— Я слышал, — заговорил кваз, — что он очень хитрый и коварный. Не прёт напролом, как обычные монстры. В общем — интеллектуал.
— Ясно. Спасибо!
Между рядов забегали разносчики еды, возле ВИП-сектора — запорхали официантки с подносами. Барабан с балкона музыкантов, выдал продолжительное стаккато, затем Сарацин прокричал в микрофон:
— Очередной сезон шоу «Гладиатор» — объявляю открытым!
Оркестр выдал краткую торжественную композицию, затем ворота на арену, стали со скрежетом открываться. Где-то в глубине, послышалась частая барабанная дробь. Она становилась всё громче и громче, наконец на арене появились марширующие барабанщицы.
Около двух десятков девушек, наряженных в сине-голубые костюмы, стилизованные под гусарскую форму (не считая ультра-коротких мини-юбок), слаженно стучали палочками по своим музыкальным инструментам и чётко шагали маленькой «фалангой». Оркестр также присоединился к звукам марша. Сделав круг по арене, девушки направились к воротам, как оттуда, покачиваясь влево и вправо, вышла толпа пустышей.
— Кто выпустил этих тварей?! — закричал в микрофон Сарацин. — Где охрана?
Барабанщицы пронзительно завизжали, опуская на бетон свои инструменты, принялись разбегаться в разные стороны. Среди пустышей, оказались и джамперы. Делая рывки, они сваливали жертв, срывали с них одежду и довольно урча, пытались добраться зубами до незащищённых мест. Зрители громко охали, истошно кричали, требовали перестрелять монстров.
Сварной обратил внимание, что дежурившие на парапете пулемётчики, остались совершенно спокойны. А Огник, тот вообще смеялся. Рейдер, до этого хотевший придти к девушкам на помощь, охватил даром «жгуты» пустышей и сам заулыбался. Все «монстры», оказались иммунными.
Где-то ударил гонг и возня на арене прекратилась. Барабанщицы стали приводить себя в порядок, собирать инструменты. «Пустыши», принялись помогать им. Вскоре и те и другие, построились в две «фаланги». Под барабанную дробь и звуки марша, девушки и «монстры», печатая шаг, двинулись к распахнутым воротам.
— Ну, дорогие друзья! — Над амфитеатром вновь загремел голос шоумена. — Как вам затравка?
Зрители разразились бурными аплодисментами и одобрительными криками, завываниями и улюлюканьями. Огник заговорил:
— Сарацин любит устраивать подобные развлекаловки. В прошлый раз, где-то нашёл огромного кваза, а тот лотерейщика изобразил. Сюжет: будто он охраннику голову оторвал. Муляж, конечно, сделан был чётко. Да и краски красной разлили до кучи. Даже я тогда поверил в реальность!
— Первый бой! — объявил шоумен. — Боец — Куч!
С соседнего балкончика, отодвинули пролёт с «егозой», который, как оказывается, оказывается крепился на шарнирах. Разворачиваясь, вниз полетела верёвочная лестница. По ней начал быстро спускаться молодой мужчина в чёрном комбинезоне и самурайским мечом за спиной. Достигнув арены, застыл. Его коллеги затянули лестницу обратно, пролёт с колючей проволокой вернулся на место.
— Почему он без «броника?» — удивился Сварной.
— Потому что противник будет слабый, — объяснил Децл. — Наверное.
Из открытых ворот, появился белый с чёрными пятнами дог. Вернее, вначале так и показалось. Возможно, раньше это существо и было собакой, но сейчас оно являлось четвероногой тварью-бегуном, которая вот-вот перейдёт в стадию лотерейщика. Чрезмерно развитые челюсти, огромные клыки, когтистые лапы — вид был ужасающий.
Слегка разведя руки в стороны, Куч застыл на месте. Четырёхлапый монстр с урчанием бросился к человеку. Тот не двигался, пока зверь не приблизился на расстояние прыжка. Казалось, ещё мгновение и клыки вонзятся в жертву.
Совершив стремительное сальто через голову, боец тут же отпрыгнул на стену и просто побежал по ней вдоль, словно это была не вертикальная поверхность, а беговая дорожка. От удивления, поскольку подобного раньше не наблюдал, Сварной буквально уронил челюсть.
Пёс, не желая упускать добычу, принялся преследовать её снизу. Периодически прыгая, пытался схватить шустрого Куча, но тот, при этом каждый раз, сам делал подскоки. Добежав до ворот, он развернулся в обратную сторону. Обескураженный монстр, громко урча и разбрызгивая слюну из ужасной пасти, снова пустился в погоню.
Видимо, энергии у бойца становилось всё меньше, поэтому он решил завершить раунд. Спрыгнув на арену, снова сделал сальто. Подскочившего зверя, встретил клинок, который вошёл в его грудь и вытянутое тело, практически по рукоять. Желая добить врага, Куч попытался выдернуть меч, но тот крепко застрял в костях.