Библиотека была,
Друг профессора единый,
Обожаема, мила.
С нею он делил досуги,
Этажерок, полок ряд
Был мучителем прислуги,
Домочадцев сущий ад.
Позабыв о солнце, свете,
Полки книгами убрав,
Жил профессор в кабинете,
Точно заперт в книжный шкаф.
XIV
Все же тучкою одною
Омрачался горизонт:
В счастье с редкою женою
Ждал профессора афронт:
Не было любви презентов,
Деток, крошечных бебе,
Граждан будущих, студентов
И опоры в злой судьбе.
Он помочь не мог изъяну,
Он вотще богов просил,
К чудотворному Нарзану
Прибегал в упадке сил.
Это было злым ударом
Для супружеской четы.
Нины смех встречал недаром
Платонизм его мечты.
XV
Вопреки судеб закону,
Коих он не мог постичь,
Слепо в Нину, как в мадонну,
Верил бедный Петр Ильич.
Ни опасности, ни риска
Он не видел в жизни с ней,
И, когда бы не записка,
Был бы счастлив Гименей.
"Меж семью-восьмью часами...
Дом такой-то, быть одним...
Убедитесь лично сами..."
О, фатальный аноним!
Адрес, справки аккуратность,
Сцена встречи и скандал!
-- Ах, какая неприятность!
Он в постели рассуждал.
XVI
Но минута, и в бессвязном
Он забылся полусне,
Предан грезам безобразным.
Снилось, будто на стене
Рога два, что там висели
Неизвестно для чего,
Были точно, в самом деле,
Не оленьи, а его.
Сняв со лба, рога кривые
Он повесил на места --
Так вот челюсти вставные
На ночь вынут изо рта.
Сон его был вероятным,
Ощущал на лбу он зуд,
Находя пренеприятным,
Что рога немного трут.
ХVII
Фальшь в рогах вредна едва ли!
Бредил он, -- ведь жизнь долга:
Расшатались и упали
Прежние мои рога.
Я искусственных взял пару...
Где, бишь, их я заказал? --
И, меняя грезы чару,
Видел он дантистки зал...
И дантистка эта -- Нина... -
Говорит... он в страхе нем...
"Да не бойтесь! Вы мужчина!
Ведь не больно же совсем!"
Ручки лоб ему нажали,
Давят... раз, два, три, -- и хлоп!
Нина рожки из эмали
Ловко вставила на лоб!
XVIII
-- Рожки щеткою зубною
Надо чистить, порошком,
И следить за чистотою!
С гигиеной я знаком! --
Бредил он, -- в рогах к обеду
Выйду завтра, буду мил...
Фу, нелепый сон! От бреду
Он очнулся и вскочил.
-- Нет! Традиции нахала
Уважать заставлю я!
Здесь семья! Здесь крови мало!
Имя, честь, жена моя!..
На барьер! -- И он в халате,
В туфлях, в белом колпаке
Отыскал оружье рати
И рапиру сжал в руке.
XIX
Терц и карт! И выпадая,
Раздвигая ноги врозь,
Он от края и до края
Пуховик проткнул насквозь.
Всюду сыпались удары,
Точно молнии и град.
Он пронзил тюфяк свой старый,
Одеял, подушек ряд.
"Finis!.." Пух летел... Весь бледный
Перевел он еле дух,
В позе став весьма победной, --
Глaдиaтop и петух.
-- Петр Ильич! Пора! Готовы? --
В дверь раздался легкий стук.
И, услышав зов суровый,
Меч он выронил из рук.
XX
-- А, войдите! -- Не одеты? --
Секундант явился в дверь.
Доктор ждет вас у кареты!
Поглядите -- свет теперь! --
На окне по занавескам
Луч скользил туманно-бел...
И при слове "доктор" резком
Петр Ильич вдруг оробел.
Всей опасности дуэли
Раньше не предвидел он,
А теперь в глаза глядели
Кровь, и смерть, и вечный сон.
Операции опасной
Страшный вспомнил он момент:
Перед ним вставали ясно
Нож, хирург и ассистент.
XXI
Но теперь страшнее было.
Не ланцет был -- жало шпаг,
Медицинское светило
Заменял убийца, враг!
Ассистент стал секундантом,
Шла не о здоровье речь...
Вивисекторским талантом
Обладал дуэльный меч!
Петр Ильич слыхал, как в тело
Сталь впилась... боль, кровь во рту...
Бледный весь, оторопело
На кровать он сел в поту.
-- Петр Ильич! Что с вами, милый?
Секундант вскричал, взглянув:
Или изменяют силы?
Доктора, воды вам? -- Уф!
XXII
-- Да отложимте! Ну скажем,
Что больны вы? Есть предлог! --
Петр Ильич вздохнул. Куражом
Он похвастаться не мог.
Все же овладев собою,
"Долг священен!" - он сказал
И готовиться ста к бою:
Рукомойник свой нажал,
Осмотрительно подтяжки
Пристегнул у серых брюк,
Вставил запонки рубашки
И, кряхтя, надел сюртук.
-- Я готов! - он величаво
Произнес и шляпу взял.
-- Вы совсем Онегин, право,
Хладнокровья идеал!
ХIII
-- Я сейчас! - и он в передней,
Встав на цыпочки, исчез.
Тихо в комнате соседней,
Над постелью - занавес...
Нина сон вкушает кроткий,
Дездемоны чистый сон.
Кружева и папильотки,
Щек румянец видит он,
Ножка свесилась нагая
На стоявший рядом пуф...
-- Спит, не ведая, не зная!
Петр Ильич грустит, всплакнув.
Но стряхнувши перл слезинок,
Вновь он тверд, неколебим,
Он спешит на поединок,
Секундант идет за ним.
ХХIV
Секунданту, -- ждет карета, --
Уделим один момент.
При профессоре был это
Вековечный ассистент.
Тень профессора, в науке
Шел он по его стопам.
Брал одно, другое в руки,
Что важней -- не знал он сам.
То юрист, то археолог,
Все науки перебрав,
Он в решениях был долог
И скептичен до забав.
Став критическим педантом,
Сомневался он во всем...
Он в науке был бы Кантом,
Если б только Кант был в нем.
XXV
По торцам оледенелым
Стук раздался колеса.
Пробудясь при утре белом,
Смотрят храмы в небеса.
Вот Казанского собора
В полукруге ряд колонн...
Пешеход проходит скоро,
На карету смотрит он.
И с Кутузовым чугунным
Смотрит доблестный Барклай...
Тих собор при утре юном,
Весь в снегу карнизов край.
Ряд домов, как полк гвардейский,
Протянулся без границ,
И уже адмиралтейский