— Ладно, нечего молоко в ступе толочь. Скажи, почему не работают наши дары?
— Вам их стёрли.
— Как⁈
— Как вы мне, в Филиале.
— Сам понимаешь, что тогда возникла критическая ситуация и…
— И Профессор даже хотел меня ликвидировать?
— Да! Уж лучше сохранить Филиал и людей, чем какого-то рейдера.
— Спасибо за откровение, хотя, «какой-то рейдер» — с вами в корне не согласен. И вообще, хватит трепаться. Говори, зачем припёрлись к нам!
— Отдай нам Ларису, Отшельника и троицу Антикисляков.
— А х… хрен, тебе не мясо?
— В случае их добровольной выдачи, Институт не будет иметь к тебе претензий. Разумеется, после изучения даров этой пятёрки, все они будут возвращены.
— Я достаточно взрослый, чтобы не вестись на эти сказки. Но, поскольку вы меня с Ларисой отпускали, я сейчас тоже отпускаю вас. Теперь мы квиты. В следующий визит — будете уничтожены безо всяких разговоров.
— Профессор будет недоволен, когда узнает о твоём демарше.
— Я не нахожусь под его юрисдикцией. И мне плевать на его настроение.
— Что же, ты сам нарвался.
— Интересная у тебя логика! Вы наглым образом похищаете людей, а я, который лишь защищает свой стаб от вас — нарвался! Не нервируй меня, валите обратно, пока я не пристрелил обоих!
— Ха! Сколько экспрессии! Хорошо-хорошо, мы сейчас уйдём. Только ответь на вопрос: кто уничтожил базу в Обсерваторском?
— Муры.
— Не врёшь? Мы всё равно узнаем правду.
— Не вру. Но Гэндальфа — во время нашего возвращения — пристрелил лично я.
— Ну… Спасибо за правду. Будем знать!
— Дежурный! Задержанных в «буханку» и отвезти кластера за два отсюда!
Развернувшись, глава Солнечного направился к «Лабиринту». Маузер рассказал обстановку. Отряд институтских — в составе девяти БТР «Дюкс», двух колёсных танков, топливозаправщика и двух грузовых «Уралов» — расположился в трёх кластерах отсюда. Техника стоит не лагерем, а колонной. Значит, готова выдвигаться в требуемый район. Скорее всего — к Солнечному. Среди дежурных бойцов — двое с ПЗРК «Стингер».
— Страхуются от нашей «стрекозы», — усмехнулся Сварной. — Хорошо, Саваоф вылетать пока не будет. Но, надо дать понять этим зенитчикам, что нам пофик на их заготовки.
— Предлагаешь обстрелять их «Градами» или из орудий?
— Нет. Это будет уже прямым объявлением войны Институту.
— Можно подумать, они не станут планировать нападение на нас.
— Скорее всего, так и будет. Но, зато мы не будем числиться в агрессорах. А вообще, какой-то ты кровожадный!
— С кем поведёшься!
Обгоняя медленную «буханку», в сторону колонны институтских проскочили три бронеавтомобиля. Спустя некоторое время, два снайпера одновременно выстрелили из крупнокалиберных винтовок. Убит никто не был, но тяжёлые пули разбили оба ПЗРК «Стингер». В стане институтских возникла паника. Они принялись стрелять во все стороны, предполагая, что подверглись нападению. Снайперы вернулись к своим, а морпехи всё поливали окрестности свинцом.
Выгрузив из «буханки» Травника и Карабаса, рейдеры освободили тех от жгутов и вернули оружие. Майор попытался угрожать бойцам своим АКМС, но сразу стих, когда увидел направленные на него стволы автоматов и пулемётов, а также услышав озвученный приказ, который давал право уничтожить буянов. Он попытался включить какие-то дары, но Т-импульсатор в автомобиле, по-прежнему работал в непрерывном режиме. Только когда институтские отошли метров на двести, «буханка» помчалась в Солнечный.
По видеотрансляции с дрона-разведчика, Сварной и Маузер наблюдали, как Травник и Карабас бегали вдоль колонны своих подчинённых и размахивая руками, что-то орали. Вскоре техника институтских развернулась и направилась прочь. В следующем кластере, в дубовой роще, на них налетела стая. Морпехи уходили на большой скорости, но руберы всё-таки разорвали «Урал», а вожак-элитник — замыкающий «Дюкс».
Разведчики Длинного, не обнаружили у Обсерваторского какого-либо движения. Значит, институтские уже побывали здесь в момент отсутствия наблюдения. Глава Солнечного довёл до соседей сегодняшнюю информацию, порекомендовав быть готовыми к военной операции Института. Всё-таки, Отшельник являлся гражданином Колонии, а Трубач — гражданином Зелёного. Но, даже не взирая на эти условности, коалиция трёх стабов решительно была настроена защищаться от организации Профессора.
Несколько дней, в рейды никто не ходил. Все усилия были направлены на подготовку к обороне. Но, дальняя разведка не обнаружила институтских. Не в ущерб обороноспособности, рейды возобновились.