В общем, зал был забит под завязку. Всем же интересно, с чего вдруг небожители решили обратить свой взор на затерянный в пустоте маленький пыльный красный шарик.
Свою головокружительную карьеру Сенатор изначально строила на борьбе за экологию. Но, даже пробившись с самого дна на властные вершины, она никогда не забывала, что именно вознесло ее наверх, и чему она обязана своим возвышением. Бескомпромиссная битва за чистоту окружающей среды стала ее знаменем, под которым она собрала тысячи и миллионы единомышленников, сражающихся за лучшее и чистое будущее для своих детей. Ни один вопрос, касающийся защиты и сохранения природных богатств, не оставался без ее внимания.
Избранный ею путь никогда не был простым и легким, и устилали его отнюдь не лепестки роз. В постоянных схватках с корпорациями, которым она переходила дорогу, Ольга закалилась, став опытным, расчетливым и жестким политиком.
Нынешний визит на Марс она также планировала использовать с максимальной пользой. Ведь тот, кто сумеет найти идею или проект, способные привести интересы метрополии и колонии к некоему общему знаменателю, окажется в двойном выигрыше. И расчистка Деймоса от накопившегося мусора подходила на данную роль как нельзя лучше.
После короткой приветственной речи губернатора на трибуну поднялась Ольга и окинула взглядом заполненный народом зал. Высокая и сухощавая, намеренно облачившаяся в стандартную униформу колонистов, только с эмблемой Земной Федерации на рукаве, и за время перелета уже привыкшая собирать свои черные волосы в тугой пучок на затылке, она внешне выглядела почти так же, как и большинство присутствующих. Суровые условия космоса невольно уравнивают всех людей, вне зависимости от чинов и регалий, и этот ее новый образ должен был подчеркнуть общность задач и интересов. В большой политике мелочей не бывает.
– Добрый вечер, друзья, коллеги и единомышленники! – начала она. – Признаюсь, мне отрадно видеть, что вам небезразлично то, чем мы занимаемся. На сегодняшний день мы проделали уже очень большую работу, но впереди нам предстоит сделать еще больше. Так или иначе, но все мы – лишь гости в этом мире, и судить о нас потомки будут по тому следу, который мы после себя оставим. Будут ли это отравленные реки, изведенные под корень леса и десятки новых строк в списках уничтоженных видов животных, либо же мы сумеем сохранить для наших детей первозданную чистую природу – зависит только от нас.
Свою речь Сенатор продумала еще заранее, неоднократно отрепетировав ее за две недели перелета. А потому привычные слова слетали с языка легко и уверенно.
– Нам хватило решимости и силы воли, чтобы вовремя принять верное решение и отступить от края пропасти. Совместными усилиями мы смогли переломить негативную тенденцию и вплотную занялись наведением порядка в нашем родном доме – на Земле. Но теперь, когда человечество вышло за ее пределы, вышло в космос, на наши плечи ложится ответственность и за его чистоту. Первые шаги на этом пути уже сделаны – мы вплотную занялись расчисткой околоземного пространства от космического мусора. Но сегодня мы готовы пойти дальше. Нашего пристального внимания настойчиво требует Деймос, превратившийся за последние годы в настоящее позорное пятно человечества. Пришло время исправить ошибки прошлого!
Ольга обернулась к своему секретарю, и тот молча кивнул ей в ответ.
– А чтобы вы не рассматривали все мною сказанное как пустые обещания, то я рада сообщить вам, что прямо сейчас, в этот самый момент на Деймосе приступает к работе первый грузовой транспорт, который будет заниматься уборкой крупногабаритного мусора, – Сенатор указала рукой на экран у себя за спиной, – и на связь с нами вышел его экипаж.
Экран ожил, и на нем появилось изображение тесной кабины корабля с двумя сидящими в креслах мужчинами, изо всех сил старающимися притвориться манекенами.
– Приветствую вас, коллеги! – Ольга помахала им рукой.
– Здрасьте! – глухо буркнули несчастные, и один из них даже попытался помахать в ответ.
– Как настроение? Боевое? Вы готовы начинать?
– Да, все готово.
– Что ж, тогда приступайте! – сжалившись над бедолагами, Сенатор кивнула секретарю, и изображение переключилось на одну из внешних камер.
В нижней части экрана что-то зашевелилось, и из недр корабля начала выдвигаться решетчатая ферма манипулятора, нацеливаясь на валяющийся неподалеку смятый в гармошку топливный бак.