— И ты очень смелый, раз тебя увидели за дружескими отношениями со мной. — Я оглядываюсь по сторонам на случай, если Большой Плохой Босс расхаживает взад-вперед по коридорам.
— Меня тянет к изгоям.
— Что ж, спасибо, что подтвердили, что я здесь никому не нравлюсь.
Он снова улыбается, но не отрицает этого.
— Я не знала, что нарушаю кардинальное правило компании. Я думала, что идти на встречу в команде — значит играть в команде. Я понятия не имела, что босс ожидает, что все будут сидеть без дела, как манекены, когда корабль тонет. — Праведный гнев искажает мой голос. Пока я не вспоминаю, что облажалась, косвенно упомянув дочь Алистера. Я опускаюсь на стул и играю с подолом своего пиджака. — Я действительно не знала, что у Алистер был ребенок, Иезекииль.
Он берет новую чашку и наливает вторую. — Я слышал о… разногласиях, которые у вас двоих возникли после встречи.
Конечно, он это слышал. Мельница сплетен в Fine Industries работает усерднее, чем я.
— Честно говоря, я удивлен, что ты все еще здесь, — добавляет Иезекииль.
Мои глаза расширяются. Он имеет в виду здесь… в здании.
Или… на этой земле?
— Я никогда не слышал, чтобы кто-то так разговаривал с мистером Алистером и оставался на своем месте.
— Я совершила ошибку. Я извинилась.
— Боюсь, извинений здесь недостаточно.
— Нет?
Иезекииль бросает на меня мрачный взгляд. — Многих уволили за гораздо меньшее.
— Ну, это несправедливо. — Этот парень думает, что он бог?
— Алистер ожидает совершенства от себя, как и от всех остальных. Вероятно, именно поэтому сегодняшнее выступление повергло его в такое плохое настроение. Он не терпит даже малейшей ошибки.
— Это совершенно нелепо. Не все мы ходячие инвалиды с идеальными волосами, — ворчу я.
Хотя, если хорошенько подумать, Алистер мог бы сойти за робота. Я бы не удивилась, узнав, что за его великолепным лицом скрываются провода и микросхемы памяти.
— Мой совет — залечь на дно на некоторое время. И постарайся не принимать близко к сердцу ничего из того, что говорит Алистер. Особенно в будущем.
— Ты имеешь в виду, что это еще не все? — После всех криков, которые он устроил в конференц-зале, я думала, что зло покинет его. — Простите. Я такая. Я пыталась помочь. Я не хотела выходить за рамки.
Иезекииль бросает на меня обеспокоенный взгляд. — Будь готова. Может стать хуже.
— Как долго?
Он сжимает рот.
Я стону. — Он будет наказывать меня вечно? Он не такой уж придурок, верно?
В тот момент, когда эти слова слетают с моих губ, я знаю ответ. Весь офис впадает в панику, когда слышит, как Алистер идет по коридору. Теперь, когда я навлекла на себя его гнев, со мной покончено.
— Я не понимаю. Почему он просто не зарубит меня?
— Если бы он собирался тебя уволить, он бы сделал это на месте. — Иезекииль пододвигает кофе в мою сторону.
Я опускаюсь на него. Запах дразнящий, но я не хочу, чтобы мои текущие проблемы отвлекали меня от переживаний. Такой вкусный кофе заслуживает того, чтобы им баловались.
— Тогда, может быть, мне стоит просто уволиться.
— После всей вашей тяжелой работы с проектом Yazmite вы не собираетесь доводить его до конца?
Я размышляю над вопросом. Потенциальная карьерная самореализация в сравнении с возможностью подвергнуться мести Алистера? Это непросто.
— Ты хорошо работаешь, Джонс.
— Кого это волнует? Он ненавидит меня. И это чувство взаимно.
— Я не знаю, ненависть ли это. — Его проницательные глаза внимательно рассматривают меня. — Ты другая. Ты бросаешь ему вызов.
— Я его эмоциональная боксерская груша.
— Я никогда не видел боксерскую грушу, которая наносит ответный удар.
Я смеюсь.
— Что я пытаюсь сказать, мисс Джонс, так это не сдавайтесь. — Его улыбка теплая.
Я киваю, все еще не уверенная, каким маршрутом мне следует воспользоваться. — Спасибо за кофе, Иезекииль.
— Без проблем.
Я задерживаюсь на кухне, потому что там тихо, и никто из коллег не шепчется обо мне, как будто наши кабинки не тоньше наждачной бумаги.
Предположение Иезекииля о том, что Алистер уволил бы любого другого из-за того, что произошло сегодня, заставляет меня задуматься.
Если я правильно помню, он так и не сказал мне, почему нанял меня после разгрома в штаб-квартире Belle's Beauty. Сегодня я по-королевски облажалась с Бэби-Боксом, но и о том, чтобы отпустить меня, разговора не было.