Все их «подковёрные разговоры», происходили на диване. Пленники по вечерам сидели на нём с книгами в руках и отчаянно шелестели страницами, когда переговаривались очень-очень тихо.
Прогуливаясь вечерами по номерам, Сварной иногда обнаруживал скрытые глазки камер. Он делал вид, что не замечал их, а про себя ругал Римму, которая говорила, что камеры расположены только над входами у дверей.
Походы в столовую, теперь обходились без охраны. За пленниками всё также приходила брюнетка. А несколько раз, не было и её. Двери номеров открывались дежурным дистанционно и, «гости» следовали до пункта общепита самостоятельно. Правда, каждый раз в «Недарах». Рейдер и Лариса подозревали, что институтские просто проверяют их на лояльность.
Карабас, если попадал с ними в столовую в одно время, всегда садился рядом, безо всяких спрашиваний и разрешений. Часто в разговорах, он хвалил Институт. Сварной заподозрил, что его с Ларисой постепенно приучают к мысли, что здесь придётся остаться. Таких планов у пленников не было. Пока же шло томительное ожидание, когда эксперименты с ними закончатся.
«Врачи» продолжали использовать «гостей» по полной. Особенно стало доставаться Ларисе. Она меняла дары у всех, кого ей приводили. Люди с даром Подзарядник, восполняли потерянную энергию женщины, но и они быстро выдыхались. Иногда для этой цели привлекали Сварного. С его способностью подпитывать Ларису энергией «клиентов», «одаривать» их можно было бесконечно. Но, рейдер поставил условие, с которым институтские пока соглашались — не более тридцати «клиентов» за день. Покладистость экспериментаторов можно было объяснить тем, что один из прокачанных Подзарядников, недавно словил квазизаражение. Также становиться квазом, начала та самая девочка, которая под сущностью кусача, жрала мясо с кровью. Таких экспериментов, с перекачкой энергии, «врачи» стали опасаться.
Сварной примерно предполагал причину, от которой занемог Подзарядник. Рейдер слишком интенсивно подзаряжал того энергией кусача, с которого брал её, именно для этой цели. В случае с девочкой — явный перебор со звериной сущностью. Разумеется, о своих версиях, Сварной никому не рассказал. Даже Ларисе. Ей, только из-за того — что боялся подслушивания институтских. Потом, как-нибудь, он с ней обязательно поделится.
Как-то в один из выходных дней, которые Профессор иногда давал «гостям», они шли из столовой, после обеденного приёма пищи. Риммы, как зачастую, с ними не было. Позади по коридору, раздался грохот металла и истошные человеческие вопли. Затем застучали длинные автоматные очереди.
— Бежим к себе! — Сварной схватил Ларису за руку и они рванули с места.
Навстречу им пробежали два охранника с пистолет-пулемётами «Бизон», а позади раздался частый цокающий звук, гулким эхом, разносившийся по обширному коридору.
— Топтун! — в ужасе выдохнул рейдер. — Ходу, ходу!
Охранники открыли непрерывный огонь. После короткого душераздирающего крика, один «Бизон» смолк. Уцелевший охранник поспешил за пленниками, на ходу меняя в оружии магазин. Остановившись, снова застрочил в приближающегося зверя. Стрельба резко оборвалась — заклинил затвор. Стрелок отчаянно пытался сорвать его с места, но, не успел. Сделав длинный прыжок, топтун достиг охранника и снёс ему череп.
Понимая, что и он с Ларисой убежать не успеют, Сварной начал на ходу снимать «Недар». Жуткий цокот всё приближался, а одна из ячеек артефакта, как назло, зацепилась за карманную молнию спортивного костюма. Уже в последний момент, рейдер избавился от «Недара» и моментально закольцевал «жгут» монстра.
Топтун застыл всего метрах в трёх от людей. Ещё бы один его прыжок — и всё. Постепенно успокаиваясь от внутреннего мандража, Сварной продолжал удерживать зверя, постепенно скачивая на это его же энергию. Монстр, которому до следующей ступени развития осталось немного, попытался выйти из-под контроля. Ощущая его сопротивление, мужчина сдавил ему «аккумулятор». С грохотом костяных бляшек, топтун рухнул на пол.
Со свистом генераторов, сзади подъехали две электрокары. На каждой, стояла конструкция с пулемётом «Корд». Их стволы нацелились на монстра, а спрыгнувшие автоматчики, подбежали к рейдеру.
— Он готов? — поинтересовался высокий морской пехотинец с одной узкой лычкой на погонах.
— Пока нет, держу его, — процедил Сварной. — Решайте быстрее, что с ним делать! Или забирайте, или мочите!
Боец вытащил рацию, отошёл и принялся докладывать начальству о ситуации. Минуты через две, приехал эвакуатор на базе дизельного автомобиля неизвестной марки. С ним прибыли «врачи», которые принялись вводить в зверя какие-то препараты, проливая их прямо в разрезы, которые делали между пластин при помощи аккумуляторных пил. Затем монстра густо обмотали цепями и эвакуатор, чадя дымом из выхлопной трубы, увёз его.