И честно себе призналась, что остаться она хочет каждой клеточкой тела – вот бы было замечательно уговорить колдуна познакомить её с рыжей Витой! Филимистиций язвительно всхрапнул. Похоже этот негодник все-таки читает мысли.
– Не увиливай от ответа, Хельга.
– Потому что у меня есть одна мысль по этому поводу. И возможно, проверив её, я смогу тебе помочь.
–Что за мысль?
К девушке подошел волчище и улегся возле ног. Иржий с удивлением наблюдал, как задумавшись, она потрепала зверя за жесткую холку, словно это был обычный пес.
– Колдун, если я с тобой поделюсь догадкой, то моя нужность исчерпается. И что прикажешь мне делать? Не я заварила этот кисель с проклятьем и вынужденным сватовством. Красавицей к следующей луне мне не быть, впрочем, как и… Неважно!
Она махнула рукой и снова погладила Серого. Дикий зверь зажмурился от удовольствия. Эта двуногая особь совсем другая, пахнет по-особому и не боится его совсем. А он очень устал быть диким. Хельга меж тем продолжила, глядя на кончики своих старых ботиночек, которые она то разводила в стороны, то вновь соединяла – как будто ставила точку в своих рассуждениях.
– Я попробую освободить тебя от этой возни с девчонками, а ты познакомишь меня с рыжей Витой. По-моему честная сделка, колдун.
Теперь на Иржия были направлен серьезный взгляд чуточку потемневших глаз. Хельга же молила Матерь Заступницу, чтобы он не заметил предательски подрагивающих рук. Ведь от его ответа зависело её будущее. Сейчас она даже была готова умолять его на коленях, если бы видела в том хоть какой-то толк. Вряд ли колуну нужны мольбы.
– Зачем тебе это?
–В ученицы к ней попрошусь. Лекарь она знатный, опыт хочу перенять. Есть у меня одна мечта, колдун. Вот поэтому то и постараюсь тебе помочь.
–Хорошо.
Хельга не поверила собственным ушам. Так просто! Хорошо и всё. Она готовилась к долгим уговорам, выстроила в голове курган из убедительных, как ей кажется, доводов.
Иржий же подумал, что зря он, конечно, согласился на это. Девчонка странная, с некоторой придурью. Но с другой стороны, что теперь с ней делать он понятия не имел. Первый раз на его практике жители Кирвля отказались от предложенной невесты. Совсем привередами стали, а ведь эта заноза по-своему ничего, только тощая, что веточка березовая, да волосы – сено растрепанное. Иржийпохоже забыл как в первый раз разглядывал свою гостью, удивляясь столь непривлекательной внешности.
После этого разговора каждый занялся своими делами. Хельга весь день посвятили изучению хитросплетения комнат странного жилища колдуна. Где пропадал хозяин, весь этот день, было непонятно. И только глубоким вечером Хельга смогла наблюдать попытки задумчивого, снова взъерошенного сверх меры, Иржия разжечь огонь в печке. Прочно закупорившись в свои мысли, колдунишка даже не заметил, что рядом с плитой стоит целый котелок щей, которые девушка сварила еще днем, а на столе стояла тарелка вареной картошки присыпанной для вкуса укропчиком. Ох, ты горе луковое, подумалось Хельге. И как он жил-то тут все время?
–Иржий, сядь за стол и не мучай печь.
Хельгин голос явно прозвучал для него неожиданно. Она подошла к нему и, пощелкивая пальцами перед носом, чтобы привлечь внимание произнесла:
– Услышь меня, дикое лесное создание! Оставь в покое печку и садись за стол.
Иржий был настолько поглощен своими мыслями, что вообще не сразу вспомнил откуда здесь опять взялась эта девчонка. Как же она раздражала его, просто немыслимо.