Обрушив один за другим два башенных крана, позади колонны возник элитник. Вид его был ужасен; тело чёрно-серого оттенка, бляшки брони на торсе, вытянутая пасть с рядами кинжальных клыков, когтистые лапы, шипастые плечи и огромная голова, в которую легко можно затолкать целиком взрослого мужчину. Отшвырнув попавшийся на пути «Камаз»-миксер, монстр устремился к уходящей технике. Замыкающий бронетранспортёр остановился, Книгочей вскинул руки.
У бойца, получившего свой дар от Улья только недавно, энергии и прокаченности было ещё немного. Но, зверь всё-таки заметно замедлился. Пытаясь вырваться из невидимых пут, он оглушительно взревел. Понимая, что его надолго не удержать, Сварной закричал в рацию:
— Огонь! Всем огонь! Бейте по его коленям! Гранатомётчики — в корпус!
Рои разнокалиберных пуль ударили в монстра. Испытывая муровский пулемёт, вдавил электроспуск Трепанатор. Из «Утёса» на «Тигре», застрочила Люся. Плавно передвигая ногами, элитник прикрыл правой лапой морду. Удачно выпущенная кумулятивная граната, вырвала эту самую лапу в предплечье, а прицельный огонь остальных бойцов, сделал своё дело — измочаленные металлом коленные суставы, не выдержали веса гиганта.
Появившиеся ударные дроны стронгов, ударили ракетами по нему с тыла. Три подоспевших БТР-82АМ, замолотили из пушек-«тридцаток». Замедлитель и его Подзарядник, исчерпав свою энергию на сдерживание зверя, одновременно потеряли сознание. Но, получивший в торс ещё одну гранату из РПГ-7, элитник уже доживал свои последние минуты.
«Неплохой дар у Книгочея! — подумал рейдер. — Я бы от такого не отказался». От воспоминания о том, чего он лишился в филиале Профессора, мужчина стиснул челюсти и представил, как будет поступать с институтскими, если те ещё раз заявятся в Солнечный. А уж если они прознают о новом даре Ларисы, то визит Травника и Карабаса — обязательно будет. Но теперь, таких незваных гостей, в стабе будут ждать только неприятности.
— Сварной! — послышался из рации голос Серпа. — Продолжай движение! Тушкой займутся мои ребята.
Основная часть техники стронгов, кроме задействованной в охранении, рассредоточилась на просторной и живописной лужайке, перед снесённым до фундамента особняком. Серп встретил прибывшее подразделение с улыбкой и сразу же пошутил:
— Всё точно, как в поговорке: пошли рейдера за бутылкой, он ящик и принесёт!
— Так получилось, — развёл руками Сварной.
— Молодцы! Задачу даже перевыполнили. А где второй «Урал?»
— Бросили. «Дэпээсники» колёса изрешетили.
— Как же вы так допустили?
— Они исподтишка замыкающий прострочили.
— Стало быть, сразу их пожалел и не стал ликвидировать? Гуманист, однако. Ладно. Потерь, нет?
— Нет.
— Ну и отлично. О, как истинный рейдер, кучу свежаков притащил! А почему та девчонка в красной жилетке связана?
— Это — Снегурка. Подруга Бачи.
— Подруга Бачи⁈ Не может быть!
— Рекс подтвердил её слова. Если не веришь, можешь другим ментатом проверить.
— Но, как она там выжила?
— Полезный дар вовремя прорезался. «Кисляк» не действуют.
— Удружил ты со вторым подарочком! Пойдём-ка, я потолкую с ней!
Пообщавшись с пленницей, причём в довольно мягкой форме, командир стронгов приказал доставить к нему Бачу. Тот уже отошёл от алкогольного опьянения, но вид пока был не очень. Видимо, ожоги ещё давали о себе знать.
При виде блондинки, у мура буквально упала челюсть. Не веря своим глазам, он с минуту молча смотрел на Снегурку. Потом глухо заговорил:
— Серп, не трогай её. На ней нет крови.
— Сейчас мы этот вопрос перетрём с тобой тет-а-тет, — хитро улыбнулся командир стронгов. — Ты же не против?
— Нет…
О чём эти двое недолго говорили в «камазовской» бронекапсуле — неизвестно, но, после беседы, Серп выглядел чересчур довольным. Приказав подразделению Сварного приступить к приёму пищи, уселся с планшетом.
После еды, практически полдника, а также возвращения трёх БТР-82АМ, командиры начали формировать колонну. По просьбе рейдера, водителей грузовозов сменили на бойцов Серпа, более привычных к езде по Улью. За руль трофейного броневика, также сел стронг. Вскоре, вся техника двинулась на базу.
«Тигр» снова вёл Сварной, за «Утёсом» сидел Трепанатор. Кроме Ларисы, Люси и пленной блондинки, в салоне находился водитель-свежак. Рейдер предложил старшине стать крёстным новичка. С его же подсказки, Трепанатор назвал крестника Дальнобойщиком и опять же с подсказки командира, подарил свежаку свой АКМ. Снегурка всю дорогу молчала и периодически тяжело вздыхала. Поскольку на стоянке обедать вместе с подразделением она отказалась, сейчас старшина уговорами и угрозами, заставил пленницу съесть банку тушёнку и выпить живца.