- Не сказала, думаю, боялась, что у меня окажется длинный язык, - ответила Слепая и чуть улыбнулась тонкими, искусанными губами. - Что-то случилось у Арены, Кристиан. Она изменилась. Сказала лишь, что у Свалки есть и другая сторона, которая в силах приоткрыть завесу тайны над смертью Томми.
Невольно я усмехнулся: сомневаюсь, что Ники могла ляпнуть так высокопарно.
- Ничего больше? - разочарованно выдохнул я, видя как Слепая замолкла.
- Она встретила кого-то. Кого-то пахнущего мазутом, - задумчиво проговорила Бэтти запрокидывая голову и словно вглядываясь в полуразрушенный потолок. - Когда она с утра пришла на смену, то вся пропиталась горчащей вонью, а пальцы в паре мест были влажными и вязкими. Я переживаю за нее, Кристиан.
- Это же Ники, - зачем-то ляпнул я ничего не значащую фразу.
Бэтти зарылась руками под отрез ткани и вытащила скомканные, отчасти истлевшие газетные листы, любовно соединенные красными, недавно подкрашенными скрепками.
- Нашла кое-что. Почитайте, быть может нечто стоящее. Расскажете мне, как найдете время.
- Конечно, Бэтти, - кивнул я, забирая из подрагивающих рук вырезки с кричащими заголавками “Экологическая инициатива против!”, “Техническая документация проектов Нижних городов”, “Волна забастовок во время войны”. Бэтти часто откапывала старые документы, газетные вырезки и приносила мне. Если находилось что-то интересное, то я пересказывал их вечерами в своем гараже, пока Слепая осторожно ощупывала подушечками пальцев новые картины.
- Вы рисовали, Кристиан? Не забывайте рисовать. Это важно. Сейчас это очень важно. Чем хуже время, тем ярче картины. Без боли не создаются шедевры.
- Помню, Бэтти, помню, - устало кивнул я, запихивая газетные вырезки за пазуху. - Если Ники появится - скажите.
Слепая с кряхтением встала и принялась вновь осторожно водить ладонями по песку, выискивая разбитые стекла и бормоча под нос про искусство, рожденное бурыми реками крови.
8. Печатные страницы
Дома стояла гулкая тишина. Сколько бы я не обещал Бэтти, что продолжу рисовать, кисть не ложилась в руку. Алые мазки знака, начерченного на картине неба Верхнего города, давно высохли и теперь то и дело притягивали взгляд. Одному только спятившему Фраю понятно, что это было.
Хотя быть может и следует дать пощупать холст Слепой. Кто-кто, а Бэтти знала многое. Иногда я поражался количеству странной информации о Свалке, которая помещалась в ее голове. Все-таки, наверное, ей было за тридцать или за сорок. Но Бэтти никогда не отвечала на вопросы о возрасте, называя их некультурными по отношению к дамам. К дамам, как же! Тьфу, дамы и джентельмены сдохли от радиации еще сто лет назад.
До вечера идти на Арену смысла не было - все равно никого не застанешь. Потому, присев на кровать, я достал газетные вырезки, а заодно потрепанный словарь. В старых статьях зачастую хватало непонятных слов.
Почти всю информацию об эпохе до Последних войн я нашел благодаря Бэтти. Мы были чуть ли не единственными на Свалке, у кого в душе еще копошился интерес к прошлому. Бессмысленное занятие, но после очередной крупицы информации, мне хотелось вновь рисовать. Рисовать, рисовать, рисовать - лишь бы быть не здесь, не на чертовой Свалке...
Статьи датировались концом двадцать первого века. Со слов деда, научившего меня читать, это время начала Последних войн, когда биологическое оружие еще не применили, но от боеприпасов, зараженных бактериальными токсинами, ломились склады на всех континентах. Наверное, мало кто знал, но многие чувствовали, что бурлящая ненависть скоро прорвет плотину и поразит население смертельными вирусами, а после финальным штрихом начавшейся агонии посыпятся атомные бомбы. Но люди писали не только о войне - жизнь будто шла привычным чередом, в которой экологические организации боролись с промышленными магнатами, а корпорации пытались отхватить больше денег. Почему-то я так и представлял, как люди по-прежнему ругали детей за оценки в школе и планировали отпуск. Мир рушился, но всем было насрать.
"Экологическая инициатива против!
Корпорация "WF" предоставила на рассмотрение строительному комитету планировку первого Нижнего города под территорией г. Пейдж, штат Аризона. Выбор обусловлен уже существующей разветвленной сетью заброшенных тоннелей метро, которые, согласно плану, будут переформированы в самый большой склад бытовых и промышленных отходов.
Экологическая инициатива выступает радикально против, пытаясь лоббировать дорогостоящий и энергозатратный проект перерабатывающих баков. Однако комментарии сенатора были однозначны: "Риск военного вторжения в предстоящем году высок как никогда, поэтому в первую очередь финансированию подлежат военные ведомства, а не программы защиты окружающей среды. Заявление участников Зеленого движения про отравление почвы и подземных вод сильно преувеличено и не имеет под собой подтвержденной статистической основы. Современные промышленные технологии "WF" полностью соответствуют стандартам SMO, а потому не опасны для экологического состояния территорий". При этом следует отметить, что "WF" , по недавно опубликованным анонимным источником сведениям, стала основным частным спонсором государственной программы вооружения, лоббируемой сенатором".