— Тали, ответь! — требовательно заворчал коммуникатор на руке Нэкоса.
— Да, я слушаю, Эскорт! — Тали включил общую связь, чтобы все смогли участвовать в разговоре.
— Мы добрались до аппаратной, управление вспомогательными системами включено. Сейчас происходит вентилирование помещений. Еще запустили два генератора. Системы охраны отключены, видимо Алекс здорово поработал, один терминал тут вообще сгоревший стоит, воняет от него, ф-фу! В общем пока все идет нормально, только освещения нет. Как только накопители энергии зарядятся, разблокируем вход и переподключим лифт! До связи!
— А как же работает лифт? — тупо спросил Алекс.
— Его подключили от технической машины, — пояснил Тали.
— Есть хочу, — ни к кому не обращаясь сказал Алекс. — У меня такое ощущение, что я не ел неделю.
— Это вполне резонно, если учесть, что ты потратил всю свою энергию на мнемоудар, — сказал де Толли, едва Агатка и Тали пошли что нибудь приготовить из своих запасов. — Как это произошло, помнишь?
— Я видел сквозь стены! Я видел энергетические трассы!
— Это нормально, — успокоил Алекса де Толли. — Значит ты прошел последнюю фазу. Теперь твои импланты полностью вступили в работу. Остается только научится контролировать свои действия и не допускать нервного и физического истощения. Если ты видишь силовые трассы, кабели, проводку, значит сможешь видеть сигнатуры, а это очень хорошо. Когда поешь, я вколю тебе энергетик, чувствую скоро нам придется спускаться вниз. Ладно, позже еще поговорим.
— А почему мы не можем с Вами поговорить мнемонически? Вы ведь тоже имплантированы.
— Не так как ты, Алекс. У меня всего два импланта, и они годятся только для работы. Я могу лишь слышать тебя, могу передать тебе мыслеобразы, но для меня это слишком утомительно. Ты, скажем так, более совершенен чем я. Ваша семья всегда была избыточно имплантирована, это было средством и защиты и выживания и управления. Но у тебя, как я отметил недавно, на один имплант больше чем даже было у твоего деда. Что это за имплант, зачем он? Ты сам знаешь? Или знает твой андроид? Ты все еще загадка, как для меня, так и для самого себя. А вот и обед!
Обед подходил к завершению когда загорелся свет. Казалось он бьет прямо из стен и потолка, равномерно заливая все пространство круглого зала.
— Тали, Эскорт на связи! — коммуникатор Нэкоса вновь ожил.
— Да, Тони!
— Значит так! Освещение восстановили, помещения провентилированы и система обогащения воздуха работает нормально! Лифт ушел к вам, готовьтесь к спуску! Тут есть нечто интересное! Открыть проход не могу, может Алекс что-то сделает? Как он там, кстати?
— Я в норме, Эскорт! — Алекс склонился к руке Тали, на которой был коммуникатор. — Тебя поняли, готовимся к спуску.
Лифт, огромная плита-платформа, мягко двигался вниз. Если бы не уходившие вверх стены шахты, можно было бы подумать, что платформа стоит на месте. Спускались только люди, с десяток андроидов оставили наверху.
— Здесь нет ничего интересного, помещения склада пусты, не считая пустых кофров от андроидов и ящиков со всякой бытовой мелочью. — Эскорт шел рядом с Алексом по анфиладе залов из которых расходились боковые ответвления в основные помещения склада.
— М-да, в этот раз нам не повезло, — Алекс усмехнулся. — Нас могло просто покрошить в труху из тех пулеметов, а тут ничего нет. Я вот думаю, может и в Цитадели мы ничего не найдем? Может зря все затеяли, а Тони?
— Не зря, Алекс, не зря. — Эскорт хитро посмотрел на него. — Тут, видишь ли, есть еще один выход. Он расположен намного ближе к Цитадели. На целых двадцать пять километров. Мы сэкономим время и силы. Только понадобится спустить всю технику сюда, а проход заблокирован.
— Ремонтные автоматы уже восстанавливают сеть. Покажи, где нашли второй проход.
Проход начинался прямо из одного из помещений. Широкий проход уходил в темноту и как сказал Эскорт заканчивался металлическими воротами уже через триста метров. Бригада андроидов уже трудилась над проблемой, подводя питание к терминалу управления и механизмам ворот.
Пришел мнемодоклад от одного из андроидов о том, что все системы склада вступили в строй и функционируют. Но только на пятьдесят процентов. Алекс тут же, дистанционно, открыл препону в проходе по которому они спускались сюда и отдал приказ ввести технику в склад.
На складе закипела работа. Одни андроиды готовили технику к переходу по проходу-тоннелю, другие все еще исследовали каждый уголок склада. Люди отдыхали. Механизмы ворот, что вели дальше в новый проход, подключили к источнику энергии, опробовали на открывание. Близилась ночь, в проход отправилась первая группа из десяти андроидов.
49
Проход-тоннель оказался обвален. На обвал наткнулись пройдя двадцать три километра. Люди оттянулись назад, а в работу включилась проходческая машина. Работая двумя фрезами и четырьмя ковшовыми транспортерами, она понемногу углублялась в обваленную землю, смешанную с бетоном и арматурой. Следом шла перерабатывающая машина, которая "переваривала" породу, измельчая и обогащая ее активными веществами, а на выходе выдавала основатон, легкий бетон, который тут же укладывала следующая машина на стены и свод прохода, тем самым укрепляя его.
Остановка затягивалась и люди сидели, бездельничая. Эскорт спал, де Толли беспрестанно работал со своим переносным терминалом. Тали Нэкос сидел рядом с ним и периодически о чем-то спрашивал, на что профессор застывая на секунду, давал обстоятельный ответ. Алекс сидел рядом с Агаткой и расспрашивал о запретке.
— И что, живности там совсем нет, только сервы?
— Почему нет? Есть. Только мало. Живое с неживым плохо уживается. Когда я маленькая была, рассказывали, что в запретке живет один старик, сумасшедший. Будто он хранит тайны старой Цитадели и кто решит их узнать, отлавливают дикие сервы и тащат к нему на суд.
— И многих утащили? — улыбаясь спросил Алекс.
— Не знаю, — Агатка пожала плечами. — Сейчас мне кажется что это детские сказки. Живьем этого старика никто не видел, да и не пропадал никто у нас в поселке. Только вот в последний раз…
— Это те пришлые туристы, которых двое ваших проводников водили в запретку?
— Да, — девушка утвердительно кивнула. — Обычно мы ходим километров на двадцать — тридцать, поймаем пару небольших сервов или найдем уже подбитых, и домой. Порой много полезных вещей достать можно их серва. А эти, они наверное слишком далеко зашли, вот и поплатились. Наверняка их всех сервы убили…
— А почему они убивают?
— Дед говорит в них старые программы работают. У многих еще с войны директивы боевые остались, вот и защищают Цитадель, которой уже нет.
— А как же так получилось, что федералы все тут зачистили, залили землю гамматермитом, нашпиговали бетонобойными глубинными бомбами, а сервы остались.
— Не знаю. Говорят что тот самый старик, которого никто не видел, починил нескольких сервов и пустил их в запретку, собирать из ломаных сервов других и охранять Цитадель.
Алекс слушал Агатку, а сам смотрел на де Толли и Тали, которые уже некоторое время сидели молча и тоже слушали ее рассказ.
— Легенды не возникают на пустом месте, — констатировал де Толли. Следуя логике вещей, скорее всего так и было. Некто из тех, кто имел доступ к ремонтной базе и плюс ко всему понимал что-то в сервомеханизмах, восстановил охрану Цитадели. Вопрос, зачем?
— Там что-то есть, — Агатка кивнула. — Только достать нельзя. Еще никто не доходил до самой Цитадели.
— Просто никто не пробовал, — вставил Нэкос.
— Пробовали и не раз. Спускались с воздуха, ехали на вездеходах… Сервы всегда на чеку.
Проходческая техника углублялась все дальше и дальше, время близилось к вечеру. Алекс окончательно пришел в себя. Агатка приготовила ужин, после которого все, благодаря ее, стали укладываться на ночлег. Едва Агатка уснула, Алекс растормошил де Толли. Они отошли в сторону и присели у стены.