Может быть в этом и заключен сакральный смысл происходящего, этакая игра на контрасте. Вроде бы все классно, а потом бац, и нате вам. Получите и распишитесь.
А пока, повторяясь, яркое солнце, вечнозеленая растительность, улыбающиеся девушки в одеждах не обремененных моральными ограничениями, аромат цветущих магнолий. Ляпота.
Стоп. Как это цветущие магнолии?
— Вот умеешь же ты все испортить, — обругал я сам себя. — Мог бы магнолии и проигнорировать. Или сделать вид, что не имеешь ни малейшего представления о том, что в этом городке, расположенном в локальном субтропическом анклаве, магнолии цветут осенью. А сейчас, судя по целому набору других признаков, конец мая-начало июня. И дались тебе эти магнолии. Забыть, наплевать и растереть.
К сожалению сработал рефлекс, выработанный годами, проведенными в бизнес среде, которую можно характеризовать по разному. То ли сообществом пауков в одной банке, то ли отборочными соревнованиями на номинацию «Крысиный Волк», это когда один пожирает всех стальных и с чувством полного удовлетворения почивает на лаврах. Правда недолго. Поскольку стоит хоть на секунду расслабиться и тут же находится кто-то, кто тут же займет твое козырное место, причем на вполне законных основаниях. А нечего ушами хлопать.
Так вот, одно из безусловных правил, которое личными синяками и шишками постигаешь вращаясь в этой токсичной среде, звучит следующим образом: «Маленькая ложь рождает большое недоверия». И мелочи, типа магнолий, цветущих в неположенное им время, свидетельствуют либо о том, что все вокруг сплошной обман, либо об успешной работе местных селекционеров — любителей.
Все же остановлюсь, в силу своей врожденной паранойи, которая вместе с либертарианством и пацифизмом входит в тройку базовых черт моего характера, на первой варианте.
— Какие выводы можно сделать из всего этого? В целом сугубо положительные, — после недолгого размышления заключил я. Принимаем за основу, что все вокруг совсем не такое, как кажется. Тогда можно перестать переживать, что из-за неприязненного лично ко мне отношения и желания продемонстрировать Кузькину Мать, А47 обрек на кошмарную участь всех жителей этого прекрасного города.
После того, как стало ясно, что мы перенеслись не в настоящее прошлое моей Земли, я тут же заподозрил Искусственный Интеллект в том, что он создал в Мире Апокалипсиса специальную локации под нас. Причем сделал это, используя метод, неоднократно описываемый в популярной времен моей молодости фантастической серии под общим заголовком S-T-I-K-S.То бишь взял и скопировал кусок реальной Земли со всеми ее обитателями и перенес в Мир Апокалипсиса. Плагиатор чертов. Ничего своего придумать не может. Впрочем, что с него взять. Железка механическая этот ваш А47, пусть и очень навороченная.
В глубине души я, конечно понимал, что А47 вряд ли воспользовался идеями из беллетристики, ограничено популярной на заштатной планеты третьего мира, и если вдуматься, кто тут яйцо и где курица, то все становится на свои места. Но думать иначе, оплевывая своего оппонента с ног до головы хотя бы мысленно, было приятно. От человеческой натуры не сбежишь.
Так вот, мысль о том, что все вокруг это абсолютная копия куска реального земного мира 20-годов 21-го века, перенесенного в Мир Апокалипсиса, вызывала у меня откровенное неприятие по двум причинам. Об одной я уже упомянул — расточительное обращение с ресурсами. Тот же самый эффект может быть достигнут гораздо проще. Но это, по большому счету, пустое. Гораздо больше меня бесил тот факт, что ради удовлетворения своего мелкого тщеславия, а как же еще иначе охарактеризовать болезненное желание продемонстрировать муравью, то бишь мне, кто тут Царь Горы, А47 обрекал далеко не на самую лучшую участь сотни тысяч людей. Все они, по идее, в ближайшее время должны сгореть в пламени Апокалипсиса. И хотя речь идет о копиях, причем о копиях тех, кто жил на Земле в прошлом, почти сто лет назад, это не отменяет того факта, что вне зависимости от способа изготовления разумный он и в Африке разумный. Я же, например, несмотря на свое новое молодое тело, созданное невесть каким образом, остаюсь все тем же Андрэ Свеном, способным испытывать всю палитру чувств, доступных человеку, появившемуся в результате традиционного подхода.