— Ты должна её проглотить.
— Зачем? — удивилась подполковник.
— Чтобы не потерять себя в этом новом мире.
— Не буду я ничего глотать!
— Придётся.
Скворцова отрицательно замотала головой, а хилер, так же как и клиентка имевший нездоровый вид, неожиданно оживился:
— Это «белка», или нет? Отшельник, что молчишь? Да я же вижу, что это «белка!»
Он поднялся, шагнул вперёд и резко протянул руку к великой драгоценности Улья.
Глава 35
Сварной, ожидавший такой маневр уже после слов Пробки, с силой ударил ребром ладони по шее хилера. Тот вскрикнул боли и с недоумением посмотрел на обидчика, но уже в следующий момент был схвачен за воротник камуфляжки подскочившим Трепанатором. Молча, старшина потащил негодяя прочь от клиентки.
— Ты всё-таки проглотишь белую жемчужину, — тихо и монотонно заговорил Отшельник. — Иначе превратишься в одну из тех кровожадных тварей, которые сейчас орудуют в городе. Бери её в ладонь. Теперь сожми пальчиками. Чувствуешь, как она нагревается? Это сокровище создано специально для тебя, чтобы ты осталась человеком, а не превратилась в кровожадного зверя. Теперь открой ротик, клади туда жемчужину. Сейчас дам водички. Глотай!
Женщина сделала глотательное движение, затем взяла протянутую фляжку с водой. Уже через минуту, от её болезненной бледности не осталось и следа. Внимательно и поочерёдно посмотрев на Отшельника и Сварного, она заговорила:
— Я не спрашиваю, откуда взялись все эти чудовища. Мне интересно — откуда вы?
— Вера, они прибыли порталом из будущего, чтобы вытащить тебя отсюда, — с улыбкой сказал Стражник. — Ну, и меня заодно. Не слушай, это моё нервное потрясение.
— Нас нанял твой муж, чтобы мы спасли тебя, — начал объяснять Отшельник. — Видишь ли, в этот мир, куда ты попала…
— Какой муж⁈ — перебила подполковник. — Он сейчас на Гоа! Умотал в творческую командировку, видите ли. И подозреваю, что не только с друзьями!
Сильный удар в дверь, отвлёк людей от беседы. Вновь её поверхность взбороздили когти, на этот раз более крупные, чем в предыдущий раз. Металл поддался и лоскутами разошёлся под ними. Не сговариваясь, рейдеры открыли огонь по двери. Свежаки также не растерялись и присоединились. Стрельба из нескольких автоматов и пулемётов, охладила пыл пока неизвестного зверя. Протяжно ревя, он прекратил попытки ворваться на крышу. Дверь же, в верхней проекции взлохмаченная пулями, следующей атаки монстра, уже может не выдержать. От нижней забаррикадированной проекции — толку немного.
— Крестник, как вы там? — вышел на связь Магистр.
— Пока ничего, но как долго протянем — неизвестно, — ответил Сварной.
— Вот и у нас битва с новой стаей. Может, попробуете под скрытом Мелкого уйти? На вашу толпу его хватит.
— Мы на крыше четырехэтажного здания. Твари везде. По факту — мы заблокированы.
— Тогда держитесь. При первой возможности, сразу вышлем бронегруппу. Я уже жалею, что мы ввязались в эту эпопею.
— Мы тоже.
— До связи!
Сначала послышался рёв вертолётных турбин, затем в небе появился сам летательный аппарат. Сварной определил его, так как именно такие машины стояли на аэродроме, когда он служил «срочку». Ми-28Н, с ходу ударил НУРСами по скоплениям тварей. Сделав несколько залпов, принялся отрабатывать по целям из роторной пушки.
— Ура! — воскликнула подполковник. — Я знала, что нас выручат!
В этот же момент, вертолёт прекратил вести огонь. Не меняя курса, он пролетел через всю площадь и врезался в стоящую за ней шестнадцатиэтажку. Взорвавшись, летательный аппарат разлетелся на пылающие фрагменты.
— Его сбили? — удивлённо спросила Скворцова.
— Нет, — ответил Сварной. — Скорее всего, пилот начал обращаться.
— В кого?
— В зверя…
Трепанатор и Муромец, без дела не сидели. Они открыли ящики с гранатами, распечатали банки с запалами и принялись снаряжать гранаты. Мелкий взял одну. Подкидывая на ладони её зелёный шестигранный корпус, проговорил:
— Я таких раньше ни видел.
— Обычная наступательная, — начал объяснять Стражник. — Радиус разлёта осколков — около тридцати пяти метров.
— Тяжёленькая…
Когда последний запал был вкручен, старшина стал раздавать гранаты всем желающим. У Сварного в разгрузке, уже имелись две Ф-1 и четыре РГД-5, но он взял ещё четыре новые гранаты. Вешая последнюю, глава спросил у Стражника:
— А вон та пожарная лестница, с торца здания, она в рабочем состоянии?
— Не совсем, — покачал головой майор. — Она идёт только до второго этажа. Да и там заварена. Уж и не спрашивайте, кто так распорядился.