На этот раз сформированная колонна оказалась громадная. Прибавилось количество бронетранспортёров, колёсных танков, джипов, грузовиков, топливозаправщиков, буксируемых гаубиц и «Градов». Трейлеров с «Тунгусками», «Шилками», БМП и гусеничными танками, также было больше. На трейлерах, видимо предназначенных для будущих трофеев, закреплены ящики с боеприпасами, продовольствием, бочками с ГСМ. Среди разнообразной колёсной техники, в колонне встретились несколько новых «Панцирей».
На полевом складе боепитания, что был развёрнут перед выездом из стаба, Глория приказала контрактникам загрузить в «Утюжок» боеприпасы для рейда. Ящики с ИРП, канистры с живчиком и водой, получили на полевом продскладе. Когда джип сворачивал в колонну, низко пролетели сразу восемь вертолётов: четыре «крокодила», два Ми-8 и два Ми-28Н.
- Сколько же горючки надо, на всю эту технику! - покачал головой Солдат, осматриваясь в монокуляр в разные стороны.
- На обратном пути, намного меньше понадобится, - криво усмехнулась блондинка.
- В каком смысле?
- В прямом.
Сразу же при выезде из стаба, колонна остановилась - в направлении ближайшей ордо-ловушки, двигалось несколько тысяч тварей. За время стоянки, около двух часов, контрактники успели поесть и по очереди поваляться в салоне «Утюжка».
Наконец, под воздушным прикрытием вертолётов и беспилотников, техника тронулась. Через несколько кластеров, возникла просторная зелёная долина. После команды Айны, колонна разделилась на пять частей. Все они двинулись параллельно друг другу, таким образом, не растягиваясь и держа примерно одинаковую скорость.
На ночёвку остановились в лесу, который выглядел, словно после бомбёжки. Вот только воронок в нём не было. На вопрос Солдата о странной местности, командирша нехотя объяснила, что здесь когда-то проходила орда.
Вообще, Глория вела себя с контрактниками довольно холодно. Отдавала короткие указания, говорила только по существу. Дежурство на ночь, вообще разделила на две смены: в первой она, во второй оба рейдера.
Наутро Айна забрала снайпера в свой джип. После завтрака и дозаправки техники, колонна тронулась в путь. Блондинка молча смотрела на дорогу и, словно не замечала Сварного, сидящего на соседнем кресле с джойстиком в руках.
«Утюжок» ехал по высокой насыпи с давно разбитым асфальтом. Позади двигался джип бригадира. Солдат, торчащий из люка с «Выхлопом», периодически выходил на связь с крёстным, сообщая о подозрительных участках.
Вытянув руки и ноги, Сварной с удовольствием потянулся. Шутя, представив себя «своим» скреббером, раскинул руки, словно тот монстр клешни. Командирша взвизгнула и вывернула руль влево. Автомобиль едва не слетел с насыпи. Лишь в последний момент, звеньевая выровняла его.
- Что случилось? - спросил рейдер.
- Ничего, - тихо ответила девушка, бросив взгляд в окна правого борта. - Показалось...
- Глория, что там у тебя? - вышла на связь Айна.
- Яма на дороге! - отчиталась блондинка.
- Аккуратнее!
Часа через два, впереди показался полуразрушенный клочок городской застройки. Зияющие отверстия в зданиях, вспученные и разорванные крыши, обрушенные подъезды и этажи, воронки на асфальте - здесь когда-то явно поработала тяжёлая артиллерия.
Вперёд вырвались колёсные танки. Развернув стволы в сторону кластера, они растянулись фронтом около трёхсот метров. За ними заняли позицию бронетранспортёры с контрактниками. На третьей линии встали «Панцири».
Основная часть колонны остановилась. Из «Уралов» начали выгружать 120-мм миномёты, от тягачей отцеплять буксируемые орудия, к городку полетело около полутора десятка беспилотников.
- Здесь проблемное место, - заговорила командирша. - Часто бывают засады.
- Ясно, - коротко ответил Сварной.
После тщательной авиаразведки, к кластеру двинулись одна БРДМ-2 и три БТР-70. Как только они пересекли границу, за ними отправились четыре колёсных танка. Проверка территории шла около часа. Судя по радиопереговорам, в подвале одной панельной пятиэтажки, обнаружили логово атомитов. Передав координаты артиллеристам, разведчики отошли. После нескольких гаубичных залпов, здание полностью обрушилось. Пока колонна не покинула окрестности этого кластера, бойцы караулили у развалин. Ни один мутант не появился.
Ближе к вечеру, когда техника двигалась по полевым дорогам вдоль плантаций с виноградником, Сварной обратил внимание на частые вспышки с правой стороны. Заметив, что звеньевая не смотрит туда, доложил о замеченном.
- Это клиновой кластер, - ответила девушка. - Не слышал о таком?