- Хорошо, - спокойно перебил я. Увидев ошарашенный взгляд Крафта, не смог сдержать улыбку. Старый друг приготовился к марафону, а не спринту.
-Почему?... - удивленно выдохнул он. За этим вопросом стояло многое.
- Почему я столько лет отказывал, а сейчас согласился? - уточнил я и вместо ответа полез рукой в карман рюкзака и достал полупрозрачный пакет. В нем легко можно было разглядеть белые крупинки.
- Это что? Порошок?
- Это один препарат с седативным эффектом. Я очень долго пытался его восстановить и мои изыскания, наконец, подошли к концу. Неужели ты забыл, что я был преподавателем химии? - с усмешкой уточнил я. - Теперь я готов идти с тобой.
У Крафта оставалось много вопросов, но, судя по всему, он решил оставить их на потом и ловить удачу за хвост. Поэтому он просто встал и протянул мне руку.
- Как ты поднялся наверх? Все туннели заблокировали Суорэ, - уточнил я, всматриваясь в загорелое лицо друга.
- А ты хорошо осведомлен, - хмыкнул он, а его взгляд устремился в пустоту. Пожевав губами, он ответил: - У меня свои лазейки. Идем, Натан… Или как тебя называет Ушастый? Наставник?
Молча подхватив рюкзак, я встал и уверенной походкой направился из подвала наверх - хотелось вновь почувствовать пекущие лучи солнца. Что-то мне подсказывало, что мне надолго придется о них забыть. Мне предстоял спуск вниз, в самую Преисподнюю. На Свалку.
1 год и 3 недели назад
Дверь за младшим братом Кифом не успела закрыться, как внутрь буквально ворвался Крафт. На нем телепались старые, драные лохмотья, лицо было измазано в грязи, а в волосах застряли ошметки то ли бумаги, то ли полиэтилена. Запах не оставлял сомнений - друг, или Старший брат, как его теперь все называли, явился с очередной вылазки по Бумажным горам. И явно было не в духе.
- Натан, все катится к чертям! - рыкнул без предисловий он и рухнул на стул.
- Что-то произошло? - спокойно уточнил я, пряча в шкаф остатки воды.
На полке стояли склянки с концентрированным раствором препарата С-18. В последние дни они расходовались чрезвычайно быстро, но оно и неудивительно - Крафту требовались промышленные объемы для воплощения сумасбродной идеи в жизнь. Чтобы все жители Свалки получили необходимую дозу, им требовалась гораздо больше порошка. Гораздо больше, чем он мог создать. Нужно будет поговорить о помощниках.
- У нас слишком мало людей, Натан! Ты что не понимаешь? Все идет слишком медленно, черт возьми!
- Не ругайся, - устало, уже, кажется, в сотый раз повторил я.- Все идет своим чередом. Брат Киф почти справился со своей душевной болью. Знаешь, он сегодня впервые улыбнулся. Разве это не то, чего мы оба хотели?..
- Улыбки Кифа? - зло сыронизировал Крафт и просверлил меня взглядом. - Натан! Мне плевать на твою психотерапию! Нам нужно больше людей! Гораздо больше! А твои речевки нихрена не действуют! Пять человек за год - это смешно.
- Мне - не смешно, - парировал я, задумчиво рассматривая склянки и представляя, сколько еще мне понадобится сырья. Все-таки надо привлечь Кифа к добыче ингредиентов - он уже готов подняться в Верхний город и, наверняка, сможет пройти до химического завода.
Стул с грохотом опрокинулся. Но я не стал реагировать на очередную вспышку ярости Крафта. Он был нетерпелив и не понимал, что лечение душ - это долгий и медленный процесс. Если они хотят свергнуть Суорэ, то сначала им нужно исцелить несчастных, которые из-за жизни на Свалке, превратились в запуганных, жестких зверей, а лишь затем устраивать переворот. Иначе у власти окажутся все те же заблудшие, испуганные души и ничего не изменится.
- То есть, ты делать ничего не будешь, да, Натан? Я смотрю, тебе очень зашла роль Наставника… Психотерапевт, хренов.
- Не ругайся, - вновь повторил я и закрыл шкафчик. - Мы делаем все, что в наших силах...
- В твоих силах, - жестко отрезал Крафт и развернулся к выходу. - Значит, если ты не можешь, я начну действовать!
- Не совершай глупостей, Крафт. Твои вылазки в Северные Пещеры вызывают слухи. Киф рассказал, что видел там много людей Тая сегодня. Похоже, они усиливают патрули. Нам нельзя выдать себя…
- Разберусь. Это моя забота. А ты лучше готовься к новым послушникам, - буркнул Крафт и вылетел из комнаты.
Расстроенно покачав головой, я стал готовиться к следующему сеансу. У брата Крафта было слишком мало веры, но, увы, с этим пока ничего не удавалось сделать. Впрочем, однажды он поймет, что даже одна спасенная душа - это большая заслуга.