— Не спорю, но всё именно так и произошло. Я был в каком-то тумане или бреду. Да и подруга со слезами на глазах уговаривала меня подписать этот контракт. Сказала, что так есть шанс на жизнь, ну почти есть.
— Почему «почти»?
— Потому что то, что они пообещали — вообще ни в какие ворота не лезет! Какое-то синтезированное тело, какая-то отработанная технология, я им важен, потому что у меня какая-то древняя родословная…
— Вот ты попал, а?! И вроде не лох.
— И не говори, но дела были так плохи, что мне ничего не оставалось, как выбрать киберпространство. Лучше так, чем «деревянный макинтош».
— Прямо «Газонокосильщик»4 какой-то!
— Вот-вот! Только лекарство для стимуляции не давали. Ты почитай второе сообщение.
— Влад! Ты же знаешь, что я этим не интересуюсь.
— Ну, хоть как-нибудь на досуге его прочитай. Там масса интересного, а пока я прощаюсь с тобой. Мне выделяют только тридцать минут на свободный сёрфинг в инете. Это в качестве небольшого развлечения. Завтра попробую ещё с тобой связаться.
— Хорошо! До связи!
— Пока!
* * *
Егор залпом опустошил чашку кофе. Несколько минут он сидел, размышляя над странным поведением друга.
— «Интересно, Влад так прикалывается или всё-таки правду говорит?» — подумал он, — «а что если проверить, откуда он пишет. Должен же быть IP-адрес5 корреспондента? Должен.»
Молодой человек попытался определить местоположение отправителя сообщений. Результаты его сильно удивили: увы, адрес нигде ни фигурировал, словно письма пришли ниоткуда. Сваров до последнего думал, что Влад разыграл его с помощью какой-то новой почтовой программы, но отсутствие в теле электронного письма обратного адреса означало, что тот не шутит и что здесь замешана какая-то тайна, а возможно и серьёзный государственный эксперимент.
Егор решил прочесть второе сообщение. Там было много чего интересного. Влад рассказывал, что разрабатываемая технология держится в секрете и что её официально не откроют ещё минимум год, дабы успеть сделать некие военные проекты. Из описания следовало, что у человека делают электронный слепок мозга, по типу матрицы памяти и конвертируя данные каким-то сложным способом, переносят их в экспериментальную кибернетическую установку. Военные стремятся развить несколько проектов на основе этой технологии: сохранение сознания нужного индивидуума, при его естественной или внезапной смерти, возможность восстановления его личности в суррогатное, либо искусственное тело и воздействие на кору головного мозга, с целью прямого обучения человека новым знаниям за очень короткий промежуток времени. Ещё было замечено, что такие же исследования ведутся в России, США, ряде европейских стран, Китае и Индии. Каждая лаборатория связана с многочисленными участниками этого глобального проекта и никто не пытается ничего скрывать от других групп, ведущих параллельные изыскания.
— «Вот те на», — подумал Егор — «вообще-то, с приходом «Светлейшего» сохранение государственной тайны как бы стало на профессиональном уровне, а вот поди же ты. Значит, что-то должно случиться или уже случилось в глобальном масштабе. Что-то такое, что заставило скинуть занавесы секретности и даже сейчас, когда американцы бодаются с нами везде, где только можно, но тем не менее открыто делятся такой явно секретной информацией. Видимо, правильно говорил Попандопуло6 — «Мы накануне грандиозного шухера!», но я не буду торопить события, а посмотрю, что ещё пришлёт Влад. Чем больше данных, тем больше повода для анализа и соответствующего вывода. Но информация крайне любопытная.»
Следующие несколько часов Егор потратил на выполнение рутинной работы: сдал сайт заказчику, отослал ему пакет файлов и отзвонился. Тот был доволен качеством и через некоторое время Сваров получил на банковскую карту причитающуюся ему по договору сумму.
* * *
Гнетущее напряжение в душе, вызванное разговором с Владом, с его странным поведением и теперешним посттравматическим состоянием, всё это натолкнуло Егора на мысль о том, что все те, с кем он бок о бок живёт или заводит дружбу — страдают в той или иной степени, да и ему самому не очень-то везёт по жизни.
Он вспомнил историю своей судьбы: трагическую смерть в автокатастрофе родителей и одновременно его чудесное спасение, когда они всей семьёй были на экскурсии в Алуште, опекунство тётки, с её вечным брюзжанием, окончание университета, где он чуть не завалил диплом из-за пустяка. Воспоминания плавно перенеслись в небольшой городок рядом с Воронежем — Новую Усмань. Они с тёткой летом часто отдыхали в этом уютном и тихом провинциальном местечке, и именно там произошла трагическая смерть последнего родного ему человека — самой тёти Веры, когда её сбила машина на пешеходном переходе. Находясь во власти тяготивших его воспоминаний, он припомнил скоропостижную смерть закадычного студенческого друга и, наконец, знакомство с Владом, который теперь тоже пострадал.