Тегай попросил принести самый дорогой напиток, что был в местном кабаке. Самогон из гречихи оказался душистым и ароматным, и хотя был очень крепким, отнюдь не был сивухой. Выдержанный благородный напиток. В голову ударило после первой выпитой рюмки, в груди полыхнуло пламенем, из глаз невольно брызнули слёзы. Он заплатил три рима за бутылку. Ему понравился эффект. Мазь Уно жгла его гораздо сильнее. Он чувствовал себя сейчас сгоревшим в огне, но возродившимся из пепла. Тегай слышал россказни о каких-то птицах, которые так рождаются и умирают, только не мог вспомнить как эти мифические существа назывались. Уставившись на светло-коричневое содержимое бутылки, старшина размышлял для чего же он сейчас восстал из пепла. Образно выражаясь, а образная манера мыслей и словесных изречений была отличительной чертой Тегая, когда он выпил, он бы лучше зарылся обратно в пепел и спрятался в нём ото всего мира. Или же предпочел не просыпаться. Ведь поджидающая, и без того катастрофическая реальность, не премянула подбросить еще неприятностей.
В доме лекаря Лазло не оказалось. Не оказалось его и во всём Дыр Ртахе. Уно сказал, что парень очнулся где-то с полчаса после того как отряд отправился выполнять заказ и ринулся следом за Караваном, несмотря на все предостережения лекаря. Это казалось крайне безрассудным и необычным поступком для Триполя, но тут нужно было принять во внимание, что Лазло довольно сильно отравился и мог находиться в не совсем адекватном состоянии. Учитывая мощную комплекцию караванщика и довольно хилое телосложение лекаря, можно было не спрашивать почему Уно не смог остановить больного. Физически этого сделать он не мог, если бы даже попытался. Старшина поспрашивал тех немногих местных кто не спал в столь поздний час, прогуливаясь по подвесным конструкциям Дыр Ртаха, но никто не видел Лазло и никогда не слышал о некоем Триполе из Каравана Компании. Весь отряд пропал, Сэм Мясник совершенно точно мёртв, Лазло пропал. Старшина не знал, что ему делать. Ему хотелось убежать от реальности, и он нашел верный способ. Первый кого Тегай спросил про место где можно напиться, указал на здание местной питейной.
"Вышка местной питейной".
Для того чтобы попасть в этот кабак, расположенный почти под макушкой дерева, нужно было вскарабкаться по веревочной лестнице, ступеньки, которой представляли из себя завязанные толстые узлы. Во время подъёма, мягко говоря, непростого действия, Тегай размышлял о том каким образом людям, перебравшим с алкоголем спуститься обратно.
"Или они все ночуют в кабаке?"
Тегай опирался правым локтем на стол, сидя на полу, так как в заведении не было стульев. Скорее всего из-за невысокого потолка. Старшина торопился напиться. Он ещё не осушил и половину бутылки, как уже распорядился принести следующую. Хозяин заведения не каждый день продавал свой самый дорогой алкоголь, поэтому без вопросов принёс вторую бутылку, впрочем, отдав её посетителю только после получения платы.
По всему периметру таких же столиков было не меньше дюжины, незанятых виднелось всего пару штук. Вокруг каждого сидело от двух до пяти человек и все оживленно беседовали, распивали напитки, рассказывали шутки и сдержанно смеялись. Тегай, не отвлекаясь от первой бутылки (ведь на очереди стыла вторая!), разглядывал остальных посетителей. На взгляд старшины, они не сильно отличались от людей, которых ему доводилось встречать раньше в подобных заведениях. Такие места посещают только алкаши и люди что едут проездом, останавливаясь лишь по необходимости. И, как правило, вторые не злоупотребляют алкоголем, так как в первую очередь нуждаются в сытном ужине и теплой кровати, для продолжения пути на следующий день. Кстати остаться на ночь похоже было дозволено. Или же просто сон не возбранялся. Об этом можно было судить о трёх товарищах, которые дрыхли под столом справа от старшины Каравана. Обычно таких ребят либо заставляли платить за комнату в таверне, либо просто выкидывали на улицу, где бедолаги досматривали свои сны, которые становились холодными и зачастую очень сырыми (дожди вечером в Кантабрии идут через день, а то и чаще).
"Вообще интересная опция, эдакое "два в одном". Надеюсь только туалет не предусмотрен таким же образом - "не вставая с места", а то три в одном будет "небольшим" перебором", - подумал Тегай разглядывая лужи, то тут то там стекающие в щели дощатого пола. "Да, нет! Это по любому пролитая выпивка. Наверно."
- У тебя сегодня день рождения?
Какой-то человек подошел к столу. На его лице играла раздражающая ухмылка, да и его попытка пошутить скорее разозлила старшину. Хотя со стороны Тегай действительно выглядел забавно. Он был в грязной одежде, которая немного высохнув стала землистого цвета. Такой вид мог быть у рабочего человека, работающего на земле в дождливую погоду. Вот только простой работяга нечасто мог позволить самую дорогую выпивку в заведении.
- Эээ? - вопросительно протянул Тегай, исказив лицо, пытаясь придать себе еще более отталкивающий вид в надежде избавиться от незнакомца.
- Славный напиток, неправда ли? - спросил ухмыляющийся парень, указывая на виски, и не дожидаясь ответа продолжил. - Мало кто здесь способен оценить его вкус. Ещё меньше кому это по карману. Не против если я составлю тебе компанию? Ты как я вижу один здесь.
- Умм... - промычал старшина с недовольной миной, что никак не могло означать согласие.
- Так уж вышло что я создатель или вернее производитель этого напитка. Меня зовут Эльдринк, я делаю... так скажем особый алкоголь в Дыр Ртахе. И у меня с собой есть бутылка моего нового творения. Судя по твоему выбору ты разбираешься в алкоголе, а вот остальные вряд ли оценят мой напиток, ведь их вкусовые рецепторы уже давно привыкли и стало быть испорчены тем пойлом, что здесь называют выпивкой.
Незнакомец по имени Эльдринк вытащил из-за пазухи бутылку с содержимым тёмно-синего цвета и заговорщицки подмигнул Тегаю.
"Да что мне терять" - подумал старшина и кивнул в знак согласия.
Назвавшийся Эльдринком опустился на пол с другой стороны стола и скрестил ноги. Он поставил бутылку на стол, надавил большим пальцем на пробку и провалил её внутрь бутылки. Затем он наполнил рюмку Тегая. Кивком головы собутыльник старшины призвал испробовать напиток.
"Вот было бы здорово если бы он меня отравил".
От рюмки приятно отдавало мятой. Тегай опрокинул содержимое в свою глотку. Напиток был освежающим и приятным. Словно прохладный душ для вкусовых рецепторов. Алкоголь чувствовался, но в самом выгодном свете.
Эльдринк пригубил напиток прямо из горла, а затем протяжно выдохнул демонстрируя удовольствие от напитка.
- Ничего вкуснее никогда не пробовал, - произнёс Тегай. - Даже пиво на Блоте не сравнится с этим... Что это?
- Спасибо. Это моё новое творение. Я назвал её "Фрида". Это будет новый сорт виски. Вот только чтобы изготовить одну такую мне потребовалось несколько месяцев только на сбор ингридиентов, а потом еще полгода для доведения её до идеальной кондиции.
- Серьезный труд, - сказал Тегай.
- Не люблю слово серьёзный, от него веет безысходностью. Я бы сказал занимательный. Интересный, кропотливый, творческий, но никак не серьёзный. А учитывая сколько проб мне приходилось снимать за все это время... В общем серьёзничать мне не приходилось. Я опьянён работой в буквальном смысле.
Тегай ничего не ответив протянул рюмку для того чтобы её наполнили еще одной порцией "Фриды". Эльдринк услужливо наполнил её. Выпив напиток старшина посмотрел на бутыль и спросил: - Почему такое название?
Собеседник слегка помрачнел. Всматриваясь в тёмно-синюю глубину "Фриды", Эльдринк выглядел задумчивым.
- Так звали мою жену. Она была совершенством. Я знаю, что вкусы на женщин у всех разные, но для меня она была совершенством. Она всегда немного посмеивалась надо мной, называла меня глупым мальчишкой, но меня никогда не задевали её слова, возможно потому что Фрида была самой красивой девушкой которую мне тогда доводилось видеть. Я не мог оторвать глаз от неё, когда она первый раз посетила наше поселение.