— Да, это будет событие!
Предложение Алекса поддержали на совете, теперь уже почти семейном, связались с Дьюком. Тот не возражал, да и молодожены были за. На том и порешили.
И вновь корабль-база с именем "Надежда" покидал Свалку, чтобы через пару недель вернуться с двумя новыми семьями. На этот раз базу прикрывал легкий рейдер "Соленый" и корвет-охотник "Наглый". Оба корабля были укомплектованы экипажами из андроидов второго поколения серии "Марк" и несли довольно новое вооружение.
Путешествие до Чинуа, у которой к ним присоединился корабль Праймуса "Марвель", прошло без происшествий. От Чинуа эскадра взяла прямой курс на систему, в которой и находилась Далия.
55
Прошел год.
Основание Цитадели было белым, искрящимся на солнце. Главная башня уходила вверх на добрую сотню этажей, имела цвет серого гранита, перемежаемого поясами из зеркального стекла.
В десяти километрах от Цитадели расположился Железный. Бывший когда-то лишь рабочим поселком, он теперь разросся, имел деловой центр, зеленые кварталы отдыха и высотный спальный район. В пригороде намечался еще один район, в котором селились более успешные жители Железного.
Из посадочной площадки выстроили полноценный космопорт, а взлетно-посадочные площадки увеличились как в размере, так и в количестве. Космопорт Свалки теперь принимал до десяти кораблей в день, а орбитальная станция, служила торгово-таможенным терминалом для крупных судов, которые не могли совершать посадку на планету.
Крысиный Город исчез с карты планеты. На его месте вырос огромный комбинат, едва ли не самый крупный на планете. Комбинат выпускал строительные материалы, открылись цеха по переплавке металла и изготовления разных конструкций.
Сама планета обзавелась системой орбитальной защиты, мощными автоматическими станциями слежения, которые равномерно располагались по всей эклиптике системы. Флот продолжал расти, руководство молодой корпорации не скупилось на закупку списанных кораблей, а так же на заказы по производству новых.
Конфедерация приказала долго жить, распавшись на окончательно независимые друг от друга союзы и отдельные планеты-государства. И только планеты относящиеся к образованию Центральных Миров воссоединились вновь, образовав Федерацию Центральных Миров. Политики, правившие при Конфедерации не захотели выпускать власть из рук и где уговорами, где силой и угрозами, объединили едва не рассыпавшиеся миры. Многие новосозданные союзы подписали новые договора с Новой Федерацией и совместными усилиями теперь устраняли последствия почти полугодового разброда, в связи с которым появилось много пиратов и головорезов на отдаленных планетах.
Алекс Крафт, переименовал свою компанию в "Крафт механикс" и объединив еще с тремя фирмами, которыми руководили Пеллан Дьюк, Тони Эскорт и Тали Нэкос, объявил корпорацией.
Пеллан Дьюк руководил добычей нового пока что минерала на Чинуа, Тони Эскорт взял на себя руководство маленькой, но успешно развивающейся фирмы по проектировке и изготовлению систем вооружений. А бывший агент БФБ Тали Нэкос по приказу Алекса встал у руля фирмы по производству и оснащению космических объектов — станций, модулей охраны и постов наблюдения. Алекс же расширил производственные возможности своей компании, предлагая теперь свои технические новинки на внешний рынок. Единственное что не продавалось, так это андроиды. Они производились и совершенствовались, но только для внутреннего пользования.
Во время передела имущества старой Конфедерации политиками, Алекс официально аннексировал все планеты, что принадлежали когда-то корпорации "Хурико". Но в обмен на это он вынужден был отдать их в пользование вооруженных сил Новой Федерации, что однако не помешало ему исследовать оставшиеся не тронутыми на нескольких планетах базы корпорации.
Чтобы обезопасить себя и свою корпорацию от того, что когда-то случилось с его семьей, Алекс готовил экспедиции в глубь неисследованных территорий, надеясь построить там свои основные мощности производств и тем самым вывести из под возможного удара федералов в будущем свое детище.
А тем временем, то тут, то там, на некоторых планетах Центральных Миров один за другим загадочной смертью умирали некоторые политики, которые стояли у руля Конфедерации двадцать-тридцать лет назад. Кто-то удивлялся, кто-то задумывался, строя догадки, но только самые умные, самые осведомленные, могли понять, что эти смерти имеют общую подоплеку. Все, кого смерть застигла в эти дни объединяло одно — все они были так или иначе причастны к разрушению корпораций "Хурико" и "Прайм-Уно". И если со стороны "Прайм-Уно" не осталось ни одного человека, кто смог бы мстить, то у "Хурико" такой человек нашелся.