Рассказ колдуна поразил девушку. Она могла предположить что угодно, кроме того, что здешний колдун работает на ниве сватовства. Если её бабуля слышит это, то наверно с удовольствием посмеивается там, на небесах, своим хриплым низким смешком. История оказалась совершенно невообразимой. Когда-то в этих краях жил злобный, а по сему могучий колдун. Творил свои темныеделишки, подумывал подчинить себе весь мир и наводил страх на все ближайшие селенья. И надо же было такому случиться, что в один совершенно обычный день, Вершминий, а именно так звали сего магдеятеля, влюбился. Влюбился пылко и безнадежно. А предметом его возвышенных чувств стала девушка из Хельгиного селенья. Аринка оказалась довольно своенравной особой, да и не мудрено такое дело, когда Матерь Заступница щедрой рукой одарила девушку красотой. Смоляная грива заплетена в мудреную косу до пояса, белоснежная кожа и горящий взор чуть раскосых глаз сразили бедного Вершминия в самое сердце. И хотя трудно было себе представить, что у него вообще есть сердце, но факт оставался фактом. Чувство простых смертных завладело злобным колдуном. Аринке такие чувства льстили неимоверно, только отвечать на них она и не думала. Зачем ей этот бледный задохлик с магическими закидонами, когда Пашка-кузнец улыбается ей исподволь, и сердечко сладко замирает, коль посмотрит ласково. И хоть парень он простой, над серебром-златом в сундуках не чахнет, властвовать над миром не помышляет – разворот плеч и удаль молодецкую все одно приятней глазу.
Помыкался Вершминий, повздыхал, даже чары колдовские в пособничество призывал, а все одно – Аринка проникаться ответным чувством не спешила. Да и чем поможет чародейство, если любовь само по себе чувство волшебное, и управлять им никак невозможно, хоть ты сотни раз могущественный колдун. От тоски и безысходности осерчал колдун, проклял деревушку. Раз уж я по нраву не пришелся какой-то простоволосой селянке (тут Вершминий явно погорячился, потому как назвать Аринку простоволосой селянкой даже слепой постеснялся бы), то и другие не смогут.
Не осталось в той деревеньке молодых мужиков, всех словно острой косой выкосило: кто в лесу сгинул, кто хворый стал, а некоторых государевы псы в отряды забрали, а вернуть видать забывали. Вот и Пашку-кузнеца бес попутал, уехал в город на заработки, да и не вернулся к обещанному сроку. Аринка поначалу гордая ходила, была уверена – к ней не может не вернуться, потом злилась и даже кочергу сгоряча об стену в хаты погнула. Кочерга та всей своей добротностью служила семье Аринки несколько поколений, а вот истерики влюбленной девчонки не стерпела. Другая может и забыла бы кузнеца, но Аринка не зря была девкас норовом. Собралась однажды поутру и отправилась в город. Вернулась через несколько дней. Что там произошло в городе одной Заступнице известно, только с тех пор словно подменили первую красу. Горящий взгляд сменился надменным спокойствием, веселый нрав превратился в задумчивость и необщительность.
– Знаю я Аринку. Странная она. Живет одна, ни с кем не общается, целый день в своем цветнике возится, да дворовых собак подкармливает, - не удержалась Хельга от комментария.
– А цветы у неё знатные. Из самой столицы для всяких вельмож заказывают. Вот, - Иржий уловил в голосе девчонки толику гордости, как будто её в том заслуга. Одно слово – чуднАя.
–Иржий, только об Аринке сказ я и сама знаю. Догадываюсь, зачем тебе девицы – устраиваешь им смотрины женихам из Кирвля, а коли гладко всё проходило, то задумка не так уж и плоха. Только два вопроса у меня осталось. Почему в Кирвлянах нет своих девушек? И главный – зачем тебе все эти заморочки со сватовством?
– Так уж получилось, что проклятье было наложено не от злости или по колдовскому умыслу, а в тоске и отчаянии. Результат чародейства сильно зависит от настроя мага, его душевного равновесия. Вот и получилось некое искривление магического потока, которое видать зацепило обратной волной кирвлян, что привело к печальному итогу постепенного искоренения девушек и женщин.
– Надо же. Мир магов запутан, но тоже зависит от игры гормонов, как и у простых смертных.
Хельга сдула со лба упрямую прядь и пристально посмотрела на сидящего напротив парня.
– И все-таки, зачем тебе это доля свахи?
–Вершминий мой отец, - колдун сказал это так тихо, что Хельге даже показалось, что она ослышалась.
Иржий сам не знал, зачем рассказал девчонке про отца. Как же все было просто, когда очередная ошеломленная порталом и последующим предложением связать свою судьбу с одним из молодцов«жертва» колдуна переходила по ту сторону арки. Никаких объяснений, глупого положения и просто невыносимого смущения. Это сидящее напротив недоразумение смотрела на него как так… сочувственно что ли, что делалось просто не по себе.