Подруга схватила канистру и сделала жадный, но неуклюжий глоток, отчего вода заструилась по подбородку, скатилась ручейком по шее в вырез кофты. В глазенках вспыхнули язычки подавляемой ярости, и вместо того, чтобы заткнуться и заняться делом, с языка вновь стали срываться бессмысленные рассуждения.
- И есть, - упрямо, будто не слушая меня, ответила Ники, подрагивающей рукой стирая влагу. - По-твоему лучше сидеть на заднице, задыхаясь в кучах разлагающегося мусора, и зная, что каждый день не отличается от предыдущего?..
- Это называется стабильностью. И после своих стабильных дней я, во всяком случае, проснусь живым, здоровым и с полным брюхом. А твой труп рано или поздно найдут или в доках, или на северной Свалке, - уже раздраженнее ответил я, внутренне жалея, что снова ввязался в спор.
Ники давно пыталась меня убедить, что именно безумства приносят в жизнь краски. Именно поэтому десять лет назад она поперлась на Арену, именно поэтому бросала вызов непонятно кому, выходя по ночам шляться по Свалке, и именно поэтому сейчас так рвалась отомстить за брата. Хотя все было куда проще - подруге было фигово, ее рвало на куски изнутри, потому что она не знала как и зачем ей жить. Уже давно я понял, что хождение по лезвию - не более чем крик. Иногда мне казалось, что если однажды Ники продырявят штырем, она облегченно выдохнет и улыбнется в предсмертной конвульсии, потому что ее агония наконец-то закончится. Но даже самой себе она в этом признаться не могла, придумывая глупые отмазки.
- Ну и сиди здесь. Зарабатывай на кусок хлеба - ведь это так важно, - с сарказмом выдохнула подруга, вставая. - А я пойду на Арену и найду тех выродков, которые убили Томми.
Махнув рукой, я вновь принялся за работу. Плевать мне было на слова Ники, хотя ладони отчего-то сжались в кулаки, когда она бросила в спину:
- Ты считаешь меня чокнутой, но не надо вешать лапшу на уши, что тебе нравится твоя жизнь. Ты ведь знаешь, что я права. Не зря же каждый гребаный раз вляпываешься вместе со мной. Помни, Крис, ты сам когда-то полез на Арену. Сам. Так что если я чокнутая, то ты тоже...
Ники чуть покачивающейся из-за алкоголя походкой направилась прочь. Одному Верхнему городу было ведомо, вернется она после очередной вылазки домой или нет. Не знаю, есть ли у человека мифическая душа, но где-то в районе грудины стало хреново. Будто туда знатно насрали. Но в отличие от Ники, у меня депрессии не было. У меня все было хо-ро-шо.
6. Казнь демона
Последнюю партию на переработку я принес, когда время близилось к отбою. Вымотался за день так, что майку следовало хорошенько выжать от кислого пота, который неприятно щекотал ноздри. Обессиленно присев на землю и облокотившись о стенку ближайшего гаража, я лениво допивал горчащую воду из канистры и следил за скачущими иероглифами на экранах перерабатывающего бака.
Осталось подождать всего пару минут, но время замирает, когда веки налиты свинцом и даже дышать становится в тягость. Планы закончить картину, вернувшись домой, рухнули еще несколько часов назад, когда на участке не нашлось ни одной даже самой легкой пластины. Как же, какие тут картины, хвала Верхнему городу, если хватит сил впихнуть в себя ужин.
Из закоулка выскочил взмыленный Микки: развязавшиеся шнурки на заводских ботинках волочились по земле, лямка комбинезона слетела с плеча, а хвост на башке растрепался. Что это был не Рикки, я уверен: у того не было привычки постоянно копошиться в карманах. Мордашку Микки перекосило, а глаза, напоминающие блюдца, возбужденно поблескивали.
- Что стряслось? Эй, Микки! - не выдержав, крикнул я. - Комендантский час скоро, куда полетел?
Тот притормозил, чуть не споткнувшись на ровном месте, и уставился на меня перепуганным взглядом.
- Там... Там... - запыхавшись, неразборчиво выпалил Микки и махнул рукой в сторону доков. - Там одного из приближенных Суорэ убили! Да так! Да там такое! Мне Рикки сказал.
- Кого? - удивленно спросил я, не разделяя возбуждения мелкого. Зарезали и зарезали - велика новость, хоть за членов банды Суорэ мстили жестко. Так что сумасшедших, готовых пойти против головорезов, находилось мало, да и жили они недолго. - Чего так оживился?
- Мафиози, похоже. Но до конца не поймешь! Видеть нужно, ведь там такое!
Раздраженно махнув на меня рукой, Микки со всех ног припустил в сторону доков, чуть не падая из-за развязанных шнурков. Да только остановиться и завязать их мелкий времени не нашел.
С писком отъехало нижнее отделение перерабатывающего бака, отвлекая от Микки и паршивых предчувствий, что Ники окажется причастна к разборкам головорезов. Со стороны доков слышался нарастающий гул голосов, а ведь до них минут пять ходьбы - нужно хорошо рвать глотку, чтобы было слышно у баков. Раздраженно запихнув пищевой сверток под куртку, я поспешил вслед за Микки, с каждым шагом чувствуя как усталость сильнее и сильнее вдавливает в землю.