- Пошли, - не выдержал старшина.
Отряд охотно повиновался приказу.
На этот раз сундук несли все шесть человек. Во избежание падения оного и создания лишнего шума - как выразился Тегая. Старшина шел впереди шагов на десять, чтобы в случае опасности подать сигнал Каравану. Он вглядывался в лес перед ним, силясь что-либо увидеть и готовый сразу же среагировать на любое подозрительное движение. Впереди никого не оказалось и отряд расположился на пороге леса, начинающегося после "медвежьей" поляны.
Из-за деревьев в сторону, которых ушла на шум медведица выглянул человек. Крупный, лохматый, волосатый, но точно человек. Тегаю только сейчас пришло в голову, что Бурый это скорее всего кличка, а не настоящая фамилия, ведь издалека заказчик реально походил на медведя. Он был весь какой-то потрепанный, помятый. Куртка была порвана в нескольких местах, одного ботинка на нём и вовсе не было.
- Ну как вам мой перфоманс? - осклабился Бурый.
- Перфоманс? - не нашёлся что ответить Тегай.
- Ну. А что. Я очень правдоподобно изобразил раненого медведя. Вы прямо каждый день такое видите?
- Так это был ты? - подняв брови и открыв рот сказал Вил Лайзен.
- А, нахрена ж я поперся туда?! Медведицу отвлечь - ясное дело. Вот только побегать от неё пришлось. Куртку порвал, ботинок прое... Ну в общем очередные расходы с вами.
- Она напала на тебя? Так как тебе удалось убежать? - недоверчиво осведомился старшина.
- Хотела. Нет, куртку я порвал об сучьи деревья, об сухостой. А уж я то знаю, как с хищником справиться, при этом не навредив ему сильно. Провел я её, так скажем. Но давайте, двигаться дальше, пока она не нашла дорогу обратно.
- Я кстати, - рассказывал Бурый во время дальнейшей дороги. - Умею голоса различных животных изображать. И кстати не только местных, правда это мне никак не помогает, но это, сказать для общего развития. Могу окромя медведя, волчий вой изобразить, птиц самых разных - от филина до соловья. Но вот проблема у меня недавно возникла. Лисы часто встречаются, но живут скрытно, людям на глаза стараются не попадаться. Умная животина. Так вот я захотел научиться лису изображать, чтобы приманивать их. Нравятся мне эти зверьки. Но никак не разберу что они за звуки выдают. И все главное по-разному. Одна пищит аки малец, другая мурчит словно кошка какая, третья вообще, как девка стонет. В общем успеха в этом я пока не достиг.
По мере продвижения отряда, местность все больше погружалась в дымку тумана и все более сплошной становилась "крыша" из крон деревьев, все реже пропуская солнечный свет. Также отряду, казалось, что местность становится все более мрачной и враждебной. Все молчали, только Бурый, словно ничего, не замечая, шел себя дальше, рассказывая про свои "будни на Болотах".
- Сколько ещё нам идти, - едва скрывая своё беспокойство спросил Тегай.
- Почти пришли, - улыбнулся заказчик. - Скоро покончим со все этим. Скоро отправитесь восвояси. Как вам вообще Болота? Понравились?
Никто не ответил. Дружелюбность Бурого и его непринужденные разговоры никак не вязались с антуражем, который окружал людей.
- Понимаю, - продолжал Ян. - Городские жители.
Молчание так и не было нарушено.
Через пару сотен шагов, Бурый сказал, что неподалеку он должен встретиться со своим партнером.
- Я пойду один, так как я не предупреждал что буду с компанией. Он не из тех, кто любит сюрпризы, - теперь уже Бурый выглядел слегка нервничающим. - Стойте здесь, я встречусь с ним, и мы отправимся в обратный путь до Предграны.
***
Глядя сквозь туман тепловым зрением он видел вдалеке красно-зеленые силуэты.
"Человек доставляет мне человека".
Эта мысль забавляла Смертельные Пол-Глаза. Ящеры вообще отличались особым чувством юмора. Чрезмерно жестоким и циничным. Что уж говорить про чувство юмора ящера, которому пришлось большую часть жизни прожить под унижающим его именем. Не говоря уже о том, что лицезреть мир ему приходилось только одним глазом, второй глаз практически ничего не видел, только уродовал и без того грозную физиономию. Смертельные Пол-Глаза любил пошутить. И сейчас был отличный момент для шутки.
Глава 8. Завершение сделки
Бурый шёл на встречу со своим партнером. Он положил сундук себе на спину и неспешно отдалялся от отряда. Через какие-то десять шагов был виден только его силуэт. Ещё через столько же шагов заказчик пропал из виду.
Заказ на болотах близился к своему завершению.
Тегай сплюнул. В очередной раз он должен был слепо положиться на Бурого. Пока правда он не особо давал поводов сильно в нём сомневаться. Караванщики озирались по сторонам. Им не нравилось это место. Ощущение чьего-то присутствия витало в воздухе. Как будто дымка и была этим чем-то. Некий живой организм, непостижимый человеческим разумом, бесплотная разумная материя, болотный дух. Рассматривая напряженные лица подчиненных старшина подумал, что он точно не разделяет их суеверных предрассудков. Он считал, что подобные страхи идут от малограмотности. Ведь туман, дымка - ничто иное как взвешенные в воздухе капли воды, которые ухудшают видимость. Но он также понимал, что опасаться здесь стоит многого. На них могли напасть местные разбойники, хищники, одного из которых отряд уже успел встретить на поляне, да и отравы, всяких гадов, вроде Шакто, здесь огромное количество. Так что туман это меньшая из зол.
Перед его глазами встала картина, как он протягивает руку к крышке сундука в 'кабинете' лекаря. Он хотел знать ради чего затеяно все это путешествие. И был уверен, что Бурый не скажет ему правды. Ну или просто соврёт. Поэтому решил проследить за заказчиком. Он колебался с минуту после того как заказчик отправился на встречу со своим партнером, потом пошел следом за ним, приказав отряду ждать его. На все выражаемые протесты и предостережения он ответил приложенным к губам пальцем.
Аккуратно, едва поднимая ноги Тегай прошаркал в сторону куда ушёл Бурый. Впереди была видно еле различимая широкая фигура. Это наверняка был заказчик. Через десяток скользящих по грязи шагов, старшина уже мог различить Бурого. Перед ним кто-то стоял. Кто-то выше Яна на несколько голов. Старшина решил зайти немного левее от места событий откуда удобнее наблюдать за происходящим. Старшина спрятался за деревом и постарался напрячь по максимуму свой слух и зрение.
***
Тепловой силуэт человека был совсем близко. Шагов пять. Шагов Ящера. На спине в прямоугольной синей рамке был виден второй красно-зелёный силуэт в неестественной позе для взрослой особи. В позе эмбриона. Силуэт был холоднее несущего его человека. По всей видимости он спал. Смертельные Пол-Глаза моргнул. Перед ним стоял человек с сундуком на спине.
- Стой, - Бурый услышал в своей голове приказ.
Ящер смотрел на него изучающе, с недоверием, но без тени опасения.
- Положи его перед собой и отойди назад, - снова раздался голос в голове Яна Бурого.
Заказчик Каравана повиновался. Он поставил сундук и отошел на пару шагов.
Ящер подошел к сундуку. Он внимательно изучил поставленный перед ним предмет.
- Открой, - ящер снова ни на сантиметр не открыл рот, но его слова дошли до Бурого.
- Ты же прекрасно видишь, что находится внутри, - пробормотал себе под нос человек, но тем не менее подошел, вынул из кармана ржавый ключ похожий на лапу медведя и открыл сундук.
В нём лежал человек. Он был без сознания. Смертельные Пол-Глаза протянул руку к голове пленника, взял того за подбородок, чтобы внимательно рассмотреть его лицо. Темные пятна застыли на подбородке, лежащий в сундуке выглядел как чумазый ребёнок.
Ящер вопросительно посмотрел в сторону Бурого.
- Что это?
- Гелоцина, - покосившись на пленного сказал Ян. - Я дал ему немного больше чем требовалось, он проснётся только через пару дней.