- Там люди, Крис. Люди, которых мы знаем, - вдруг очень серьезно, без малейшей запинки ответила подруга. - Неужели ты не понимаешь, что сейчас у нас есть шанс все изменить? Покончить со Свалкой? Начать жить нормально… А ты хочешь, чтобы мы сбежали как крысы? Куда, Крис? Куда?
Ответа у меня, как бы не хотелось этого признавать, не было. Я шел сюда с одной целью: вытащить подругу из лап сектантов. А затем... сбежать через туннели наверх с помощью Кира. Но этот план явно полетел коту под хвост. Да и, если уж строить из себя умника, что делать там, наверху, среди убивающей жары, я тоже не знал. И Никс, похоже, почуяла слабину.
- Крис. Пойдем с нами. Пора действовать.
- Кого вы собираетесь вести? У вас есть армия? - спросил я, даже не пытаясь скрыть скепсис.
- Да, - вмешался в разговор старик. Он осторожно приподнялся и приблизился ко мне. - Южные окраины. Они готовы идти.
- Что? - не поверил я своим ушам. - Сбрендившие старики? Эти живые трупы? Да вы смеетесь!
- Они все - одни из нас. Кристиан, я понимаю, почему вы мне не верите. И мне очень жаль, что мои действия, пусть и невольно, причинили столько зла. Но мы не злодеи. Я искренне пытался помочь, - тихо сказал Натан с отеческими нотками в голосе. - Все жители южных окраин лишь ждут отмашки. Я и мои последователи уже почти два года работаем с ними. Молодой человек, не только у Крафта есть секреты. У меня тоже есть те, на кого можно положиться.
- Этого мало, - все еще раздраженно ответил я.
-… и оружие. У меня есть оружие, которое хватит на всех жителей южных окраин. И даже больше, - с каждой фразой уверенность в голосе Натана крепла. Энтузиазм взбалмошной Никс был заразителен.
- Крис, ты можешь поговорить с соседями. С теми, кто с металлолома! - с запалом воскликнула подруга, подскочив на месте. - Они же послушают тебя!
Поддавшись искушению, я сделок глоток воды. Прохладная. Свежая. Приятная. Где-то глубоко внутри росло осознание, что решение уже принято. Даже я уже сам его принял, хоть все инстинкты и орали, что я идиот. Что же, видимо так есть.
Из груди вырвался тяжелый вдох. Ники победно взивизгнула, прямо как мелкая девчонка. Только в ладоши не захлопала.
Ситуация была настолько абсурдная, что я невольно усмехнулся и сделал еще один жадный глоток.
- А что ты говорил о Крафте? С чего ты взял, что он мертв? - вдруг резко стала серьезной подруга.