В любом случае, независимо от мотивов сущностей, организовавших возврат, изъяснятся по этому поводу я готов исключительно матом.
Вот скажите на милость, как я должен реагировать на то, что после изнурительного марафона на выживание, после того как мы совершили ряд эпических подвигов, ну хорошо, пусть не эпических, но все же…, после того, как одержали победу в Battle Royale, и нечего
делать толстые намеки на то, что победа нам досталась не совсем честным способом — каждый крутится, как умеет. Так вот, после всего этого оказаться у разбитого корыта. Снова в стартовой точке с неочевидной перспективой все начать заново. Что, опять на Терру? Не хочу. Категорически не хочу. Пусть молодые самоутверждаются подобным образом. Лично я в ближайшее время предполагаю просто насладиться Черным Ангелом. И в окружении близких друзей прервать свой жизненный путь. Надеюсь, они рано или поздно отлипнут и составят мне компанию. Все-таки быть единственным разумным, способным воспринимать окружающую действительность и временной поток в обществе застывших кукол не слишком комильфо. Интересно, каким это образом стало возможным то, что я существую во времени и пространстве, а мои друзья только в пространстве.
После того, как все вернется на круги своя, надо будет ненавязчиво выпроводить эту назойливую парочку — мэра и его племянницу и провести оставшееся мне время в кругу друзей.
— Не понял, а это еще что за персонажи, материализовавшиеся из глубины моего подсознания. При чем здесь Зена — королева варваров и франт непонятной принадлежности, в смокинге, при бабочке и с омерзительными тонкими усиками. К тому же, в отличии от всех остальных присутствующих, франт обладал некоторой, пускай и ограниченной, подвижностью. Иначе каким это образом он бы смог мне нагло подмигнуть.
Смущенным неким несоответствием с базовым антуражем, в котором вышеназванные персоны отсутствовали, я пригляделся более внимательно и был вынужден признаться, что анекдот про Ченганчука, Соколиного Глаза, это про меня. Того самого анекдота, в котором индеец на третий день прибывания в тюрьме, предпринимая героические попытки из нее выбраться путем взлома решетки на двери, внезапно обнаруживает отсутствие у помещения задней стены.
Дело в том, что помимо странной парочки в месте, где ее не должно по определению быть, наличествовали и другие существенные отличия. И самое главное заключалось в том, что мои друзья выглядели лет на тридцать моложе. Конечно Изя Рабинович перестал своим обликом напоминать молодого Шварца, в которого он перевоплотился сразу же по прибытию Терру, но и на убеленного сединами семидесятилетнего старика никак не тянул. Обычный сорокалетний мужчина в рассвете сил. Аналогичная метаморфоза коснулась и Джона и Кеито. Особенно последнего. Японцы, по моим наблюдениям, долго сохраняют моложавый облик, а потом внезапно стареют. Так вот, научное светило в нынешнем своем обличии больше смахивало на вечного студента второгодника, нежели на Нобелевского лауреата. Интересно, это реальные тела, данные от рождения и несколько отредактированные процедурой омолаживания, или очередные биологические клоны, в которые засунули наши информационные матрицы по прибытию на Терру. Склоняюсь к первому варианту.
Но если предположить, что и изменения коснулись не только моих друзей, но и меня самого, тогда с приемом Черного Ангела не стоит торопится. Опять же я совершенно не чувствую всепожирающую боль, преследовавшую меня все последнее время. Надо у Ники зеркальце попросить. Наверняка с собой таскает. Если глаза вернули свой естественный серый цвет и зелень исчезла, тогда можно рассчитывать еще на пару-тройку десятилетий не самой праведной жизни. Впрочем в моем случае зеркальце может и не понадобится. Синдром «Онозаки-Шольца», помимо изменения цвета глаз, обладал еще одним обязательным признаком. Полной утратой нюха. А я прекрасно ощущаю аромат Shenzhen Nongke, безумно дорогой орхидеи, оставшейся на Земле в считанных экземплярах, цветок которой Ника минутой тому назад небрежно сорвала и вставила себе в волосы. Ради этого теста на то, что болезнь отступила, я многое готов простить девушке.
Будем считать, что все, что случилось со мной и моей командой, на самом деле тестовое испытание на жизнеспособность. Причем не только группы, состоящей из из шести человек, а всему человечеству в целом. Которую, надеюсь, мы с блеском прошли. Недаром же К875 намекнул на положительное решение Большого Жюри относительно Земли.