И тут он услышал слабый шум.
Напольное покрытие заглушило шаги гостей, но один из них спалился, запнувшись о кусок пластика, и зашипел что-то матерное. Юра не смог разобрать слов, но понял – его удача кончилась.
Незнакомцы шли тайно, осторожно ставя ноги, словно опасаясь кого-то спугнуть. Если они явились не просто так, кого они ищут? Его? Или покойника? А может, это всего лишь мародеры.
Ждун быстро вышел из ванной комнаты, здесь, в тупике, без шансов. Осталось решить, как поступить правильно, завалить их с ходу или, наоборот, стоит выждать и поговорить? Оптимальным местом для укрытия оказалась кухня. Присев за стенным шкафом, Юра в тусклом отражении уцелевшей дверцы гарнитура видел вход и останки. А вот его оттуда увидеть нереально.
И вот гости вошли в прихожую, их было трое, двое прикинуты по местной моде, во всем черном, а третий в обычных земных шмотках.
– Да где же он? – раздался тихий голос.
В принципе, он сразу расставил все по местам: пришли за ним, поскольку покойника они уже нашли. Бывший капитан вытащил пистолет и, передернув затвор, снял с предохранителя. Три выстрела – это мало, очень мало.
Незваные гости в количестве двух рыл столпились над телом, третьего они отправили поискать в других квартирах.
– О-па, – удивленно произнес один из них, – да тут подарочек вонючий. Вот фортануло. Судя по ошметкам, охотник. Вон и ствол его валяется.
Голос у незнакомца был неприятный, интонации до зубовного скрежета надоевшие Жданову на работе в прошлой жизни. Сколько таких бычков он рассовал по камерам! Сколько раз слышал сакраментальное: «О-па, пацанчик, сюда иди».
– Что у нас тут? – спросил другой. – Будь я проклят, это же «крушитель», причем почти целый. Система починит, и даже недорого. Лапы убрал, а то выпотрошу, разрублю на куски и вывешу за окно, буду мусорщиков приманивать.
Юра озадачился. То, что он принял за неисправное оружие, оказывается, подлежит восстановлению и, судя по интонации, штука ценная.
– Да ты что, Гиря, я же только поднял, – залебезил гопарь.
– Клюй, пасть закрой и давай сюда. – С минуту шуршали завязки. – Где это мясо? Тира, что в остальных квартирах?
– Все пустые, – ответил третий. – Если он из окна ласточкой не вылетел, то он может быть только тут.
– Эй, мясо, выходи, не бойся, не обидим мы тебя. Мы знаем, что ты здесь, больше тебе негде прятаться.
Юра выпрямился, прижавшись спиной к стене. Надо что-то решать, планы у этих ребят явно не добрые. Сейчас двое где-то в паре метров у входа, третий снаружи. Юра сделал шаг с разворотом и выстрелил в силуэт. Грохнуло неслабо, руку подбросило, Жданов стрелял от бедра, промахнуться было нереально. Шаг в сторону, укрылся за стеной, из прихожей грохает нечто внушительное, по звуку напоминающее ружье, и от шкафа, за которым он укрывался секунду назад, летят куски пластика. Кто-то орет громко, на одной ноте – зацепило неслабо.
– Проваливайте! – крикнул Юра.
– Ну нет, мясо, так не пойдет, – раздался из коридора голос главного. – Ты все правильно понял, живым мы тебя все равно бы не выпустили. Ты – наше задание. Мы, правда, не успели тебя встретить в месте появления, запоздали немного, на охотника налетели, пришлось прятаться. Так что живым мы тебя точно не выпустим. Выходи, обещаю, сдохнешь без мучений, я даже на куски тебя порублю и сожгу, чтобы не плодить мусорщиков. Их и так тут много.
– И какой мне в этом резон? – заговаривая противника, спросил Юра, пытаясь найти выход.
Планировка для боя неудачная. Сейчас противник держит на прицеле вход на кухню, прихожая широкая, двери в остальные комнаты распахнуты, но врага страхует напарник.
– Безболезненно сдохнешь, – весело заявил Гиря. – То, что ты Клюя грохнул, даже хорошо, нам его очки перейдут. Так что мы не в обиде, эта мелкая сволочь давно действовала мне на нервы. Выходи, мусор, все будет быстро.