После двухчасового ускоренного марша, колонна остановилась на грунтовой дороге, проходившей между двумя невысокими холмами. На каждом виднелись остатки каменных укреплений-редутов. Пространство между ними, густо поросло высокой травой и мелким кустарником. Со стороны правого холма, тянулся высокий скалистый берег реки. Левый холм, противоположной стороной от дороги — граничил с дремучим смешанным лесом.
— Сварной, занимай с бойцами позицию здесь, — распорядился Серп. — Мы же попрём в следующий кластер. Там перегрузился кусок большого города. Наверняка, муры уже там. Пощипаем этих сволочей. В общем, прикрывай нас!
Колонна стронгов двинулась дальше, а рейдер принялся раздавать команды. Бронетранспортёры и «Тигр», спрятали в деревьях у опушки леса и накрыли маскировочными сетями. Водители БТР-152 остались в кабинах, чтобы в случае необходимости, сразу гнать боевые машины к нужному месту. Вместе с ними, в охранении, оставили Ларису и Люсю.
Четырёх скрытов и слухачей, командир посадил в два «секрета» перед холмами. Ещё один «секрет» с пулемётчиками, расположился позади холмов. Остальных бойцов разместил на холмах среди развалин редутов. Старший политрук и старшина, строго проследили за маскировкой каждого солдата.
Операторы квадрокоптеров, запустили две «птички». Сразу четыре — не было смысла. Большое количество аппаратов в воздухе, может привлечь внимание появившегося противника.
Прошёл час, как подразделение охраняло дорогу. Сварной устроился на матрасе-«пенке», набросив на себя плащ-«хамелеон». Оглядывая окрестности в бинокль, попутно общался с сидящим в каменной нише Трепанатором, который кроме автомата, прихватил из бронетранспортёра запасной пулемёт Дегтярёва.
— Вот ведь какая петрушка, — задумчиво делился старшина. — Ещё недавно с фрицами под Тамбовом бился, а теперь нахожусь незнамо где. Да и враги тутошние — страшнее страшного. Те фрицы — в подметки им не годятся.
— Это точно, — согласился рейдер. — Один рубер, за минуту из немецкого взвода фарш сделает.
— Скоро обед. Только, нам на него нельзя отвлекаться?
— Нет. Представь, какой пойдёт аромат по округе, когда полсотни бойцов вскроют банки с тушёнкой?
— Представил. За версту, точно будет пахнуть. А вот если после приёма пищи ещё и закурить…
— Тогда это будет просто приглашением к трапезе. Для тварей, конечно.
— Надо бы мне курение бросить. Как подумаю сейчас о самосаде — челюсти сводит и уши пухнут.
— Попробуй с этой проблемой к знахарям обратиться. Может и помогут.
— Обращусь…
— Товарищ командир! — вышел на связь слухач из первого «секрета». — Слышу шум винтов!
— Больших, маленьких?
— Мелких!
— Продолжайте следить за обстановкой! В том числе и за воздухом!
— Есть!
Через минуту слухач доложил:
— Вижу два «мессера!»
— Что-что? — переспросил Сварной.
— Ну, эти… муровские самолёты! Летят в вашу сторону!
— Ясно! Продолжайте наблюдение!
— Есть, продолжать наблюдение!
К рейдеру подбежал оператор первого дрона и молча протянул планшет. Взяв его, командир нахмурился от увиденного на экране. По степи, в сторону холмов неслись около двух десятков единиц различной техники. Причина, по которой спешили водители, сразу стала ясна — позади, в смежном кластере, виднелись клубы густого тумана. Приблизив изображение идущего в авангарде шестиколёсного танка, Сварной увидел на его башне красный ромб.
— Понятно, — усмехнулся он, возвращая планшет и извлекая рацию. — Муры от «кисляка» сваливают. И явно в нашу сторону. Внимание! Операторам — опустить «птички!» «Секретам» — затаиться! Всем бойцам приготовиться к бою и пока свои позиции не демаскировать! Без команды огня не открывать! Вражеские беспилотники не трогать, но снайперам быть готовыми к их уничтожению!
Отдав команды, рейдер стал вызывать главного командира:
— Серп! Серп! Вызывает Сварной!
— Слушаю тебя, Сварной! — Вместе с голосом стронга, в динамике рации послышались автоматные и пулемётные очереди.
— К нам прётся около двадцати единиц муровской техники!
— Видимо, подмога к моим клиентам. Мы с ними уже заканчиваем.
— В соседнем кластере происходит перезагрузка. Муры от неё убегают.
— М-да, неожиданная ситуация. И для меня тоже. Свяжи их боем, а там и мы подоспеем. Справитесь?
— Должны!
Техника муров, до этого мчавшаяся в полном беспорядке, начала на ходу перестраиваться в колонну. В авангарде встали два колёсных танка, за ними два БТР-90. За дальше двигались бронеавтомобили, МРАПы, гантраки с автоматическими пушками и крупнокалиберными пулемётами, грузовики с бронекапсулами и другая техника. Замыкали колонну колёсный танк и БТР «Страйкер».