— Увольте охранника, который пропустил ее. Сделайте выговор Стэнли. — Мой начальник службы безопасности должен быть более строгим.
Иезекииль кивает. — Да, сэр. — Он яростно стучит по своему телефону.
Я вхожу в свой просторный офис, откуда открывается вид на город с высоты птичьего полета. Серебристый, черный и красный — основные цветовые темы. По крайней мере, так сказал мой дизайнер по интерьеру, когда я заплатил ей непомерную сумму денег за подготовку этого помещения.
В углу есть мини-бар и шкафчик, заполненный ликером с верхней полки, на случай, если я развлекаюсь. Модель — Сиззл (да, это ее имя) — прикасается одним из своих длинных бледных пальцев к моему драгоценному виски.
Я хочу оттолкнуть ее руку, но она, вероятно, подаст на меня в суд и расклеит по всем новостям за нападение. Сохраняя спокойствие, я делаю вид, что не замечаю ее, и направляюсь к своему столу.
Иезекииль следует за мной. — Я дам тебе знать, когда "Сделай это… когда Кайла будет свободна.
— Спасибо, — говорю я.
Сиззл слышит нас и поворачивается, ее сильно накачанное ботоксом лицо натягивается, чтобы улыбнуться, в то время как ни один из мышц щек не слушается. — Холланд!
Иезекииль поворачивается, чтобы уйти.
Я напоминаю ему. — Дай мне знать, когда приедет мисс Джонс.
Он опускает голову.
Сиззл подходит ко мне после того, как Иезекииль закрывает дверь. Она высокая, стройная женщина. Ее зеленое платье излучает элегантность. У нее есть старое голливудское чутье, которое трудно подделать и еще труднее сохранить.
Убывающая популярность Сиззл сделала ее почти устаревшей, но, для моих целей, она вполне стоит того, чтобы за нее заплатили солидный чек на одобрение. Fine Industries не стремится обслуживать молодых людей, которые восхваляют последних звезд социальных сетей. Наши данные показали, что молодое поколение все чаще живет дома, чтобы избежать роста стоимости владения жильем.
Люди в возрасте от тридцати до пятидесяти с лишним лет, демографическая группа, которая помнит Сиззл со времен ее славы, — это именно те цели, на которые стоит обратить внимание. Я хочу, чтобы те, кто в противном случае избегал бы технологий, увидели лицо Сиззл и поверили, что нашему продукту стоит доверять.
Наши расчеты сработали блестяще. Сиззл утроила наши первоначальные инвестиции, и я уже подписал с ней контракт на вторую кампанию.
Она замедляет походку, словно невеста, волочащая тяжелый шлейф. Ее бедра двигаются взад-вперед в медленном, обдуманном покачивании. Интересно, отвесит ли она театральный поклон или, возможно, помашет рукой аудитории невидимых поклонников.
— Мы слишком давно не видели друг друга, Холланд. — Она останавливается прямо у моего стола, и я благодарен, что между нами есть барьер, иначе она была бы у меня перед носом. — Как у тебя дела?
— Занят. Как обычно. — Я открываю документ и внимательно просматриваю его. Легче притвориться, что ее там нет, чем позволить своему раздражению взять верх. Женские чувства такие хрупкие. И прямо сейчас Сиззл — это продукт, с которым мне нужно обращаться в детских перчатках.
— Я слышала, что ваша компания фигурировала в Forbes. Я была так взволнована, когда увидела статьи в Интернете.
— Хм.
Она хихикает. — Ты не выглядишь взволнованным.
— Только потому, что я контролирую свои эмоции строже, чем другие.
Она снова смеется, и это звучит так, словно гвозди скребут по меловой доске.
— Нам нужно выпить, чтобы отпраздновать. — Она обходит стол и наклоняется в мое личное пространство. Ее дыхание пахнет кофе и чем-то немного кисловатым.
Я кладу руку ей на плечо и успокаиваю ее спину. — Возможно, в другой раз.
— Да ладно тебе. — Она кладет руку мне на грудь. — Джентльмен не должен отказывать даме, которая приглашает его на свидание.
— Ты ошибаешься. — Мой взгляд становится жестче. — Я не джентльмен.
Она вздрагивает, как будто я лизнул ее в ухо. — О, мне нравится, когда ты говоришь грубо, Холланд.
Эта женщина бредит.
Я вскакиваю на ноги и подхожу к картотечным шкафам.
Каким-то образом она не замечает, что я убегаю от нее. Возможно, слишком много лет вспышки камер в ее глазах привели к травме мозга? Или, может быть, выбор быть вежливым разрушает мою способность выражать свое отвращение.
— Мне так одиноко в эти дни. — Она спускает рукав платья с плеча, обнажая кремово-белую кожу. Подойдя ближе ко мне, она шепчет: — Мне бы не помешал друг.
— Трудно поверить, что тебе может понадобиться компания.
— Ты был бы удивлен, узнав, какими тупыми могут быть мужчины. Особенно когда женщина подает все правильные сигналы. — Она следует за мной, как тень. — Что бы ты посоветовал в подобном случае, Холланд? Как женщине заставить мужчину обратить на нее внимание?