— Я понимаю, что у вас, так называемых Старших Рас, за миллионы лет, прошедших с момента исчезновения Предтечей, вполне могли произойти серьезные психические отклонения. Отсюда и замашки, скорее напоминающие поведение пацанчиков на районе, а не вселенскую мудрость, которую я ожидал увидеть от сущностей, способных двигать галактиками и создавать миры. Только при чем здесь я. Лично у меня до столкновения с тобой, уважаемая Система К875, все было в порядке. Так что я предполагаю с твоей стороны не совсем честную игру.
Не скажу, что я чего-то опасался, сознательно оскорбляя потомка древних Джорджи. В конце-то концов, что он мог мне сделать. Развоплотить? Так я совсем недавно собирался воспользоваться Черным Ангелом и свести счет с жизнью. Обрести на вечные муки? Согласен, неприятно. Но оно того стоит. Уж очень хотелось хотя бы на шаг приблизится к пониманию того, что же происходит на самом деле. Подозрения о том, что все вокруг мишура, маскирующая реальное положение дел, крепла у меня буквально по часам.
— Вот ты хоть с этим не заводись, — раздраженно буркнула в ответ Система К875. -Дались тебе эти галактики. Можно подумать, что я не Система, отвечающая за целостность Вселенной, а товаротранспортная компания, занимающаяся перемещением галактик туда и обратно. Заметь, за последнее время ты в пятый раз талдычишь мне про галактики. И этот человек пытается всех убедить, что он психически здоров.
— Да успокойся ты, с тобой все в порядке. Мне делать больше нечего, как утешать тебя на предмет того, что дитятю в детстве на другого подменили, но мамочка все равно тебя любит. Придет время, все сам поймешь.
— Несколько неожиданная отповедь, — решил я про себя. — Чем-то напоминающая: «Стыдно ему стало. И он ушел от меня прочь, в публичный дом, должно быть».
— Ну да ладно. Будем надеяться, что: «Придет время, все сам поймешь» сказано не для красного словца.
В таком случае перейдем к десерту.
— Так что ты говоришь там на Терре мой соплеменник натворил. Может быть я смогу чем-то помочь? Ну или, в крайнем случае, не стану делать «плохое», выслушав эту поучительную историю.
История, которую мне поведал К875, то ли с целью недопущения ничего подобного со стороны нашей команды, то ли ему просто выговорится хотелось, и в моем лице Искусственный Интеллект нашел благодарного слушателя, была поистине эпичной.
Еще, там на Земле, Джон Смит поведал, что его контора выкупила у спонсоров сотню артефактов портальных переходов на Терру. Задумка состояла в том, чтобы послать на Терру сразу сто команд, укомплектованных специально обученными людьми, которые быстро наведут на Терре шорох и заработают бабло. Потом переберутся на Свалку, оттуда во Фронтир и наконец на собственных звездолетах, тяжело груженых различными высокотехнологичными плюшками внеземного происхождения, вернуться на Землю. С помощью одного из таких артефактов наша команда и оказалась в Отстойнике.
Тогда же было было высказано опасение, что артефакты нужно активировать как можно скорее, поскольку существовало опасение, что после введения полной блокады Земли дорогостоящие приблуды превратятся в декоративные предметы в виде хрустальных яиц, представляющие интерес разве что для коллекционеров. И займут место на аукционах в одном ряду с яйцами Фаберже и яйцами динозавров. Причем ближе к последним. К сожалению эти опасения оправдались на девяносто восемь процентов. Поскольку два портала из ста все же были активированы вовремя. Один из них обязан своим запуском криворукой Ники, уронившей Алое Яйцо на столик красного дерева. А вот второе неведомо каким образом оказалось в руках у некого Витька.
Сам по себе парень был законченным ботаном, оказавшимся в офисе родной конторы Джона Смита, той самой, которая отвечала за самые секретные операции, связанные с контактами с инопланетянами совершенно случайно. Витек, будучи студентом пятого курса одного малопрестижного вуза столицы, по вечерам подрабатывал разносчиком пиццы.
Когда случилась космическая вакханалия и в пространстве, на месте исчезнувшей Венеры, началась эпохальная битва между звездолетами, представляющими интересы двух разных внеземных цивилизаций, одному из очень ответственных сотрудников конторы внезапно захотелось пиццы. Возможно он предполагал, что это последняя в его жизни возможность удовлетворить свои неизменные гастрономические потребности. В то время вероятность благополучного окончания войнушки между инопланетянами непосредственно для Земли рассматривалась как весьма маловероятная. У Земли был вполне реальный шанс стать сопутствующими потерями.