Если бы кто-нибудь в тот момент спросил её – зачем она так старается, то девушка бы недоуменно ответила, что «незачем», просто негоже красоте пропадать из-за невнимательности или криворукости некоторых занятых зазнаек.
И только закрыв крышкой кастрюлю, где томился наваристый борщ, Хеля поняла, что несколько устала и более того, вспотела в нагревшейся от печи кухни. С тоской глянув на себя в большущее зеркало в коридоре, Хеля невесело констатировала, что придется добавить к неотложным делам – перекрой тех идиотских платьев, которыми горе-сват пытался украсить её наружность.
– Не мешало бы тебе, детка, искупаться, - сказала она, состроив уморительную рожицу отражению, - интересно, далеко ли до той речухи, что я видела недавно?
От мысли нырнуть в прохладное нутро речки Хеля мечтательно улыбнулась. Плавать она умела с детства, тоже бабушка научила. Это навык не раз спасал их в голодные времена, когда десяток рачков или пару рыбешек составляли весь их скудный рацион.
– Ладно! Управлюсь с последним на сегодня важным делом и с чистой совестью, но пыльной наружностью, смогу попытать счастье в поисках водного блаженства, - девушка пробормотала это вслух и тяжко вздохнув, открыла дверь библиотеки. Затея привести это помещение в нормальный вид и было главной Хелиной задумкой.
Первым делом девушка сдернула тяжелые занавеси, которые словно мрачные стражники тьмы препятствуют нежелательному проникновению света.Чтобы вымыть окно, пришлось сделать несколько ходок с ведрами полными водой, да и попрыгать с оконного выступа, иначе не дотянешься к самым дальним уголкам окошка. Зато когда в комнате наконец-то проникли лучи заходящего солнца, Хеля смогла оценить запущенность царившую здесь. Сложенные без всякой системы, а кое-где просто сваленные в кучу, книги представляли собой картину бумажного хаоса.
–Даааа, борьба с пылевыми залежами будет беспощадной и… выматывающей, - девушка обреченно вздохнула, машинально попытавшись приладить упрямую прядь, падающую на глаз, так, чтобы не мешалась. Попытка вновь обреченная на провал.
Закатав рукава и закрепив подол платья для удобства уборочных маневров, Хеля взялась за ведро с водой.
Только по тому, что в комнате стало совсем темно, девушка поняла, что прошло уже несколько часов. Спина как будто задеревенела, а руки наоборот стали ватными, покраснели от ледяной воды. Зато библиотека приобрела вполне ухоженный вид.Девушка победно улыбнулась.
Правда улыбка продержалась лишь до того момента, когда девушка увидела себя в зеркало.
– Матерь Заступница! Вот же ёрший пень, а не девка, - Хельга чуть не расплакалась. В зеркале отражалось некоторое подобие человека, но скорее классический образ кикиморши, которую можно встретить в темном лесу на той стороне Зеленого озера. И хотя кикиморши совершенно безобидны, люди их обходят стороной. Уж больно неприглядны дамочки. Всклокоченные волосы, торчащие лохмамиво все стороны, придавали виду некую дикую чудаковатость. Лицо, исчерченное пылевыми потеками, раскраснелось. Платье… Да чего уж там – половая тряпка краше смотрится.
– Если не найду речку, то умру.
Хельга занесла в комнату стопку книг, что специально отложила. Эти издания она приглядела, когда убиралась в библиотеке. Схватила с умывальника полотенце и чуть ли не вприпрыжку, как в детстве, пошла на выход.
Вечерние сумерки, окутали лес в призрачную дымку. Небесное полотно, что клочьями проглядывало сквозь верхушки деревьев, только начинало рядиться в яркий наряд ночи, украшенной тысячью мерцающих бусин. Дневное солнышко потрудилось на славу – земля прогрелась, словно сдобный пирог в огненной печи, теперь делится жаром с воздухом, наполняя его ни с чем несравнимыми ароматами пряной травы и сочной смолы деревьев.
Хеля была уверенна, что слышала где-то невдалеке шум воды, поэтому сейчас шла по лесу, ориентируясь только на свой слух. Рядом с ней трусил Серый, чутко принюхиваясь и прядя ушами. Пройдя по тропинке, которая уходила в низину, обогнув небольшую рощицу дикой маслики, они вышли на полянку, край которой огибала речка.
–Ууууф, аж мурашки по коже, - сказала она зверю. Тот, как истинный представитель своей расы, не смог разделить её восторг от вида водного потока. Холодная, даже летом, вода была серьезным испытанием для волчищ.