— Э-э… Даже не знаю. Если только действительно в крайнем случае. Надеюсь, у нас такого не произойдёт.
Получив указание, Второй и его офицеры-ракетчики, занялись обслуживанием комплекса «Луна-М». Единственный оставшийся ядерный боезаряд к носителю, по-прежнему хранился в подземном бункере.
Тревожные новости сообщили из Капитального. Разведчики Циклопа засекли чрезмерную активность в Бизоньем. Без сомнения, там происходила подготовка к масштабным боевым действиям. Танки и бронетехника формировались в стабе в колонны, САУ, буксируемая артиллерия, вспомогательная техника и бойцы, также готовились к выездам. Очевидно, что все эти приготовления, напрямую связаны с приближением подразделений Института.
Группировку у Квадрополя, строительство которого временно заморозили, Сварной усилил дополнительными отрядами и бронетехникой. По его просьбе, Бонапарт также прислал подмогу. Длинного беспокоить не стали, поскольку его стаб находился ближе всех к предполагаемой линии будущих боевых действий, а основные подразделения содружества, уже занимали назначенные позиции у Зелёного.
Наступили третьи тревожные сутки. Глава Солнечного сидел в штабе, когда из динамика радиостанции раздался голос, от которого сжались кулаки:
— Сварной! Приём!
— Сварной слушает! — ответил рейдер.
— Ну, тогда здравствуй!
— И тебе здорово — если не шутишь, конечно.
— Узнал?
— Голос знакомый, но, не вспомню.
— Ну уж не паясничай. Или действительно забыл Профессора?
— А вот теперь узнал.
— Давай сразу к делу?
— Не знаю, заинтересуют ли меня твои дела?
— Не нарывайся. Короче, слушай. Мы проделали длинный и опасный путь и просто так обратно не уйдём. Поэтому слушай мои требования: ты выдаёшь нам Ларису, Отшельника и трёх Антикисляков.
— Отшельник не под моей юрисдикцией. Он гражданин Колонии.
— С Бонапартом, этот вопрос мы утрясём беспроблемно. Что ответишь?
— Мне надо подумать.
— Тогда думай скорее, пока я ещё в относительно хорошем настроении!
— Кстати, у нас есть ещё беложемчужные хилеры.
— Это которая одна из твоих подружек?
— Она и ещё другая женщина.
— Хочешь отдать их нам в виде бонуса? Не откажемся!
— Но сначала я хочу предложить тебе машинку.
— Какую, машинку?
— Губозакаточную!
— Что… Да я… Ты представляешь, что ожидает тебя в случае отказа⁈
— Наверное, я тебя немного расстроил?
— Последний раз предлагаю тебе выполнить мои требования! Взамен, я даже готов простить тебе убийство Гэндальфа! А он был моим самым лучшим другом!
— Не нуждаюсь в твоих прощениях и вообще, у меня сейчас куча дел. Так что — конец связи.
— Когда я доберусь до тебя, то пристрелю лично! Ты пожалеешь, что…
Отключившись от оппонента, Сварной связался с Бонапартом и Длинным, коротко сообщив о разговоре с Профессором. Затем вышел на связь с командирами подразделений, находившихся на позициях линии Зелёный-«Лотерейный»-«Вертолётный»-Квадрополь, приказав усилить наблюдение за подконтрольными территориями и открывать огонь по любому подозрительному движению.
Первый шаг к войне, сделали всё-таки институтские. Они подловили вылетевший на патрулирование «крокодил» и обстреляли его сразу с нескольких «Стингеров». Вертолёт был сбит. При его падении погиб экипаж и четверо операторов дронов, которые так и не успели запустить своих «птичек».
По лесному массиву, откуда работали ПЗРК, «зелёнщики» выпустили пакет «Града». После район обследовали с дронов, где и обнаружили обнаружили фрагменты тел институтских морпехов и обломки ПЗРК. БТР «Дюкс», который дожидался своих пассажиров в соседнем кластере, был вместе с экипажем уничтожен FPV-дроном.
Воздушная разведка одного из отрядов у предполагаемой линии боевого соприкосновения, в районе «Вертолётного» обнаружила институтскую колонну МТО. По ремонтно-эвакуационным машинам, топливозаправщикам и грузовикам с боеприпасами, нанесла удар батарея «Акаций». После разгрома противника, САУ сменили позицию. Спустя короткое время, по старой позиции ударило несколько ракет РСЗО «Ураган».
На один из заслонов недалеко от «Лотерейного», который сейчас был «клином», въехала колонна рейдеров с Чиназа. Именно так они и представились, после чего открыли в упор огонь по заслону. После первых потерь, его защитники не растерялись. Подорвав в тылу диверсантов два радиоуправляемых фугаса, остальных загнали огнём на минное поле. Взяв двоих в плен, остальных расстреляли.
Допрашиваемые не стали играть в героев и признались, что институтские для своей операции, наняли в Чиназе около полутора десятка групп рейдеров. Задаток дали неплохой, пообещав по окончании операции обеспечить самыми разными «ништяками» и трофеями. Узнав об этом, Сварной объявил по радиостанции общий приказ: всех посторонних рейдеров и трейсеров, а также лиц выдающих себя за них и появившихся в зоне противостояния — сразу уничтожать.