Она выглядела не так как местные - на ней не было лохмотьев, наши жители тогда шили себе одежду из мешков в которых получали картошку и прочую провизию, Фрида же была одета в кожаную куртку темно-фиолетового цвета, такого же цвета кожаные штаны, красивый пояс с бляхой в форме фиолетового полумесяца, и черные изящные сапоги на каблуках. Из-под её темных волос смотрели самые чистые голубые глаза, какие я когда-либо видывал, она была приветлива и шутлива со всеми оборванцами кои попадались ей по дороге. Честной народ не знал, как реагировать на нее, все были немного смущены, в наше захолустье не часто наведывался кто-либо кроме торговцев, а караваны по болотам не ходят. Видно было, что Зора словно из какого-то другого мира, но вот саму девушку явно забавляла реакция людей на неё. Пройдя через толпу, она повернула в мою сторону, а я настолько загляделся на неё, что не сразу понял, что стою у неё на пути и лучше бы переместиться в сторону. Её глаза встретились с моими, и она мне подмигнула.
"Привет, дружище, - сказала она мне. Мне нужен дядюшка Иглав, он у себя?"
Конечно я был поражён, что незнакомка обратилась именно ко мне.
"Он... спит у себя", - указал я на его двухэтажную резиденцию недалеко от главной площади.
"Спасибо тебе, юный рыцарь".
Она еще раз подмигнула мне и направилась к старосте. Я смотрел ей вслед и любовался её легкой и слегка игривой походкой. Тогда наверно я первый раз заинтересовался девочками, или даже сразу женщинами...
А через парочку лет мне было уже шестнадцать, и я уже не был похож на мальчишку. Лохмотья я сменил на несколько более-менее приличных комбинаций. Я стал добиваться Фриды. Узнал когда она прибывает к нам деревню, дарил ей духи собственного приготовления. Да, тогда я еще делал в основном духи, а не алкоголь. Надо было раньше начать его делать, ведь, когда я сделал свое первое вино, я решил устроить ей романтический ужин. Я сколотил маленькую платформу, на которой можно было уместиться только вдвоём между двумя самыми высокими деревьями Дыр Ртаха, чтобы оттуда были видны все Болота. Она смеялась и отказывалась от этого свидания месяц, ссылаясь на то что не хочет лазать по деревьям. Но в итоге она согласилась. Мы сидели вдвоём и смотрели на закат и пили вино. Я то видел это зрелище далеко не первый раз, потому как от влюбленности часто не спал ночами и от нечего делать залезал наверх, а вот у неё захватило дух от увиденного. Она была в восторге. После заката мы проговорили всю ночь, а спустившись вниз, перед прощанием она меня первый раз поцеловала. Не как мальчишку, а как мужчину.
Тегаю очень захотелось рыгнуть. Громко и протяжно. Он не любил сопливые истории. Особенно долгие и без его предварительного согласия слушать. Но если бы Эльдринк обиделся, он бы наверняка забрал напиток с именем собственной жены. Старшина не хотел так рисковать, потому не слишком участливо, но все же поинтересовался:
- Почему звали, она что умерла?
Глаза рассказчика изучающе смотрели на собутыльника. У него в голове не укладывалась та грубость, которую выдал старшина.
- Я этого не знаю, - отвернувшись от Тегая выдохнул разочарованный собеседником Эльдринк. - Она пропала два года назад. Ей было нехорошо несколько дней, и я обратился к лекарю. На утро следующего дня она пропала. Ладно было приятно познакомиться...
Парень уже собирался поднялся, как старшина схватил его за руку через стол.
- Погоди. Как она пропала, - с жаром спросил Тегай.
Эльдринк слегка опешил, но ответил:
- Уно сказал, что ничего не видел, потому что крепко спал.
- Ты был у него дома?
- Конечно был. Я же принёс туда жену. Мне идти надо...
- Как можно было не заметить, что она пропала? У него крохотный дом, да еще и со скрипучими досками вместо пола!
- Уно, уважаемый человек, он не мог обмануть.
- А, ты знаешь такого человека, - усилив хватку и подавшись лицом вперед прошептал Тегай, - по имени Бурый?
- Его знают все здесь. Как будто ты его не знаешь?
- Похоже не знаю, кто он такой?
- Нууу... Трудно сказать, - задумался Эльдринк. -Его все знают, потому что он друг Иглава и Уно. Он нечасто бывает в Дыр Ртахе, но при этом никогда не пропускал Блот.
- А в тот день он был в селении?
- Кажется был, и что? - недоумевал парень.
- У вас булыжники ценятся в хозяйстве?
- ЧЕГО?
- Пойдём со мной. У меня также есть для тебя история.
***
"Как можно было быть таким олухом? И ведь только Вил Лайзен задался вопросом какого чёрта Бурый посреди ночи таскает булыжники по Дыр Ртаху. Не я. Да - "это вещь нужная" как сказал заказчик. Вполне может быть. Но зачем спрашивается её таскать ночью? И если она такая нужная, то бросил бы её хозяин её посреди дороги?".
Булыжник лежал примерно на том же месте где его бросил Бурый, когда его заметил отряд. Перепутать было невозможно.
- Ну, конечно! - воскликнул Тегай.
Эльдринк выглядел испуганным. Его новый знакомый вел себя очень странно. И пугал именно он, а не его рассказ про нападение ящеров, в который было трудно поверить, а сейчас с диким выражением лица тыкал пальцем в камень и считал, что это многое объясняет. Старшина, окутанный градусом "Фриды" и по-прежнему грязный не вызывал доверия. Но Тегай чувствовал себя прозревшим и нужно было только донести смысл до Эльдринка.
- Смотри! Когда Лазло - парню из нашего отряда стало плохо, мы тащили его всей командой к лестнице, как внизу показался Бурый. Он нёс вот этот самый булыжник! А, как ты думаешь зачем он его нёс.
Эльдринк не знал этого и в общем-то знать не хотел, но караванщик продолжил.
- А затем, чтобы освободить сундук, который мы тащили всю дорого до селения. Если бы я открыл в хижине успел бы открыть сундук, то наверняка бы обнаружил его пустым. Понимаешь в чем суть?
- Ты хочешь сказать, что тот человек которого ты видел в сундуке это твой подчиненный? - ухватился за мысль самогонщик.
- Вот именно! Эта падла изначально все спланировала! У вас практикуются жертвоприношения? - прищурив глаза спросил старшина.
- Вчера, например, практиковали.
Тегай выпучил глаза на Эльдринка.
- Ну пиво, в жертву приносится оно - в этом же суть Блота, - поспешил поправиться самогонщик.
- Ааа. То есть людей вы не убиваете?
- Нет.
- Не сжигаете?
- Нет.
- Не едите?
- Нет!
- Хм... Тогда зачем ему понадобился бедный Лазло?!
- Не знаю. Ты думаешь, что Бурый мог похитить мою жену?
- Но он же зачем-то похитил моего работника и организовал нападение на остальных. А мы, судя по твоему рассказу о Фриде, гораздо менее симпатичные люди нежели она.
- Но зачем ему воровать людей?
- Пойдем спросим у лекаря. Мне кажется он многое способен прояснить, - сказал Тегай, указывая направление к хижине лекаря.
Страшненький сарай смотрел на них. Он как бы насмехался над ними, ведь внутри него хранились секреты, по одному для Тегая и Эльдринка. Нужно было только зайти внутрь и расспросить лекаря. Но что-то подсказывало Тегаю, что Уно не будет слишком разговорчив с ним. Поэтому новые товарищи сговорились на том, что самогонщик зайдет к Уно прикинувшись отравившимся, а для того чтобы все выглядело правдоподобно старшина, несмотря на все возражения, почти что влил Эльдринку в рот прихваченные с собой из питейной гречишные виски и вытолкнул из засады. Затем Тегай наблюдал как самогонщик прохлюпал до дома лекаря и постучал. Уно открыл дверь через пару мгновений и пустил гостя внутрь, как будто ожидал его заранее. Было уговорено подождать несколько минут, а потом Тегай должен был ворваться в хижину и подключиться к допросу лекаря. Старшина наблюдал, внутри зажгли свет.
"Сможет ли Эльдринк оглушить его, как бы не упустить этого докторишку".
- Привет.
Тегай с выпрыгивающим из груди сердца резко повернулся назад.