Ники была чуть ли не единственной, кто не задавал набивший оскомину вопрос. Но сегодня, похоже, даже у нее сдали нервы. Сидя на вручную спаянном железном столе и подтянув под себя грязные ступни, она с осуждением следила за каждым моим движением, пока я копался в проводах, пытаясь включить для нее подогрев воды. Кабели искрили, но подавать ток, чтобы нагреть бадью, отказывались.
- Крис, кто его убил?
Ники, как, впрочем, и многих других, отличала удивительная способность задавать бессмысленные вопросы. Как будто я мог знать ответ! Но, судя по прожигающему спину взгляду, вопрос был отнюдь не риторический.
Тяжко вздохнув и вытерев испарину, выступившую на лбу, я повернулся к ней:
- Видимо, те, с кем он играл в “Гайку”. Может, проиграл, а может, выиграл - это в любом случае кому-то не понравилось.
Ники поджала губы, отчего ее круглое личико стало выглядеть еще забавнее и даже милее. Только опухшие от слез глаза и грязевые потеки портили картину.
- Нужно их найти, - уверенно произнесла Ники, но, подумав, исправилась.- Ты поможешь их найти?
- Зачем? И как? - скептически спросил я, возвращаясь к починке. - Ники, даже если мы их найдем, что ты сделаешь...
- Проломлю им головы! И сброшу трупы в перерабатывающий контейнер! - резко ответила подруга и, судя по звуку, спрыгнула на пол. - Нет, не так! Заживо брошу...
- Ники, ты не сможешь. По твоим же словам, бесчувственный психопат у нас - это я, а ты даже мухи не убьешь, - плоскогубцами выкручивая краник, прокомментировал я и, довольно улыбнувшись, отошел на пару шагов.
Железная круглая бадья, занимающая половину комнаты, начала явственно нагреваться. Процесс сопровождался поскрипыванием и подвыванием, тут же разносившимся по всему гаражу. От вибрации мои картины словно в укоризну чуть накренились, напоминая, что следует закрепить их прочнее.
- Для тебя все шуточки?! Крис! Да что мне делать теперь, а?! - внезапно подскочила ко мне Ники и схватила за ворот куртки. - Скажи! Скажи, а?!
- Помыться. Ты когда последний раз принимала ванну? Вот. А пока шлялась в таком виде, могла подцепить любую заразу. Залезай, расслабляйся, - спокойно убирая ее руки ответил я, - а потом... Потом, если захочешь, будем искать тех, кто убил твоего брата.
- Будем? - будто не веря, осторожно переспросила подруга и уставилась на меня широко раскрытыми небесно-голубыми глазенками.
- Будем, - устало подтвердил я. - Иди в ванну.
Чтобы не смущать ее, я отвернулся и прошел к одной из картин - ярко-фиолетовыми широкими мазками на полотне был нарисован океан. Не факт, конечно, что реальные соленые воды радовали глаз таким же кислотным цветом. На фотографии, доставшейся от дедушки, океан вообще был сине-голубым. Но на Свалке особого разнообразия красок не найдешь, так что пришлось рисовать фиолетовым. Рисовать, а теперь смотреть по вечерам на волны и пену кислотно-зеленого цвета, хоть на мгновение забывая в каком дерьме мы все оказались. Дед, заставший еще времена до Свалки, даже умел плавать. Забавно, что мне океан никогда и не увидеть, не то что поплавать.
Судя по звукам, Ники осторожно поднялась по винтовой лесенке, а затем плюхнулась в воду. Блаженный вздох подсказал, что бадья таки нагрелась.
- Как ты оказалась почти без одежды и обуви?
Повернувшись, я мог видеть только растрепанные волосы на затылке, забавно оттопыренные уши и торчащие из воды острые коленки с парой ссадин. От моего вопроса Ники смущенно дернулась. Кончики ушей явственно покраснели, как будто их окунули в краску.
- Не помню... Я пила... потом... В общем, так получилось. Как мы будем их искать?
- Не знаю. Ты мне скажи, с кем Томми общался в последнее время, - послушно перевел я тему. - Он все также сбегал по ночам?
Хлюпанье воды и мрачное сопение означали “да”. Конечно, я мог только догадываться, что творилось в голове Ники, но скорее всего она готова была погрузиться в омут самобичевания. Этим подруга и занималась последний год после гибели матери. Как ни старалась она стать для Томми полноценной семьей, заботиться о нем, ничерта у нее не получалось. Тот сбегал раз за разом, ввязывался в переделки и отказывался паковать мусор - классическая история для наших мест. Он хотел казаться взрослым, только вел себя как младенец, не понимающий, что, если не соберешь свою порцию отходов, ни еды, ни воды не получишь.