- Ага, не пахло, - поддакнул Микки на секунду перестав пилить. - На стекле нас поймала, так спокойно спросила: "Вещи нужны"? и потащила сюда. Дверь открыла и все. Ушла.
- Пили давай! - раздраженно перебил Рикки и угрожающе расправил плечи. - Ты все слышал, теперь уходи! Мы больше ничего не знаем!
Мелкие азартно разбирали мебель Ники на запчасти, совершенно не переживая, куда та делась. Хотя, в отличие от меня, подруга не раз вытягивала близнецов из передряг. Все-таки она пыталась заботиться от Томми и тех, кто его окружал. Глупая затея, учитывая, что слово "благодарность" давно превратилось в атавизм.
- На Арене ее видели три дня назад?
- Ага, после боя Рыжика со Смирным! Там та-а-ак-ая драка была! Прям жуть! Даже хорошо, что Коготь не вышел! - возбужденно воскликнул Микки, вновь отрываясь от распилки ножек, но заметив злой взгляд брата, быстро поправился. - Не, ну мы сам бой не видели, конечно. Так говорят...
Тайной, что мелкотня получает проходку на Арену за доставку билетов, не было, так что в другой ситуации быть может я бы и усмехнулся. Но не после новостей об обдолбанной непонятно чем Ники. С такой фразой старина Фрай пошел вешать на крюк Мафиози, что могла вычудить подруга - одному Верхнему городу известно.
- Где ее видели? Она с кем-то говорила во время боя?
- Не, - замотал головой Рикки. - Она даже на свое место на трибунах не села! Хотя за проходку заплатила - говорю же, странная. После драки на выходе ее видели. У соседних гаражей крутилась, а потом ушла.
Махнув на близнецов, я задумчиво направился из комнаты. Возглас Микки нагнал уже на лестнице:
- Рядом с ней один из охранников терся! Такой пузатый, мелкий, еще револьвер на пальце крутит. Как его... Бочонок, вот!..
Ругнувшись под нос, я ускорил шаг, узнав описание головореза Суорэ. За десять лет тот, похоже, не особо изменился и все также щеголял открытым пузом.
На мусорном склоне у разрушенного здания стекольного завода, сто лет назад изготовлявшего бесцветную стеклотару, стоял привычный шум и гвалд. Ники обычно собирала хлам в бывшем составном цеху, копошаясь в насыпях песка, перемешанных с битым стеклом. В бетонном помещении стоял полумрак, отчего глаза не так уставали, как при работе под постоянным светом потолочных ламп, да и каждый кирпичик впитал в себя крупицы соды - привычная вонь Свалки не резали ноздри. Хорошее место, но только перчатки, рвущиеся при неосторожных движениях, приходилось часто менять.
Не все стекло шло на обычную переработку. Суорэ уже давно планировали заново запустить отдельные цеха завода, но дальше слухов дело не доходило. Да и с последними событиями вряд ли скоро дойдет. Еще слишком остро стоял вопрос нормальной еды и воды, не отдающей затхлым привкусом и не отравленной химическими стоками.
Рядом с Ники обычно копошилась Слепая Бэтти: девчушка с возрастом скачущим от пятнадцати до сорока. Вечно одетая в пестрые, ядовитых расцветок ткани - где только находила их, с всклокоченными волосами синих оттенков и подернутым дымкой пустым взглядом. Ники любила чесать языком и спорить с ней о режиме на Свалке. В отличие от подруги, Бэтти была хоть и слепа физически, смотрела на мир куда более трезво. Но, к счастью, стукачом не была, хоть и считала себя должником головорезов. У слепцов в разрушенном мире шансов обычно не было, но Бэтти смогла обустроить себе место под потолочными лампами в Нижнем городе.
- Бэт, - негромко сказал я, со спины подойдя к закутанной в желтый отрез ткани Слепой.
Та дернулась, распрямляя спину, и приветственно махнула рукой. Голос, похожий на шелест переворачиваемых книжных страниц, пронесся по пустому помещению:
- Кристиан. Ники ушла. Знала, что вы рано или поздно прийдете.
Бэтти, пожалуй, единственная из чьих уст мое полное имя звучало гармонично и не резало слух. Для остальных же я был Крисом - коротко и по сути, но не для Слепой, которая сохраняла условную грань "Вы". Да только "выканье" не служило стеной, а наоборот придавала нашим редким разговорам пикантный привкус. Бэтти любила говорить о картинах, щупая их ладонями, принюхиваясь крючковатым носом и будто впитывая каждый элемент кожей как губка. Больше никто на Свалке не любил мою мазню. Наверное, стоит то ли смеяться, то ли плакать раз мой единственный почитатель абсолютно слеп с шести лет.
- Уже слышал. Куда она ушла? Вы что-то знаете?..
Бэтти устало присела на бетонный пол, предварительно пошарив ладонями в перчатках перед собой. Пальцы у нее были ободраны и в паре мест обморожены, из-за чего плохо слушались. Большой и вовсе сгибался с тихим хрустом, как будто деталь металлического механизма.