- Знахарь Мирослава! - представилась она контрактникам. - Могу я пообщаться со Сварным?
Женщина и рейдер забрались в джип. Попросив разрешения, знахарь принялась «шаманить» над головой мужчины. Закончив через несколько минут, она взялась за свою фляжку с живцом. Сварной с интересом ждал вердикта. Наконец Мирослава заговорила шёпотом:
- У тебя сильный дар, но я с таким ещё не сталкивалась. Есть что-то такое, что роднит тебя со скреббером. На ментальном уровне.
- Один человек назвал это похожим на дар Спутник, - вспомнил рейдер Отшельника.
- Ладно, пусть будет Спутником. Самое удивительное, что ты смог противостоять зову высшего элитника.
- Признаюсь, это оказалось нелегко. У меня чуть мозги не вскипели.
- Разумеется. Ментальное противостояние - тяжёлая битва. Употреблял раньше жемчуг?
- Да.
- Тебе должны принести трофеи с элитника. Там наверняка будут жемчужины. Если желаешь прокачивать свои дары, то можешь проглотить чёрную жемчужину под моим наблюдением.
- У меня с собой, две чёрные.
- Хорошо. Доставай. Сейчас выберем.
- Подожди. Ты сказала, прокачивать свои дары? У меня ещё что-то есть?
- Да, забыла совсем. Второй дар, пока очень слабый - ты сумеешь чувствовать наблюдение за собой. Кстати, очень полезный дар Улья.
С помощью знахаря, мужчина выбрал жемчужину и проглотил её. Запив живчиком, немного пообщался с Мирославой. Как только она вышла из салона, прибыла казначей отряда, полная улыбчивая женщина и две её подчинённые «амазонки». Поставив перед Сварным пластиковое ведро с отличным узелковым янтарём, казначей также вручила три разных пакетика. В одном было двести восемьдесят два спорана, в другом - семьдесят восемь горошин, в третьем - пять чёрных жемчужин и три красных.
- Поздравляю с победой! - сказала командирша, когда рейдер укладывал трофеи в вещмешок в салоне джипа.
- Спасибо, - ответил Сварной.
- И тебе спасибо. За то, что спас меня.
Девушка склонилась к мужчине и поцеловала его в щёку. От неожиданности тот замер. Прокашлявшись, ответил:
- Это моя обязанность - спасать командира.
- Кроме меня - ты спас практически всю нашу колонну. Айна должна наградить тебя.
- Элитник меня уже наградил. Столько навара подогнал. Кстати, с такой премией, я вполне могу разорвать контракт и вернуться в Солнечный.
- А кто меня спасёт в следующий раз?
«Амазонка» приобняла Сварного со спины. Тот снова застыл. Наконец выдавил:
- Давно тебя хотел спросить.
- Давно, это сколько? - засмеялась Глория. - Мы знакомы-то всего ничего.
- Тебе сколько лет?
- Восемнадцать. А что?
- Ничего. Так, на будущее. И вообще, когда у нас завтрак? Есть хочу, сил нет...
Экипаж «Утюжка» сидел на траве. Контрактники и командирша только что позавтракали ИРП и в ожидании команды трогаться, разговаривали о недавно происшедшем событии. Сварной, перед этим незаметно подмигнув товарищу, в красках рассказывал, как он якобы вошёл в ментальный контакт с элитником:
- И внушает он мне, дескать, спал я, никого не трогал, а тут мне камни на башку стали падать. Сейчас я, говорит, сожру этого камнеметателя. Ну и начал из озера появляться. А я ему и отвечаю, не ешь мою начальницу, она ещё молодая, лучше меня съешь. Монстр говорит, нет, мужики жёсткие очень, я говорит, хочу именно эту блондинку. Я на принцип пошёл, говорю, убью за Глорию! Чудище мне, ну если так, я весь лагерь сожру! Дальше вы знаете.
- Ну, такой переводчик с языка элиты, настоящий приз в моём отряде!
Экипаж вскочил. Оказывается, к ним незаметно подошла Айна. Улыбаясь, явно от услышанной истории Сварного, она протянула ему ладонь и продолжила:
- По приезду - получишь отдельную премию.
- Я не против. - Рейдер вместо рукопожатия, галантно поцеловал главной «амазонке» пальцы, отчего та немного смутилась.
Через полчаса колонна тронулась. Кластер вскоре сменился - выжженная солнцем, или ещё неизвестно чем, практически голая степь. Лишь местами попадались редкие кустарники и проплешины с колючками. Уже на границе другого кластера, на боевое охранение попытался напасть варанообразный рубер. Синхронная стрельба их четырёх КПВТ, с гарантией пригвоздила тварь к земле.
Стоянка в обед, была продолжительной. Бойцам вновь привезли комплексный горячий обед. Затем всю технику обслужили топливозаправщики. Уже в пути, догнали и перегнали ещё две своих колонны. Появилось воздушное прикрытие из пары «крокодилов».
Около пяти часов вечера, на горизонте возникли очертания большого города.