Высказавшись, девушка смогла перевести дух и, наконец, почесать свой многострадальный нос. И только после этого решила оглядеться. Деревья окружили стеной небольшую полянку перед крохотным домиком. Блеклый свет луны давал возможность разглядеть лишь пару ступенек крыльца, да деревянную дверь. Хельга несколько растерялась. За бесконечно долгие часы езды воображение ей успело нарисовать достаточно устрашающие картинки места прибытия. А оказалось… Девушка глянула на коня. Зачарованная скотина вела себя совершенно обыденно, неспешным манером подошла к корыту с водой, стоящему рядом с крыльцом, и начала пить.
– Слушай, ты издеваешься? Ты зачем меня припер сюда?
Может быть неверный свет луны и нервное напряжение последних часов сказалось на её зрении, но конь определенно искоса глянул на неё и ухмыльнулся.
– Ладно. Ясно. С тобой договариваться бесполезно. Но и стоять тут тоже глупо. Придется напроситься в гости.
С этими словами Хельга уверенно подошла к двери и несколько раз бухнула в неё кулаком. Звук неожиданно вышел громкий, эхом отозвавшийся в тишине. Хотя Хельга оказалась здесь не по своей воле, но на всякий случай, отступила от двери на пару шагов. Еще неизвестно как отреагируют на её полуночный визит хозяева. Постояв так с минуту и убедившись, что отклика на стук не предвидится, девушка уловила в районе живота легкое прикосновение паники. Почему-то сразу подумалось, что упрямый страх не найдя должного внимания к своей персоне в районе пятки, решил перебраться повыше. Настойчивость, достойная лучшего применения!
– Нет, ну это совсем ни к какому забору не прилепишь, - пробормотала и, добавив голосу основательную громкость, продолжила, - хозяевааааа! аууу! есть кто дома???
Выкрики получились хриплыми с истеричными нотками. Где-то наверху послышался шорох крыльев, конь же повернулся к Хельге всем корпусом и заржал. Девушка подумала, что она сошла с ума, так как в ржании ей почудились явные нотки упрека.
Расстроиться по поводу предполагаемого сумасшествия ей не дали, так как дверь отворилась, и в проеме возник человек. Сдерживая одной рукой зевок, а другой полы безразмерного халата, на Хельгу смотрел самый обычный парень. Худой с растрепанной челкой и босиком.Немая сцена, возникшая посреди двора, заслуживала запечатления на полотне великого мастера. Ну, или хотя бы, Сеньки-малевщика с соседней деревни, на портретах которого невозможно было бы узнать себя даже, если ты позировал художнику битых три часа и был уверен, что за все это время мастер отрывал взгляд от твоего лица только для того, чтобы нанести очередной штрих на полотно.
Хельга, растерянно смотрела на нелепого хозяина избушки, хозяин же в свою очередь переводил недоуменный взгляд с девушки на коня и обратно, а конь глядел куда-то в сторону чащи леса, поэтому упорно казалось, что он подумывает о немедленном побеге.
– Только без истерик, - сиплым, видать со сна, голосом произнес обладатель халата и нервно пошевелил пальцами на ногах. Ночная прохлада определенно не способствовала босячему образу жизни.
– И не собиралась даже, - Хельга подумала, что может и следовало, но её организм, сменивший за последние неизвестно сколько часов пару десятков настроений, устал и хочет, пожалуй, только одного – спокойствия.
В свою очередь хозяин странного жилища (ну, а как можно назвать жилище, построенное в чаще леса с неизвестной целью?) обратился к коняге.
–Филимистиций! Объяснись немедленно! Какого лешего здесь происходит?
Вот и Хеле очень хотелось это знать. Конь упорно сохранял молчание, а девушке вдруг пришло в голову, что она спит и вся эта белиберда ей снится, а все потому, что на ночь она опять наелась кулебяк, предусмотрительно стянутых на кухне еще с обеда.
Ржание-бурчание, прозвучавшее в ответ, Хельга поняла как «сам просил, а я тут не при чем и нечего на приличного коня орать».
– Я просил? Нет, я понимаю, что ты волшебный, так надо и все такое, - возмутился хозяин, но почему-то больше смущенно, нежели действительно негодуя, - но почему ты не привез её вовремя? Что за ночная эскапада?